6澹月秋水
赵皑默默接受了储君之位被弟弟夺走的事实，就此并不出怨言，甚至在父亲要求下留在临安，参加了赵皓的册礼。但对婚事他则毫不让步，一直坚称如今忙于公事，无意为婚姻分心，恳请皇太子先行纳妃。皇帝无奈，最终同意他回去，婚事暂且延后，且下令先筹备皇太子婚仪。
回到宁国府，面对着一堆这段日子积压下来等待他处理的政务，赵皑又开始了日理万机的生活，与蒖蒖见面的机会都很少，一直到秋分，蒖蒖见他稍有闲暇，才邀请他去湛乐楼，赴自己为他专设的秋宴。
立储之事已举国皆知，蒖蒖自知赵皑心中郁闷，这日特意带广州买的那两名胡姬来呈献歌舞，又请卫清浔一同来，欲让她一起开导安慰赵皑。
卫清浔对立储一事绝口不提，倒打趣赵皑道：“大王这般郁郁不乐，一看就是回临安被长辈逼婚了。”
赵皑一瞥她，问：“你家人又从临安给你传什么闲话了？”
“非也非也，”卫清浔笑道，“没人传话，我猜测而已。我每次回临安，都会有长辈天天在我耳边念叨，要我尽快成婚……大王年纪不小了，此番竟能全身而退，不知有何绝招，可否传授于我，让我也用来拒婚？”
赵皑道：“没什么绝招，就是坚决不答应，谁提就冷脸起身告辞，任他们再说什么，一句也不听。”
卫清浔奇道：“父亲每回跟我说这事时，我一表示不想听，他就气得直想取鞭子抽我。官家劝你你不听，难道他不会生气？”
“气自然是生过的。”赵皑答道，“他还想过让我禁足，逼我娶了妻再走。据说夫人都给我选好了，就要开始问名纳聘了，结果那小娘子父亲回禀说，他女儿近日病了，暂不能成婚，官家这才作罢，许我回宁国府。”
蒖蒖闻言问：“是谁家的小娘子？”
“不知道。”赵皑一摆手，“我一点兴趣也没有，只听说是出自戚里，无论谁跟我提这事我立即翻脸，所以究竟是何人也不清楚。”
“二哥怎不耐心听听，抽空见见呢？”蒖蒖笑道，“说不定一见之下觉得投缘，又成就一段佳话。”
赵皑抬眼看她，淡淡一笑：“你才是我的佳话。”
随后，他将目光从蒖蒖愕然的脸上收回，又投向卫清浔，彬彬有礼地微微欠身：“抱歉，都是朋友，且容我直言不讳。”
卫清浔旋即搂住蒖蒖的腰，在她颊上吻了吻，再朝他一哂：“大王，这得看我答不答应。”
赵皑蹙了蹙眉，空气中忽然多了点剑拔弩张的味道，而那两名胡姬不明就里，只当他们在说笑，忍不住相继笑出声。蒖蒖脸一红，斥她们道：“笑什么笑！我让你们停下来了么？还不快奏一曲新练的曲子来听听。”
胡姬唯唯诺诺，很快一人吹箫，一人抱琵琶，开始演奏一曲有异域风韵的曲子。那曲调时而哀艳柔美，时而铿锵作金石声，弹琵琶的胡姬指头飞旋，指法错综复杂，越弹越快，弹到激越处，一根弦忽然断裂，令乐曲戛然而止。
胡姬赧然告罪，说自己才开始练这曲子，而此曲是宫廷乐曲，难度极大，自己技艺不精，所以没能完成。蒖蒖则面色陡变，问那胡姬：“这曲子叫什么？”
胡姬答道：“梁州曲。”
蒖蒖默然。曲调一起她便觉得似曾相识，胡姬弹至中途时她已想起，这正是她最后一次见秋娘后，被送出那陌生的园子时楼上传出的琵琶声。与秋娘相处的那几个时辰中，她并不见那小楼里有他人，可见那琵琶曲十有八九是秋娘弹奏的。此前香梨儿又与她说过菊夫人擅作梁州舞，所以这也是秋娘即菊夫人的一个证据？
她心情愈发郁结。那时她被迫离开临安，至今不得归去，也不知母亲怎样了。每每想起母亲，她只好安慰自己，那夜所见的母亲容颜如旧，神采不减，衣饰精致，看起来似乎得到了善待，应无性命之忧，自己也只能如她所说，好好活下去，日后设法回临安，才有与她相见的一天。
赵皑见她神思恍惚，泫然欲滴，关切地唤她一声，蒖蒖才如梦初醒，尽量睁大眼睛，吩咐胡姬道：“别弹琵琶了，另唱支曲吧。”
胡姬答应，低声商议一下，然后箫声再起，适才弹琵琶的女子曼声唱道：“阑边不见蘘蘘叶，砌下惟翻艳艳丛。细视欲将何物比，晓霞初叠赤城宫。”
蒖蒖问唱的是什么，胡姬道：“这是鹿鸣楼乐师新教我们的曲子，说是薛涛写的绝句金灯花。适才我们在后院练习，见院内花圃中金灯花开得正好，便准备唱这曲了。”
卫清浔听后便启步走到朝向后院的窗边，向花圃望去，果然见正中最大那一块开满了金灯花，没有叶子，一朵朵红艳艳地盛开着，花瓣如舞动的焰火，连成一片又绮错似锦，在周围萧瑟秋景中显得尤其炫目。
蒖蒖此刻也缓步走到她身边，与她一同观赏那花。卫清浔略一沉吟，问蒖蒖：“这花是何时种的？往年秋分前后我都没来湛乐楼，倒一直未曾留意到。”
蒖蒖道：“花是这院落的主人种的，我又见它开得好，便保留至今。”见卫清浔没有笑容，不似赞赏，遂问，“怎么？有何不妥？”
卫清浔道：“这花性喜阴暗潮湿之地，常开在古木森森的林中，幽深的洞穴口，或者……坟头，它还有一个名字，叫鬼灯檠，所以很多人不喜欢，认为不吉利。来湛乐楼用膳的客人没提过？”
蒖蒖一怔，摇了摇头，再看那片血红的花儿，忽然觉得那姿态多了几分妖冶诡异之感。
“大概这花儿花期短，这里见过的人不算多，就算有人知道，出于礼貌，也没有提。”卫清浔道。
蒖蒖沉默一下，又问她：“所以，你的意思是，我们开酒楼就不要保留这不吉利的花，最好把它铲除了？”
卫清浔微笑道：“那倒也未必。因为金灯花生长之地不佳，国人不喜欢，但有位日本来的高僧曾对我说，他们觉得金灯花很美，这花很可能就是佛经中提到的四大天花之一，曼殊沙华。所以吉不吉利关键在看花的人怎么想，这湛乐楼你仍可做主，你若觉不在意，大可留下它。”
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