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且说韩馥唯恐袁绍坐大，故意减少军需供应，企图饿散、饿垮袁绍的军队。
袁绍除刚开始的三万士卒，又招了三万兵，被韩馥一卡粮，这粮食就捉襟见肘，遂召谋士商议。
谋士逢纪说道：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食！冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之？”
袁绍踌躇不定，对逢纪说道：“冀州兵强，我军饥乏，如果攻打不下来，我连立足的地方都没有了。”
其实若攻冀州，他身为盟主，这名声就全毁了。
逢纪颇为了解袁绍的心思，遂献计道：“可暗使人驰书与公孙瓒，令他进兵取冀州，约以夹攻，瓒贪图冀州久矣！必然兴兵。韩馥无谋之辈，必请将军领州事；就中取事，唾手可得。”
袁绍大喜，即发书给公孙瓒。瓚得书，见说共攻冀州，平分其地，大喜，即日兴兵。
初平两年春，公孙瓒兴兵三万，南袭冀州。
韩馥军一败再败，慌了手脚，满堂文武皆相顾无言。
这时，侍卫进来禀报袁绍麾下高干来到，馥急令进来。高干是袁绍外甥，他能来必代表了袁绍有事相商。
不一会，高干走了进来，朝众人作揖，众人回礼。
荀谌与辛评等人见高干来到大喜，这表示袁绍终于下定决心了。
高干整整衣冠，对韩馥作揖道：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；我主也领兵到了延津，助使君一臂之力。”
韩馥一听，大喜，还没回话，荀谌出列插言道：“袁车骑引军东向，其意未可量也，窃为将军危之！”
韩馥不禁倒抽了一口冷气，急切地问：“既然如此，那怎么办？”
荀谌不正面回答，反问道：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，您比袁绍怎样？”
韩馥说：“我不如。”
“在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏怎么样？”
韩馥又说：“我不如。”
“那么，在累世广施恩德，使天下人家得到好处方面，您比袁氏又当如何呢？”
韩馥摇摇头：“还是不如。”
连提了几个问题后，荀谌这才说：“公孙瓒率领燕、代精锐之众，兵锋不可抵挡；袁氏是一时的英杰，哪能久居将军之下？
冀州国之重地，带甲百万。如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间。
况且袁氏是将军的旧交，而且结为同盟，如今之计，不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州以后，他一定会厚待将军。
公孙瓒也就不能和他抗争。那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您还会比泰山更加安稳。希望将军不必疑惑！”
韩馥沉思半响，暗中打量手下文武，见大半喜行于色，长叹一声，也就同意了。
“且慢！”
长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏说：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。”
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