景元五年中秋前两日,护国公府的人进宫报信儿,说是护国公突然昏迷不醒,请太后皇上赐太医前去给护国公看诊。皇上急招了四五个太医院的杏林高手,前去医治护国公。皇上还为了安慰太后,想让贤妃出宫去护国公府看看,但是贤妃管着宫中事务,这样一来她必须要交出权柄,她不想撒手,于是借口中秋家宴在即,她走不开。于是太后命丽贵人回家去,中秋家宴当日再回宫。

经过两日的诊治,护国公终于醒了过来,但是说不了话,也下不了床了,护国公中风了。消息传回宫里,太后传了桂嬷嬷,让桂嬷嬷打听护国公为何会无缘无故中风。桂嬷嬷通过家里人知道了,原来护国公中风昏迷当日在书房和大老爷吵了起来,而且下人们还听见了里面砸东西的声音,听见护国公最后的一句话是骂大老爷的:“逆子,你这是让全家给你陪葬什么的,还说要面见太后,之后就没了动静,直到大老爷跑出来喊人。大家才看见倒在门口的护国公。”

太后听了,气的直哆嗦,对桂嬷嬷说:“这一定是我那个不争气的大哥干了什么见不得人的勾当,惹得父亲生那么大的气!他要是能争点气,父亲早就可以解甲归田,安享晚年了。何必还每日领兵操练,风里来雨里去的!这身体可不就垮了!”太后难过地掉了几滴眼泪。

桂嬷嬷安慰着太后说:“太后您也别着急,国公爷不是醒了吗?皇上安排了御医暂时在府里住着,给国公爷调养着,国公爷会好起来的。”

“好了又有什么用?这护国公的爵位早晚都是大哥的,他既没有参加科举,也不曾领兵打仗,文也不行,武也不行,只能抱着这护国公的爵位。咱们大燕向来尚武,从开国到现在哪个公侯的爵位不是靠军功挣来的,只怕过不了几年,皇上便会以此理由让大哥降爵承袭。”太后担忧地说。

“不是还有承祖少爷吗?他可是跟着国公爷杀过匪患的,也算立个功了。皇上怎么也会顾忌太后您呢!”桂嬷嬷自己说这话心里都没底。

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