龙舟节是一年一度的姜国盛会，自东方第一缕晨曦点亮天幕，身着盛装的姜国百姓便从四面八方如潮水般向曲阳湖方向汇聚而去。
曲阳湖以南空地上早已搭起一座高台，九根两人合抱的五彩旗幡分列矗立在高台之后，九面分别绣着赤橙黄绿青蓝紫乌黑九色腾龙的旗帜在风中猎猎飘扬。
官差衙役们手持长枪拦在高台之前维持秩序，不到辰时三刻，高台之前，曲阳湖边一丈之外皆是人山人海，所有人争先恐后地往前挤，所有目光齐齐汇聚在高台之上。
巳时方至，一个身着明黄绣云龙滚边袍的青年男子出现在高台之上，他的身后是石将军--石印。
若瑾一眼认出这个青年男子就是昨夜一同饮茶的白衣书生。
只见他洗手焚香拜祭龙神，这一通典程礼仪一一走完已将近半个时辰，然后他宣布龙舟大赛正式开始。
只见九名赤膊大汉登上高台，姜无忌将九色腾龙旗分别交予他们手中，他们跪拜之后各自下了高台来到湖边。
曲阳湖里九条长约十余丈，高七八尺的巨型龙舟依次排开，每条乘坐百余人，分别是舵手，锣鼓手和挥桡之人，其中挥桡击枻者约有八九十人。
待九名舵手伫立在九条龙头之上，分别持九色旗帜等候发令，随着三声锣鼓震天响，九色旗腾空挥舞，“棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷”，九条龙舟更是争相竞渡，飞驰如箭。
忽然，青旗队一桡手扑通跳入湖中不见了，因湖面彩旗飞舞锣鼓喧天，几乎无人发觉少了一人。烈曜阳目力极佳看得分明，他一瞬不瞬地盯着湖面，静静地等待着。
曲阳湖岸鼓声如雷，人声鼎沸如霹雳一般。
忽然一直遥遥领先的黑旗队所乘龙舟颠簸不止，周围丈许高的白浪咋起，卷下数名桡手。“龙舟进水了！”有人高喊。
其他八色旗队却不为所动继续呐喊着向终点冲锋。
黑旗队的龙舟缓缓下沉，落水之人更多了，他们水性都很好，也在奋力向岸边游，可是周围其他龙舟争渡，数百木桡敲击水面，那些桡手根本不顾水中之人，厚重的木桡竟直直敲在水中之人的头上，肩上，霎时间惨叫声夹杂在锣鼓声，喧嚣声中很是刺耳。
一个身着锦衣的肥胖公子不知何时穿过人流，站在高台之下，他见黑旗队众人落水哈哈大笑，肥硕的下颌挤出层层褶子。
“这不是二公子吗？”有人认出他是姜国国君的第二子姜笙。
“据说二公子今年押注青旗队会赢，现在黑旗队落水，冲在最前面的就是青旗队了。”一个好事者道。
“黑旗队的掌舵手不就是新入太子府的秦岳吗？那太子必是力挺黑旗队了？”另一人问。
好事者没回答，只递了个眼神，意在不言之中。
若瑾与烈曜阳四目相对，瞬间读出对方的想法，这青旗队即使要争夺冠军也不该使出这下三滥的手段，难道姜国二公子认为可以瞒得过湖边观看之人，也就能瞒得过高台之上身具武功的太子姜无忌和石印。除非他根本就没想瞒，或是对可能出现的一切结果有恃无恐。
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