“这不是亨利伯爵吗？原来光明磊落的亚当斯长官也会照顾你的生意。”身后传来了有些尖酸刻薄的女声，回头一看是位没见过的贵妇。
这贵妇身着露肩的酒红长裙，为了追求极致的腰臀对比感，她用鲸骨的束腰狠狠地收紧了腰部；繁复的蕾丝从胸口蔓延到裙边，泡泡袖裹着一双手臂；她的双手覆着一双黑色的手套，此时正用左手扶着自己的礼帽，那是一顶极其浮夸美艳的帽子，上面用色彩饱满的翠鸟羽毛装饰着。
“今天是亚当斯的生日，好歹也要有点口德，不要随随便便欺负寿星。”老板从容地微笑着，抛下范歧走过去。
他屈起手臂留出空间，用眼神征求对方意见。贵妇也从善如流地挽过他的手臂，微微抬了抬下巴瞥了一眼范歧，似乎正从穿着来判断他的身份。范歧的穿着显然很有迷惑性，这贵妇的眼神甚至都没有太久停留便移开了。
“这么重要的晚宴亚当斯一定是邀请了你们夫妇，那么尊贵的上将又在哪里呢？”老板假装环顾了下周围。
“你还挺会明知故问的。尊贵的上将能在哪里呢？用脚趾头猜都能猜到吧？那当然是在某位伯爵大人名下的妓馆里。与其问这么没有含金量的问题，还不如问问他现在身边躺着谁，这倒还有点猜的价值。”贵妇不屑的翻了个白眼，来回应老板的挖苦。
两人暗自较劲，互相戳了对方的痛处。老板刚想继续说些什么，乐队忽然停止了演奏，场上安静了下来。
大家都纷纷把目光投向主楼梯口，此时亚当斯正从上面走下来。他的身后跟着随行的家庭医生，显然这样热闹又喧哗的场合对一个老人来说已经有些刺激了，为了避免突发状况医生也只好同行。
“咳咳——非常感谢各位还愿意抽空来参加我这个糟老头子的生日宴。这次的生日本想安安静静不打扰各位，可是有位尊贵的大人物念在我一把年纪还为她效力的份上，非要让我热热闹闹地操办一下。
所以这次邀请的人就多了起来——有苏格兰场的同僚，曾经一个战壕里的战友，与我血脉相连的亲属，还有不少我喜爱并看好的后辈们。
本来事情到这也就结束了，可是这位大人也偏偏也要赏脸参加，说为了不打扰大家的兴致要瞒着诸位，那我只好到了这个点才宣布了——恭迎我们伟大的女王陛下”亚当斯陈词结束后恭敬的侧身站到一边，将道路留给口中的女王陛下。
下面的众人都惊诧万分，原本以为只是普普通通的一场生日宴，却因为这位神秘的来宾乱了阵脚。大家在下面窃窃私语，有人抱怨自己穿着打扮太不入眼，有人则拼命地挤开身边人想往前站，大多数人都有些震惊地保持着原状，直到楼梯尽头出现了那位尊贵的女士。
与范歧印象不同的是，此时的女王已是暮年，早就过了端庄美艳的青年时光——那张留在教科书上的经典照片着实让人倾心。
曾经丰腴的躯体此时已有些干瘪，虽然比起同龄人已经显得年轻很多，但是脸上的皮肤依然因为丧失了胶原蛋白而有些下坠，眼神也失去了光亮，显得有些浑浊。
此时的维多利亚女王早已丧夫，她深爱的丈夫在27年前去世，也许正因如此，她的眼神是一股宁静如水的淡然，这使她呈现出一种不容侵犯的肃杀端庄。
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