他们又接着谈论福少爷的治学，何时可以把书写好。福少爷说：“这本书很大，印起来，也不得了，而且，除去我太太之外，真不知道有谁会看。出版之后，恐怕三年也卖不了两百部。”
歌茹问：“就因为这个你才慢下来吗？”
福少爷说：“也不是。还有几点我不很清楚，还要研究。就是最难最有兴趣的那些字之中，还有几个问题。你知道这会推翻经书上的文句的。”
环儿，可以说思想本来左倾，现在有点儿厌恶那种激进思想，往往出语讽刺挖苦。
那天晚上，他们雇了河上一个有房间的大船，在月光之下，大家宴叙。这些船以前是官人用的，或是举子往北京去赶考时在运粮河上用的，现在主要往太湖游玩时才乘坐，有时也充做水上饭馆之用，因为船上的厨师多以精于烹调出名。这种船使歌茹和荪亚想起了逃拳乱时的那段日子。月亮升起得很早，船划行出去，不是往繁华的万年桥，而是往乡间去，河道渐宽，岸上陆地宽阔，在月光之下，一片恬静。一个船娘会吹箫。饭后，歌茹只想要月光，令人把一切灯光完全灭去。然后由船内移到船头上坐，女人坐着，福少爷躺在光亮的甲板上，两只脚高高放在栏杆上。歌茹因为是生平第一次欣赏到江南之美，深信举家南迁之得策。苏州周围地区没有一点儿苏城的富丽堂皇之美。但是空气湿润，乡间的风光有诱人的温柔，苏州的女人之美，据说与当地的水软气润大有关系。苏州方言的水汪汪儿的柔弱的味道，也正跟当地的河渠纵横水稻盈野相符合。这种吴侬软语出诸青春的苏州船娘之口，使歌茹听了简直着迷。夜渐深，人真正浸润在朦胧的月色和柔美的语音中。歌茹渐渐轻松下来，先是用一个肘斜支着身子躺着，最后平躺在甲板上。萤火虫自岸上飞来，落在他们身上。一个在歌茹伸出的胳膊上爬。如鸳伸手打下去。歌茹喊说：“你一定打死它了。你打得那么重！”歌茹坐起来，看看那个受伤的萤火虫，已经滚在甲板上。转眼之间，那光亮消失了。歌茹很难过地喊：“你打死它了！”
如鸳回答说：“那有什么关系？只是个萤火虫儿罢了。”
歌茹说：“但是多么美呀！”
福少爷说：“她常那么弄死昆虫。”
如鸳不服说：“一个虫子又有什么关系？”
歌茹很伤心的说：“你的确不应当。它也是一条生命。”
这件小事算过去了，但是歌茹还难过了几分钟，没再躺下去。福少爷开始说飞萤和火萤的分别，还有那种光的神秘，那种没有热的光，科学家还不能制造。由萤火虫他又说到电鳗，电鳗能发电电死敌对的动物，他们坐着听得出神。
对生活的态度，福少爷始终没有和她抱同一个看法。因为是富里生富里长，他喜爱物质生活的舒适和应酬宴饮的欢乐。最初，他看着歌茹去过她原先计划的那种生活，自己到厨房去做事，觉得滑稽可笑。他说做厨房的事会使歌茹手变粗。可是歌茹却真喜欢拿个锅铲子去铲掉饭锅底上的黑烟子。他看见歌茹做这种事时，他问：“为什么不把这种事交给仆人去做？”
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