歌茹说：“他们很好。爸爸，您身体还是这么硬朗！这些年您都在哪儿了？”歌茹再三追问时，他说：“我在妙峰山住了一年。”还没等父亲说完，歌茹情不自禁插嘴说：“爸爸，为什么不带我去呀？”
蒋有为老先生安安静静的说：“我甚至还到了老家那个村子，傅先生傅太太在那儿，我险些被他们认出来……我往南到天台，到普陀。”歌茹热情激荡，不胜羡慕之至，她说：“您若当初让我知道，我一定跟着您去了。”
父亲回答说：“你怎么可以去？你们年轻人要坐船坐轿。我上华山要爬一万尺高，我到四川峨眉山是来回步行的。”蒋老先生说：“也许是在水上走过去的，也许不是。”他话说得那么严肃，脸上那么脱俗，小女孩儿真觉得祖父是个神仙圣徒。
蒋老先生从容微笑说：“在华山我从一只老虎前面经过，我望了望它，它望了望我，它偷偷溜走了。我告诉你们，孩子，我这旅行，一半是游山玩水观赏风景，一半是自我求解脱。这两个目的是不可分的。也许你们不明白。自我解脱的基础在于身体的锻炼，人必须无钱无忧虑，随时死就死。这样你才能像个死而复生的人一样云游四方。你要把每一天，每一刹那都当做苍天赐予的，你必须感谢上苍。你身上不带钱，则盗贼不近身。但是你不能这样子旅行，那就必须把身体锻炼好——你的手，你的脚，最重要是你的胃。必须能够找到什么吃什么，或者能挨饿，不吃东西。必须室内室外都可以睡觉，不管什么天气都能忍受。你若没有这么一个身体，就不能旅行。”大家问：“到哪儿找东西吃呢？”
“我在路上向人家乞讨，村里的人对老人很慈善。我能躺在硬石头上过夜。到了庙里，人家总是给我饭食住处，因为我身上带有五台山正式盖有印章的法牒。我随身带着药，到庙里就送给庙里一部分。在四川的树林子里，我看见长在老树桩子上的银耳，我们药铺卖银耳赚了好多钱，就是那种东西。”
老爷回来的消息全家都知道了。仆人们，旧的，新的，都来看这位长者。宝儿的父母也来看他，恭维他是“高僧转世”。他的脸上皱纹很深，面如风吹雨打中的红铜色。他虽然是七十二岁，但是步履轻快，声音洪亮而微带柔和，目光则神彩照人，一如往昔。他说曾经在黑暗中锻炼目光，所以在夜间走山路，毫无困难。
那天晚上虽然是银屏的忌辰，全家宴饭欢乐，为前所未有。蒋老先生仍然身着道袍，坐在席上吃鱼吃鸡，仿佛并没有出家。
宝儿的父亲说：“您到底是不是已经得道了？”蒋老先生回答说：“不是。我一路之上，只是一个乞丐。有时连青菜也没得吃。那时候儿有人给我鸡吃，我就得吃鸡。
这有什么关系？”
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