歌茹则藏起来，不和他们相见，招得姐妹向她取笑。假过完，歌茹和如鸳又去上学，毅生也不在家，何氏抱怨家里太寂寞。蒋有为不主张她们姐妹转学，坚持她俩一定要继续念下去，尤其是傅太太对她俩太好，一直亲自照顾。结果是，她俩继续在那个学校念，虽说学校在郊外远了一些，但是如鸳乐得自在。
在上学的时候儿，姐妹俩都是平常放假和寒暑假回家。因为离家去上学，歌茹就尝到别离的滋味儿。她们也没有像现代少女那样享受和情人携手外出游玩之乐。她们从来没和福少爷通信，歌茹自然也没有给他写过信，也没有接到过他的信。旧社会的礼教尚未打破，歌茹对于嫁给福少爷一事，一向也没有怀疑过，她是坦然接受命运的安排。忧伤之感，强烈到无法按捺，多么想和他说话，多么想听到他的声音。在晨间花前，在夜晚月下，或窗前读书，或傍晚漫步，在伊芳心中的影子，则挥之不去。如鸳常常看见她在花枝下的岩石上，悄然独坐，虽然一卷在手，两眼则茫然出神。这种心事，不能告诉如鸳，也不敢告诉素儿。
素儿因为离家在外，比较自由，有时会唱唱相思的诗词，有时也会唱唱情歌小曲儿。那些情歌小曲儿中的情意，往往是真情流露，含义至深。虽然明显有力，感人肺腑，措词则浅而易解，有时也难免有几分风流浪漫。
歌茹不赞成在卧室里唱这种情歌，甚至如鸳也不赞成，因为会引人心猿意马，神不守舍。不过歌茹开始喜爱宋词。因为年岁轻，还不能欣赏苏东坡的词，像对辛稼轩、姜白石的词那样迷恋。她常常精读李清照那小小的词集《漱玉词》。李清照那有名的“声声慢”，开头儿用七对相同的字，用入声，最后以“了得”结尾，就如梧桐滴雨，点点滴在她的芳心上。
在夏天，她们姐妹看见家里至少有表面的平静。有些晚上毅生回家很晚，母亲一直等，要等到儿子回来。毅生总是说朋友请他吃饭，不然就是请他看戏。他确是似乎有好多朋友，愿意帮他造成外面应酬多的印象。有时他深夜两点钟才回来，发现母亲坐在他屋里点着灯等着他，他很烦恼。
母亲等他，因为叫丫鬟等他，为母亲的不放心。所以她由自己屋里走出来，提着一个灯笼，在别人都已经熟睡后陰郁的清夜，独自穿过黑暗的走廊，黑暗的庭院，要等儿子平安到家才放心。她指望拿这种真诚能感动儿子的心，使他好走正路。毅生既受感动，心里又烦恼，求母亲不要再等着他。
他说：“您不要等着我。在黑沉沉的院子里，您若摔倒了怎么办？”可是母亲不听。他回家不太晚的时候儿，看见妹妹们也在等着他。歌茹后来成为她母亲守夜的固定的同伴。必要时，她可以熬夜不睡，如鸳的眼睛容易累，就先去睡觉。第二天早晨，母亲睡到很晚才起来，歌茹还是照常起床。
母亲私心以为毅生是在外面打牌，但是没说出口来，父亲的态度就很难说。父亲显然是认为无足重视，也许是想自己年轻时也是如此，或者把一切都归诸命运。他以为儿子是沉溺于年轻人一般的鬼混玩乐。既然他不再上学而在学做生意，这种应酬生活也是生意人难免的。但是他不知道，而母亲知道，毅生在铺子里已经拿了几千块钱。清明节后不久，毅生向他舅舅要两千块钱还赌债。舅舅看他要钱的次数儿越来越多，就不敢负担这个重压。毅生告诉他不要让父亲知道，舅舅说只要我能告诉你母亲就可以。毅生拿了钱，舅舅和母亲设法替他遮掩，不使他父亲知道。自己不担什么重压，这位舅爷就不在乎，而且还想讨好这位将来蒋府上下一代的继承人；至于他不常在铺子里，这更没有什么关系。但是这条财路一开，毅生需求越来越多，每次总得要数百元。毅生大笑：“哈哈！以后蒋家的财产不都是我的，我只是提前用了一点而已。”他弯下身子拿一条小狗儿玩，但是身子没站稳，一下子摔倒，趴在地上。小狗崽子叫，大狗也尖声叫。但是毅生在地上躺得很舒服，不肯起来，抓起来一条小狗儿在手里玩儿，这时母狗又叫。毅生打那条小狗儿，嘴里说：“孽种啊！孽种！”用嘴叼毅生的袖子，让他放开那条小狗，毅生用力把那条小狗扔在墙上，转过身来打退那只愤怒的母狗。体仁用力打那母狗好让它松嘴时，母狗咬了他的手，然后跑到那条受伤的小狗身边儿去。这件事发生得太快，罗东来不及帮助。毅生手很疼，转过身去责骂仆人，问他是吃得是谁家的饭。那另外两只小狗也东跳西跳，乱叫乱吠，弄得天下大乱，蒋有为和何氏都自不同的方向跑到走廊上来。他母亲喊：“我的儿子！我的儿子！怎么了？出了什么事？”她不知在黑暗里脚绊到了什么，在走廊拐角儿的地上摔倒了。罗大赶紧披上棉袄，跑到这个黑院子里来，这时院子里只有罗东，匆匆忙忙点着那个摇晃不定的灯，正忙着照顾躺在地上的大少爷。那个灯笼，却不早不晚，这个时候儿翻倒了。在黑暗之中，父亲听到声吟的声音，才知道太太受了伤。说时迟，那时快，父亲听到极迅速的目光动作，发现了何氏四仰八岔躺在地上，嘴里不住说：“苦命啊！若命！”蒋有为喊：“罗大，点灯来！”这时他在黑暗之中保护着太太，恐怕那条怒气未息的狗过来咬她。罗大跑回屋去，提了个灯笼来。这时如鸳歌茹，都仅仅穿着薄薄的睡衣，头发乱蓬蓬的也来了。他们看见毅生坐在地上，脸上显得傻里傻气的，父亲正扶着她母亲站起来。顿时气不到一出来。
本章已完 m.3qdu.com