她到傅家遇着如鸳歌茹作客的时光，正如同一场幽美的梦。那时她正十二岁，大姐的天性含而初露，这两种天性就全倾注在歌茹如鸳身上，因为她从来没有姐妹，也从来没有跟别的女孩子同床睡眠，也没有像一般女孩子那样晚上在床上话说个没完。她自然是怯生生的，跟男子在一起也不能感到轻松自然。
在她十岁时，一个弟弟出生之前，她完全是孤独一个人，而那个弟弟五岁时又因病夭亡。她的叔叔没有孩子，没男没女，收养了一个孩子。她的祖父，就是傅家老太太的哥哥，把财产花光，穷困而死，留下两个儿子，就是她的父亲和叔叔，由伯母帮助勉强过活。家就像树一样，有的繁盛，有的虽经人照顾，竟渐渐枯萎而死。仿佛是天命难逃，弟弟死后一年，在初春，她父亲也相继去世，这样一来，如何延续后代，傅老太太可就煞费心思了。她于是成为唯一的继承孙家祖宗香烟的骨肉。傅老太太很发愁，对她也就特别好。
傅家曾经请她跟她母亲搬到曾家来，和曾老太太做伴儿。不过她家有几亩地，还有自己的一栋房子，再帮人做点儿针线活，母女度日，倒还容易。但是曾家宅第宽大，傅老太太只有一个老丫鬟李姨妈做伴儿，李姨妈衰老多病，已经是个神经衰弱干枯萎缩的老太婆了。
傅老太太不肯跟儿子、媳妇孩子们到成立去。她当年也见过富贵荣华，现在儿子飞黄腾达，自己命好，感天谢地，于是笃信佛教，深信行善积福，不但为自己的来世，也是下荫子孙。
在成立的西园寺当初和尚提议重建庙宇，她立刻乐捐四根前廊柱子。柱子雕花儿是缠龙绕柱，那高高的浮雕，完全要符合大寺的气派。大殿的下面是金桥、银桥、伤心桥，人死之后往陰间去的路上，都要经过这三座桥。
这样，老祖母就坚持和李姨妈住在同里老家，儿子的一家住在苏州。虽然晚辈都请求老太太跟他们一齐搬到苏州去，傅太太，也跟一般的儿娘一样，私心暗喜婆婆不去，她一个人乐得在苏城做一家之主。
傅太太更高兴的是撇下李姨妈在家。因为在老太太的背后，全家连下至男女婢仆，都觉得李姨妈是个害人精。李姨妈的地位本不合情合理，但是偏偏又爱多事，惹人厌恶。她本是傅家行善救济的人，但是不知道感恩图报。她父亲当傅老太太的父亲的保镖，曾经舍身救主。死了之后，傅老太太家由于感恩图报，答应把这个孩子扶养长大。后来傅家这位老太太，当年还是千金小姐，等她嫁到傅家来时，当时李姨妈是个寡妇，就设法把她弄来一起住，帮着照顾儿子。后来虽然再也用不着她，她已经在傅家成了人物，其地位在傅家人之下，在众仆婢之上。
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