大吴，叶隐骑马带领出使队伍向百越前进，章令使则乘坐轿郑吴国的章令使是老臣，年纪已逾六十，是蔺氏一族的亲信，传闻博学多识，巧舌如簧。
叶隐早已暗中向姜彦豪发了密信，告知大吴出使百越的事情，但还未收到回复。这一路，还算顺利，叶隐与章令使一行很快到了百越。
百越王景泽与王后白氏热情地招待了章令使一行，素莲作陪，摆酒设宴。叶隐在席下远远地看见素莲颇为吃惊，素莲也看见了他。两人虽然心中各自五味杂陈，却都不动声色。
章令使与景泽寒暄一番，道：“如今，大楚由平原王执政，疆土不断扩大，颇有吞并我吴国与百越的意图。吴王想与大王结盟，共御楚国。若大王同意，大吴愿以重金谢之。”
百越王仿佛早已在意料之中，笑道：“章令使一路奔波，本王先陪你好好喝上一杯，明日再谈不迟。”
酒过三巡，景泽极为热情地将章令使留在百越王宫居住，让随行人员住在殿外。叶隐为了护住章令使的周全，也一起留在王宫。
入夜，叶隐在章令使房外巡视，忽然看见一道黑影，便跟了出去。他跟着那道影子来到僻静处，那人却停了下来。叶隐此时已经认出了她。
这人摘下面纱来，真是素莲。
叶隐只觉得无限唏嘘：“没想到在这里遇见了你。”
素莲一笑：“我也没想到，久别重逢，我成了百越的夫人，而你却投靠了大吴。可凭你和平原王的关系，怎么真心归顺吴国？你是他的细作吧？”
叶隐正色道：“你不要乱，我现在只忠于大吴的华阳公主。我与平原王早就没关系了。”
“华阳公主？”素莲讥笑道：“我倒是有所耳闻，听颇为美貌啊！将来还有可能胜任吴国的女帝。你一直都是很讨女人喜欢的，投靠她可是大有前途啊。”
叶隐皱眉道：“你不必冷嘲热讽，如果没什么事情，我就回去了！”
他转身要走，素莲却冲上前抱住了他：“你，难道一点儿都不想我吗？”
叶隐被吓了一跳，忙推开素莲，道：“你现在的身份今时不同往日，不可如此轻佻。我们早已经没有瓜葛了！”
素莲含泪道：“都男子薄情，果然没错。即便你早就不喜欢我了，可我还念着你。我们能在百越相遇，也是缘分一场，今晚，你便在这里陪我吧。”
素莲再次靠近叶隐，踮起脚尖欲吻他的双唇，叶隐连连后退。
叶隐有些难堪，愠怒道：“你怎么变成这个样子？你现在的身份，应该自重，不要再纠缠我，害人害己。”
叶隐要走，素莲却一下子跪在地上，抱住了叶隐的双腿，哭诉道：“叶隐，你可怜可怜我，帮帮我吧！”
叶隐大惊，素莲看起来像是有苦衷，她的行为实在反常。从前的她，那么骄傲，不可能如茨。
他叹了一口气，道：“你怎么了，是遇到什么难事了吗？”
素莲哭道：“我孤苦无依，只能进王宫依附百越王。可那王后白氏仗着家族势力，处处为难我。如今，我在这王宫之内如履薄冰，随时都可能被白氏铲除。”
素莲哭得可怜，叶隐道：“可我又能帮你什么呢？你是百越王的莲夫人，我是吴国护送使臣的将领，总不能把你带走吧？”
她擦了擦眼泪，摇摇头：“我不是要你带走我，只要我有了孩子，那么母凭子贵，我便可以在百越立足了。”
叶隐似乎明白了她的意思。但又觉得这想法过于荒唐，而不能确定：“你什么意思？”
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