等到了永明县后，王耀宗还是选择了上次府试所居住的客栈，虽是贵了一点，但还是在他的接受范围之内的，且环境还算是情景，很适合赶考的学子们居住。赵夫子和赵明信也选择了这家，只有郑禄的家境不算殷实，选择了次一等的客栈。
院试的前一天，郑禄拎着一个食盒敲响了王耀宗的门。看见他，王耀宗有些诧异，按照自家这个好友的性格应该是还在埋头复习才是啊，怎么想起在考试的前一天来找他。
打开了房门，郑禄看着他笑着说道“耀宗，因着想到你跟我说过的要适当放松，我觉得很有道理，便去街上转了转，发现有一种糕点很好吃，便给你带了一些来”
听着郑禄这话，便笑着接过了食盒，刚拿起了一块点心，却不知为什么想起了清光的话，皱眉放下了那块点心，想了想笑着说“阿禄，我今日晌午吃的有些多，这糕点我先放这儿，一会儿再用”
“那好，耀宗一定要记得吃啊吗，我就不打扰你了”说着便告辞了。
待郑禄离开后，王耀宗捏着一块糕点出神，不知道为什么，莫名感觉阿禄对于让他吃糕点这件事有着莫名的急切。突然，一只花斑猫从没关上的窗户中跳跃了进来，窜上了桌子，将那盘糕点打翻了。看着地上的糕点，王耀宗心中不知道为什么突然有种轻松的感觉。
“对不住啊，客官，这只猫是我们老板娘养的，平时很是乖巧伶俐，不晓得今天怎么就到处乱窜了起来，我一会儿便给您送一盘菜上来赔罪。”小二儿低头哈腰看着地上的糕点说道。
“没事儿的，小二哥，不用再送菜了，也没有什么”王耀宗笑着说道。不再思考其他的事情，待小二儿将房门关上之后，他又拿着书本研读了起来。
第二天一早，王大柱儿和王二柱儿便带着耀宗来到了考院外面，郑禄看见神色如常的王耀宗很是诧异。刚想要问些什么却被宣布开始查对的声音打断了。
王耀宗接受了检查之后，便被小吏引到了号房里。刚到号房，心中就是一片哀嚎，万万没想到，他真的被分到了臭号。连忙扯过了两块布条遮住了口鼻，又拿出了考篮中的熏香点上，这才感觉呼吸顺畅了些许。
接过来考卷，王耀宗下笔飞快，经过了四年的认真研习，以及在闲暇时研读图书馆中各位先贤的文章，他的策论已经初现大家风范，有着自己独特的见解和观点。
才不过哺时，王耀宗便答完了整张试卷，举手示意了衙吏，走了出去，回客栈等待结果了。因着院试分为正副两场，因此倒是允许考子们出考场，等待结果，正试通过的方可参加复试。
现在已经是亥时了，本应该悄无声息的房间中，考官们还在热火朝天的批阅着考卷。
“妙啊！妙！文渊兄，你快看这张试卷，简直是巧夺天工啊”此次的学道莫温檤捧着试卷对知府林文渊说道。
瞥了莫温檤一眼，接过了那张试卷，看了许久，不时有一道光闪过。“是好文章，不过火候可差了点，有什么好大惊小怪的”
莫温檤一向知道这个好友的脾性，若真的看不上的话，可不会看这么久，还得到一声好文章的夸赞的，也没有放在心上。只是笑着说“我提议他便是此次正试的案首了，文渊兄没有意见吧”
听见这话，林文渊也没有说什么，继续批看着试卷。看见这个情形，他便知道自家好友是默许了，嘿嘿一笑，便将这张试卷放在了暂定的案首位置上。
第二天一早，考院外面便挤了一堆的人，正是那些等待看榜的学子们。“来了来了，榜单来了”有眼尖的学子喊道。“让开，让开”一群穿着盔甲的士兵们将糊在一起的学子们向外推了推，接着便将榜单糊在了墙上。
“榜首王耀宗。。。。”有的学子们喃喃说到“怎么感觉这个名字这么耳熟啊？”“这不正是那年胜过了言晏安才子的县试案首王耀宗么？怪不得。。。。”听见了王耀宗是榜首之后，王大柱儿和王二柱儿可开心坏了。
而那边赵明信和赵夫子在得知王耀宗夺得了榜首之后，也很是替他开心。再一看，赵明信夺得了榜单上十三名的名次，虽然很开心自家儿子也榜上有名，算是少年英才了，不过赵夫子还是瞪了他一眼，说“看你那破成绩，再看看耀宗的，能不能有点长进，同样是我教出来的”
“那我不不是耀宗么，哪能像他那么妖孽啊”“你说什么？”“嘿嘿，没啥爹，我看见耀宗了，我们还是先过去吧”说罢，赵明信就先行开路了。看着自家儿子的样子，赵夫子说了一声“臭小子”也跟了上去，但是他的眼睛深处藏着喜悦和骄傲。
看见自己排名的郑禄，握紧了拳头，站在了榜单下。没有比过王耀宗便算了，没想到连赵明信也没有比过，王耀宗可真是好运，没有中计。这么想着，便愤恨的离开了红榜，虽然他看见了王耀宗他们，但是现在他并不想过去。
收回了刚要招呼郑禄的手，赵明信有些不解。不知道为什么，他就是感觉郑禄已经看见他们了，但是却没有过来，难道是自己看错了？而王耀宗因在跟赵夫子谈论考题，也没有注意这些。
两家人在说了一会儿话之后，便也一起回客栈了。还有一场复试在呢，现在可不能松懈。就这样，到了子时，王耀宗和赵明信房屋中的灯才熄灭。
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