就现在而论，东胡是一个部落联盟，包括了当时族属相同而名号不一的大小部落。
从表面上看，东胡是塞北草原最大的势力，比匈奴“还要强大”。
在匈奴冒顿刚即位单于的时候，东胡王自持强大，向冒顿勒索各种物资，冒顿有心统一塞北草原，为了麻痹东胡王，对他的要求一一满足。
贺阐在辞别赵王后一路向北，抵达蓟城后，李左车已挑选好了懂得东胡语、以及熟悉东胡情况的人，调派给贺阐作为随从。
在以前，东胡跟亦有侵扰北方边境，但不像以往匈奴那样大规模入侵，贺阐从长城出塞，向边境的东胡兵表明自己是赵国使臣这个身份，讲明有重大事情要跟东胡王商量，并且将携带的部分财物送上。
边境的东胡将领派人向上头报告此事，并且派人带他去东胡王所在地。
贺阐一路都注意东胡情况，出了长城后，以北大部分属于草原，现在虽然已是开春，天气仍然十分寒冷，塞北依然是冰天雪地。
但凡贺阐所见到的东胡聚居区，东胡人皆在待在帐篷里，很少见到有人出来，马和羊都被关在圈舍中。
贺阐亦有留意塞北马匹，跟赵国战马相比，在体型上相差不大，甚至还略为矮小，但看上去体格更好，据赵王所说，塞北马最大优势是耐力，比中原马更适合长途奔袭。
由于塞北没有山脉阻挡寒风，气候比燕国不仅更冷，并且北方刮得更厉害，塞北气候恶劣，塞北马更耐寒。
出长城数天后，贺阐的坐骑被冻得瑟瑟发抖，有几个随从的坐骑亦是这样，而随行带路东胡兵的战马却没有此现象。
一月下旬某天，贺阐来到了东胡王所在地。
放眼望去，只见这里有连绵的帐篷，有大量的圈舍。
随行东胡兵先去王帐那边通传，片刻后返回，叽叽喳喳地说了几句东胡语，贺阐根本听不到。
翻译指着那最大的帐篷道：“贺大人，那帐篷便是东胡王王帐。东胡王今天要先见匈奴派来的人，之后才接见大人。”
在那个帐篷，有一批东胡兵在守卫着。
贺阐只好先等待，由东胡官员安排在一座帐篷里。
现在虽没有下雪，北方却依然呼啸着，这是贺阐所经历过的最寒冷的天气。
不过，除了跟东胡谈判，贺阐要做更多的事情，他只在帐篷待了一小会，喝了一些烧开的羊奶暖和身子后便出来，他要多观察周边环境，多了解东胡和塞北草原情况。
不一会，只见东边天际出现了无数小黑点，这些小黑点逐渐靠近后，贺阐才看清楚，这是由骑兵押送的马匹。
待马队更靠近后，贺阐看得更清楚了，男人主要分为两批不同服饰的人，另外还有十个女人。
他叫上随从，走到一边向一个东胡兵问话。
“那些是否是匈奴人？马匹和女人，是否是匈奴送给你们大王的？”
翻译随即将原话翻译。
那东胡兵随即一脸神气，说了一些话，虽然贺阐听不清楚，亦能猜出大概意思。
只听翻译说道：“这东胡兵说：我们东胡是最强大的，冒顿怕了我们，只好送马匹和女人，乞求我们大王不去打他。”
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