民间管九月九叫‘祝寿节’或‘女儿节’，还有地方叫酒节，据说祝鸢儿的家乡就是。
为长者祈寿离不得酒，赏菊花、吃螃蟹也离不得酒，登高远眺手里要攥杯酒。最后总算杏娘被她的一通歪理给折服了，节前叫人从外头偷偷沽了些酒回来。
桂花糕是不可少的，糕通高也。杏娘也早备下许多，并托前往南口的张成少爷捎去了一些。
听前头的人过来说，自个院中的老爷挨了箭伤，受朝廷嘉奖又升了官，正统领大军在北墙边的独石口与鞑靼人对着阵。还说，估计两下一年半载分不出胜负。
冬至小姐一直也未见回，倒是主子的小师侄得幸见着一面。急匆匆骑着马来，在耳房寻着几件杂物，又急匆匆地走了。在院口攀上马鞍子的样子，十足的像只猢狲。
“晓得人家为啥叫鸢儿么？”
“爹娘取的呗，有啥好讲的。”
杏娘的冷峻只对下人，与祝鸢儿同过难，又一贯要好，如今更是食同桌、寝同被。可今天，一来她思念起家乡的父母。二来，不同于鸢儿的没心没肺，她在猜想将来老爷凯旋回京，自身二个的着落。
“姐姐总是这般无趣，凉在这里也比宫里强百倍。难不成你还想去独石口寻老爷？”
“好啦，好啦。你不就想我讲，鸢儿要飞在天上，落下来也能挂在高枝上吗。好饭好菜都堵不住你张嘴。真想飞，就飞到独石口去，那里有你日思夜想的人儿。”
酒是媒引，男人女人都一样，平时讲不出口的，有了此物壮胆，总能倒出几句。
“作死啦！讲好不许说出口的，谁人跟前都不能说。你怎么能出尔反尔。”
“原是晓得怕的。既怕死也不看看，院子里和外面的明眼人，任谁瞧不出你那点鬼心思？”
自从派在张府偏院，除开后派来的四个，两人总共见过两回生人。一个是小公子张成，一个是猢狲庆生。而祝鸢儿每个跟前都问过不下三遍，老爷啥子时候回来。
“莫再说了，鸢儿晓得错了。琴儿四个今日都放回家去，该是鸢儿来替姐姐斟酒。”
想来好笑，大户人家里头，管家的名多是阿福，派在身边的丫鬟不是梅兰竹菊便是琴棋书画，前者大约算是一种老爷们取名的潮流，后者可视作趋同读书人文雅的一种时尚。
“我也不是鞑靼人，马屁少拍。”
“喝得好好的，姐姐怎生说恼便恼了呢。若是鸢儿不对处，今后尽改了便是。”
“狗改得了吃屎么？”
“喝酒喝酒，鸢儿这当姐姐是长辈，先孝敬下了。”
“是为你好，若是再不知收敛，将来传到太康伯和夫人耳畔，当心你的皮叫人揭去。”
祝鸢儿确实没什么心机，心里想的事总不加掩饰说出来。杏娘既同她好，甚是担心他日不小心又惹下祸端，不得不训女儿般，说了几句。
“我晓得自个儿是在发梦，可偏偏还是忍不住。总想着他敲手指的样子，还朝我在笑。”
“唉…。”
“邦邦，圣驾降临，各院人等不得擅动。”
府上叫更的梆子声猛然响起，然后外间噼哩噗噜的脚步声传来，直吓得桌子旁的两个拥抱作一堆。脸上原本潮红的颜色，也刹那间变得乌紫。
原以为仲秋当是大节，哪晓得时人对重阳比仲秋还要看重。
来自登州莱州的庄稼汉们在晚间堆起了大火，他们要过鬼节，比清明还要庄重。其他各地的人，也各有各的说法。虽然战事一触即发，紧张的气氛依然挡不住营地里的人们，对正常过日子的无限向往。
护天营一日三餐，饭可吃饱。目前粮秣供应充足，今天还特意下发每人半斤的牛羊肉。
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