下邳城内，一派祥和，并无备战的紧张气氛，然而在该城的高层内部却弥漫着怪异的氛围。陈宫力谏吕布攻取小沛，完全掌控徐州，日后好图别处。吕布则摇摆未定，一边让部下将领备战，一边因昔日与刘备有存的些许情谊不肯即因小事开战。吕布之妻妾亦不愿吕布未安定多久又起战事，颠沛流离多年她们早已厌倦。还有一人，乃淮浦陈登，字元龙，沛相陈珪长子。兴平元年徐州牧陶谦病逝，陈登、糜竺等主持刘备继任徐州牧，倾心辅之。后来吕布袭取徐州，谴刘备屯居小沛，陈登委身吕布账下，常思报复。然其心思却被陈宫看破，为防节外生枝，借故软禁陈登在府中。
郭嘉和程菏掌握情况后，在客栈内连夜谋划行动。由程菏以同郡人的身份到陈宫处求请简令，得到见陈登的简令后，再由郭嘉夜访陈登，由郭嘉面对陈登陈情。
事定，翌日入夜程菏带上备好的东郡土产为礼，登门拜访陈宫。在堂上坐定后，陈宫问道：“足下既是行商之人，到访敝舍不知有何见教？”程菏俯首，道：“先生快人快语，小人也不会拐弯说话。吾受朋友之托，给陈登先生捎信，朋友交代要当面奉信，当面取回信。不曾想不得进，门下兵士告吾当执有先生简令。因此，冒昧登门，还望陈先生见谅。”程菏曾听尹陌谈起徐州人物，每每赞叹陈登之才殊于他人，此处编慌因他二人相识之故。陈宫闻言捋须思索起来，少顷道：“汝于何处来，为何人送信？”
程菏他们把事做得周全，不怕陈宫细究暗查。程菏把预先备好的信简递给陈宫道：“请先生验信，若有不妥不能送达，还请明示。”陈宫接去信简，打开看起来，信中并无不妥只是一些叙旧的话和告知登父身体状况的只言片语。陈宫退回信简，道：“淮浦陈氏乃徐州大族，能与之结交也必是名门显族，尹氏……莫非是河涧尹氏？”程菏颔首道：“正是河涧尹氏，小人从东郡而来，途径小沛，遇见尹陌，欲往扬州置办茶叶的活计。”
陈宫奇道：“足下年少已亲力行商，却是少见。只是一介商贾怎识得士族子弟？不知足下与那东阿程昱是何关系，吾听闻彼公出自大族，迁居东阿后程氏曾从商多年。”程菏咋听得提起自己的父亲，打个哈哈道：“陈先生抬举小人了，我本是濮阳乡野之人，怎敢高攀程公，与尹公子相识当是天缘凑巧罢。还望先生念在我与先生乃同郡之人，许我见陈登一面。”
陈宫又思索起来，由小沛到下邳，难保不是刘备的奸细来找陈登的，让他见见不妨，需得派人寸步跟着。陈宫起身肃容道：“现今非常时期，让汝见一见不妨，需应吾之条件，吾遣人寸步跟随，可否？”程菏欣然接受，起身揖礼道：“多谢先生，请先生的人明日酉时正刻到陈登府门前等候，小人这两日忙完商旅中之事即刻前往。”
程菏走出陈宫府门，奇介闻正要扶程菏上车，言道：“郭先生在车上。”程菏疑惑的“噢？”了一声攀上车厢。奇介闻是程菏的护卫，本是游侠，不想参军但又想有用武之地，经尹陌举荐，程菏非常爱惜，待遇与季归一般无二，此番往益州完成任务回来后，通过季归得知程菏落脚处，程菏到下邳第二天他就到了。
程菏钻进车厢，借着少许光线，看见一个人影端端坐在正中，程菏戏笑道：“再不挪一挪，菏可要把你踹下车啦。”郭嘉靠厢壁边挪出约一尺，程菏坐下拍拍厢壁后，问道：“怎不在客栈待着，来此做何？”
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