宋江闻言,身形微颤,陈丽卿见状,直接向张叔夜请命道:“叔父,侄女愿率家丁前去助阵。”

话音刚落,刘广、邓宗弼、辛从忠等陈家至交亦纷纷表态愿意出力。在他们看来,梁山贼寇选这个时候作乱,分明是未将在场众人放在眼里,是以群情激愤,怒不可遏。

张叔夜瞥了眼吴用及戴宗,不急不缓地冲宋江问道:“眼下敌情不明,依宋都使之见,该当如何?”

宋江自然听出张叔夜话中有话,不乏敲打之意,然而事已至此,宋江哪还有退路可言,只能咬紧牙关狠色道:“今夜梁山犯境,于国于家,宋某皆该当仁不让,请大人准我亲自前去探明情况,再做打算。”

此言一出,顿时引得堂中众人不停叫好,陈丽卿亦觉面上有光,暗咐:果然没有看错宋江。

张叔夜沉吟片刻后,挥了挥手,待堂中众人激昂的情绪稍稍平复,言简意赅令道:“既如此,那便劳你夫妇二人走一趟。”

随后,刘广、邓宗弼、辛从忠等人得到张叔夜应允,亦取出自带兵器,主动跟在宋江夫妇身后护卫。一行,连人带马百余骑,在神行太保戴宗的引领下,快速前进。

走了五十余里时,依然不见官兵和贼寇的踪影,察觉出异样的陈丽卿勒住缰绳,忍不住喊停闷头疾行的戴宗,问道:“既是追击梁山贼子,沿途怎不见丝毫战斗痕迹?”

戴宗望了眼宋江,支吾半天不知从何说起,唯有低头不语。宋江明白纸终究包不住火,遂将先前与吴用所谋之事全盘托出。

原来宋江想借大婚之夜,让孔明、孔亮备上掺了料的酒肉上梁山面见晁盖、刘唐、雷横、阮小二,放倒几人后,再与周通、郑天寿、吕方、郭盛火并寨主周兴,穆弘、司行方则率三千人马守在山下,只待周通等人控制住水寨,便派船接应官兵过金沙滩接手三关,进而彻底掌控水泊梁山。

当然有关私心的话,在陈丽卿等人面前,宋江肯定不会明说,只言居其位谋其政,扫除匪患,还百姓安宁这些冠冕堂皇的大义之词。

陈丽卿虽然对宋江的隐瞒略有气愤,但箭在弦上不得不发,且二人新婚夫妇,若此时在外人面前起了冲突,岂非笑话。是以顾念大局,陈丽卿并未过多深究,队伍得以继续前行。

宋江见状,亦是大松了口气,天可怜见,现在除了刚成婚的陈丽卿,他及时雨宋江竟到了无人可用的境地。念及此处,宋江不禁对吴用有了些许埋怨,甚至怀疑起这位智多星的用意。

不过眼下最关键的还是要救出穆弘、司行方及三千兵卒,那可是他宋江的安身立命的本钱。

夜色愈浓,队伍在寂静中加速前行,接近天明时分,已是人困马乏,方抵达郓城县。

稍作休整,给马儿喂足了草料,又祭了五脏庙,宋江等人朝着郓城县南三十里处的飞虎峪赶去。

据戴宗描述,司行方、穆弘便是被堵在了飞虎峪,此峪四周被连绵起伏的山峦所环绕,是一道天然的屏障。峪口狭窄,仅容一骑通过,一旦进入峪内,便可见到一条蜿蜒曲折的山谷,两旁峭壁如削,高耸入云,仿佛是两道铜墙铁壁,将峪谷紧紧夹峙。

正因为飞虎峪易守难攻,宋江才依然抱有希望,毕竟只要司行方、穆弘不过于莽撞,驻守峪口等待援兵也能拖延一二。

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