“青桐啊，你可舍得见我了。”中年男子眯着眼笑道。
霍青桐随着中年男子坐到案前，也笑着说：“许久不见，云大叔身上可大好？”
“唉。老毛病了，哪能一下子就好了。”看着霍青桐手上的地图，神色一紧，忙走上前来，“这次清兵可不止两万。”
“您知道？”霍青桐很是诧异。
“我在江南见过乾隆。就顺道打听了一些消息。你又是如何得知的？”
长长叹了一口气后，霍青桐望着帐顶，“回来的路上我就知道了。”
“你断定朝廷这次是有阴谋的，所以不留下陈家洛，防止红花会再出事？”扎图冷不防地说。
霍青桐微微一笑，算是承认。
“你这个傻孩子，总是为别人想的多，为自己想的少。你可知……”云之清满是怜惜。
“愚蠢！”扎图很是不服地喃喃低语。霍青桐并不理会，只淡淡道了句“每个人都有自己的使命和责任，我的使命就是誓死守护族人！”一把弯刀将地图紧紧插在桌上。
扎图虽然有些倔，但对霍青桐也是极为敬重的，见她这样，顿时也热血沸腾起来。
“总舵主，我们就这样回去吗？”徐天宏和陈家洛并驱而行。
“总舵那边怎么样了？”
“三哥已将一切都布置妥当。”
陈家洛微微点头，转念一想，不禁又正色道：“兄弟们可探得清军行军方向？ ”
徐天宏眉头一皱，迟疑道：“清军左翼已抵达月牙泉，右翼部队则到达漠北绿洲，只是这主翼部队却迟迟未见踪迹。”
陈家洛敛神细思，把木族地形在心里过一遍后，终于露出了舒心的笑容，测过身对徐天宏道：“还要麻烦七哥，飞鸽传书一封给三哥，调动会中三分子一的人马镇守安西西部，随时待命！”
“是，总舵主！”徐天宏拱手道。
陈家洛看着远方，若有所思道：“我们去伊犁。”
“大哥，这个时候不帮青桐姐姐打清兵，去那儿干吗啊？”周绮很是不解。
“去了你就知道了。”陈家洛扬起嘴角，驾马疾驰。
“大哥，你……”周绮撅着嘴，将马缰朝下一扔。“干嘛一副不理人的样子？”
骆冰见徐天宏皱着眉头不说话，就上前来，“总舵主心里不好受，让他自个儿静一静吧！”
“青桐姐姐也真是的，明明舍不得，还要赶人家走！大哥也是，一个个的，都口是心非。”周绮依旧嘟着嘴。
“是，是，都没有咱绮妹妹心直口快，率性洒脱！”骆冰也不管周绮，朝徐天宏使了个眼色，一拍马背，急急奔去。
“唉，你等等我呀！”周绮一看四嫂也走了，看看了丈夫，见他憋着笑不看自己，突然明白刚刚四嫂是在打趣自己，一时又急又不好意思。
“绮妹，你也别担心了。”徐天宏半捂着嘴，装作咳嗽，“总舵主会处理好自己的事的。 ”
“嗯，希望如此吧。”周绮猛地想起来，自己不是还跟他怄着气吗？又一瞪眼，“谁说要跟你说话的？”
“我……”
“驾——”
徐天宏无奈地摇摇头，默默地策马跟上去。
木族四队人马共计一万两千人正列队等待他们的统领发号命令。
“黑旗队队长，你率两千人马，绕到黑水，伏击清军左翼部队。定要将他们引至黑水河，然后将其全部困在泥潭之中。你们的任务就是困住他们，待援兵一到，便将清兵一举歼灭！！”
“是！”
“红旗队队长，你率两千人马行至漠北古城，借助当地古堡地形和风沙天气，迷惑清军右翼，让其不得与主力部队汇合！”
红旗矗立，一旁站立的男子并不答话，校场一时鸦雀无声。
“为什么不接令？”霍青桐冷喝道。
“我不明白，为什黑旗队就可以和清军正面交战，我们就只负责和他们捉迷藏啊？”
还未等他说完，下面就有些许骚乱，有抱怨的，有嘲笑的，有起哄的。
霍青桐神色一冷，正色道：“你要违抗军令？”冷眸如锋。
众人想起上次黑水河一战，霍青桐执令如山，不禁胆寒，又想起她大破兆惠十万大军的气魄，不禁心下叹服。瞬间恢复安静。
“无论是正面交战还是后方接应，都是为我族人而战，哪一样都无上光荣，无比神圣！”底下鸦雀无声。
“白旗队队长和黄旗队队长各率部下一千五百人随我迎战清军主翼！”
“是！”
“剩下的红、黑旗各一千人，带上弓箭，分别接应本队人马，一旦将清军困住，便以弓箭射之。”霍青桐说完，看向扎图，“剩余白、黄旗各一千五百人留守营地，防范清军偷袭。此队人马，由扎图将军率领！”
“什么？”扎图有些难以置信，张大嘴巴，正要说什么，被霍青桐的一声“出发！”打断。
“还愣着干什么？白、黄旗共三千人都等着你发令呢！”云之清温言道。
“她……她居然让我留守？”扎图又急又气，耳根子都红了，“为什么？凭什么？”以他的武功和谋略，哪点不及白、黄两旗旗长了？
“先部署好再说。”云之清一改常色，“青桐往往有意外之举，她知道你的能力，又怎会有才不用？其中必有深意，你若敬重她，就应听令。有什么怨气，等她回来再发。”
扎图被云之清说得面上红一阵白一阵，只得道：“我看她回来怎么说！”
“你呀！”云之清敲着他的脑门，“跟她一样，是个倔脾气！”
扎图缩着头躲下去，嘴角却偷偷咧开。
清军主力到底去了哪儿了？难道真是迷路了？不可能，不过也差不多，因为他们遇到了沙漠里最为可怕的东西：狼群！
沙漠里，遇狼群者，死！
清军此次的五千铁甲军全部分配在主力部队，为的就是全歼木族军队。谁都不知道，福康安对外宣称两万，实则三万的人马中隐藏着五千铁甲军，加上他临时收编的部队，共三万五千人马，是霍青桐部的两倍之多。恰恰是他的这个隐瞒，让这场即将开始的小规模战役有了一个匪夷所思的战况和出乎意料的结局。
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