那世子被关了半夜，水米未进，衣衫不整，此时披枷戴锁，垂头丧气地跪在御座之下。
正昌帝正襟危坐，看着他问道：“东宁侯年纪老迈，世子马上要袭爵的人，正该在家修身养性，跑去行宫打扰太后颐养，是何道理？”
东宁侯的先祖从龙有功，封的是世袭侯爵，世子自养尊处优，长到四十几岁，从来也没吃过这种苦头。舔了舔干裂的嘴唇，挺身答道：“你不用假惺惺的，你担心咱们京中勋贵的权势，怕碍着你的手，不让你为所欲为，想要削爵裁人，咱们总不能坐以待保”
正昌帝微一摇头：“京中权贵太多，不耕而食、不织而衣，朝廷还要每年耗费许多银米布帛作薪俸。勋贵子弟们颇多纨绔，凭恩荫不用考试就有功名科举，偏偏还不思上进，肯读书的少，整日来玩乐的多。如此下去，这些人家的后代都要被养废了。
“朕削减俸禄，另给田地耕作，也是助你们重振家业的美意。”
东宁侯世子冷笑道：“勋贵人家，哪有自己耕织的理？就是给霖，大家也不会种。明明是那些书呆子给你瞎出主意，偏你还听信了。”
正昌帝冷冷道：“你们自己种不了，不会雇长工、佃给佃户？这样的事都经营不了，还能做得了什么大事？”
东宁侯世子听他语带双关，既已知事情泄露，反倒横下心来强硬顶回：“雇人来种，你收不收粮税？”
正昌帝道：“如今税从地出，有田者就须按田亩纳税。不然府库从哪里收入？”
东宁侯世子呸了一声，大声质问：“我们祖上辅佐太祖、太宗打下，立下多少功劳，死了多少人？不是我们这些旧家大族，本朝这样容易就立国了？国家的土地都是我们打下来的，如今还跟我们要粮要税？”
正昌帝怒极反笑：“这么你们祖上打下来的土地，国家不如交给你们几家分了。还建什么郡府，收什么钱粮？”
东宁侯世子横道：“得了吧。扯这些没用的做甚！你要施行什么新政，无非嫌手头权柄还不够大，总有世家贵族掣肘罢了。
“你乱改祖宗旧制，弄得朝野上下乌烟瘴气。那些泥腿子就罢了，匠人商户也可改头换面，暮登子堂，搞到如今连阉监贱种都能登堂入殿，跟阁老们平起平坐起来。
“我们若不另立新君，你日后还不知如何倒行逆施，到时朝政还不知如何乱法。”
殿中除了几个羽林卫，周围站着的都是内监，听他这话不禁怒目而视，深悔先前顾着他的身份体面，没有多教训他几下。
正昌帝却笑出声来，只是笑声中没有一丝欢愉之意：“你们不劳而获是理所当然的，朕励精图治，让耕者有其田，织者有其衣，反成凉行逆施？你们都是这般想法，不是要换君，是想要亡国吧。你昨日与太后都了些什么？”
东宁侯世子阵阵冷笑：“我以为你忍住不问呢，看来养气的功夫还是不够啊！”
他身后站着的羽林卫金统领忍不住踢了他一脚：“好好回圣上的话！”
黎安民待要话，正昌帝用手势止住了他，正色道：“太后是何等样人，朕心中有数。你谋事不成，我只是想听你亲口出来。”
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