九方泽归还望远镜后，对莫惟明说：“我看不太出来。我不清楚外墙上的黑色是污垢，还是裂缝。可能真的要靠近才能确定。但刚才说里面的生物，‘没死干净’，这话是什么意思？”
“啊……”莫惟明迟疑道，“就是——依然有生物没有死亡吧。就像刚刚说的，有的怪物甚至以金属为食。它们的生理构造，决定了它们生存所需的资源不尽相同。同样，它们致死的方式也千奇百怪。有的生物，越隔绝空气越是活跃，氧气对它们而言是治病的毒素；有的生物，越是火烧越是坚韧，干燥状态下数十年也不会死亡，只是休眠。每个生物都有特定的处刑方法。所以按钮失效，也是可以理解的……稍有哪里线路没有接好就会这样。”
九方泽更好奇了：“有没有那种刀枪不入、水火不侵的生物？”
“你想说一般手段很难杀死的东西吗？也是有的。虽然我没参观过这个标本楼，但我见过许多生物的处死过程。有些需要用非常昂贵的、罕见的特定元素；有些则可以采用抑制活性的办法。比如置于低温、高压的环境什么的。不过这类设备也不能运转太久吧？若是失效，也会惹来麻烦。”
“……果然是非常危险的任务啊。”
“少废话了。”
队长一声令下，几人就要朝着那里走去。比起之前走过的路，来到这座建筑前没用太长时间。建筑整体呈蓝灰色，但有些地方的瓷砖脱落，露出惨灰的水泥来。地表以上的建筑有三层，但天台很特别——它做了封顶，应当是玻璃的。只是颜色肮脏而模糊，看不清里面具体的状态。这样一来，也可以说它有四层。
“即使发现了缺口，也不要轻易进入建筑。”女队长叮嘱，“分两组，绕建筑一周，我们在另一面集合。”
莫惟明和九方泽被拆开了，似是有意防止二人一起离队。队长、九方泽和那个独眼的女佣兵一组；莫惟明则与女佣兵，还有那沉默的男人一组。每一组，各带一个“多余的人”。说来，直到现在，他们俩屁都不放一个。可谁也没有退缩，真让人搞不懂。莫惟明还意识到，殷社的人也被分开，似乎也是有意提防雇佣者。他们是如此精明。
在观察楼面墙体时，莫惟明没有发现什么异常。不过有一点倒是值得注意：一部分墙体上攀附着一种植物，状若爬山虎。在它们最繁茂的地方，其下的墙壁，有着厚厚的灰尘。他本想上手，但迟疑一下后，还是掏出一把锉刀。
他试着将表面的土壤刮掉，看看尘土究竟积累了多厚。然而他发现，这土层的厚度超过了他的想象。他试着将锉刀垂直刺入墙体，刀身竟没过了土层。
“竟然蔓延到这里了吗？”
女佣兵若有所思。
“这难道是……”
“没错呢。和城市中常见的苔藓一样，它能将水泥分解为其他成分，重构出适合自己的土壤。简而言之，能将无机物变成有机物。”
“果然是它。”
“哦？你认识这种植物？”
“嗯。我还小的时候，我父亲就一直在研究它。它对还原人类过度开发的、堆砌建筑垃圾的场地有很积极的作用。不过我也不知道，这样的技术发展到了哪一步。我太小了。如果他还活着……想必这项技术已经相当成熟了吧。”
女人没有时间给他缅怀过去，转身走了。他很快抽出刀，跟上了女人的步伐。相较之前，女人的神情严肃，莫惟明知道是为什么。
“这里很有可能存在缺口，是吗？”
“存在这种可能，但未必。”
“还有别的可能？”
“毕竟上一次，并没有在这附近发现这种植物的痕迹。它的种子可能是跟着禽鸟，或干脆随风而来。可就这么点时间，它们的侵蚀还没有那么严重才对，除非这里存在催化它们生长的某种成分。目前来看，我不认为有哦。”
“你说得也有道理。我的确没有在这附近看到大规模的、密集的藤蔓……”
两人你一句我一句地说着，那沉默的男人仍像一块大石头似的。就在此时，他忽然伸手一把拽住莫惟明的手臂。他吓了一跳，不明所以。男人就这样用力将他摔到一旁。莫惟明刚刚站定，还来不及发出指责，就看到女佣兵捡起一块石头，丢向面前的土地。
噌！
“呀！呀呀呀！”
一大片锋利的刺破土而出。分明没伤到最后放的男人，他却叫得比谁都大声。莫惟明一惊。他眼看着土面下有什么东西在蠕动。尘土窸窸窣窣地洒落，面前的道路上站起一只兔子大小却状若豪猪的生物。它慢吞吞地挪开了，像一只腿脚不利索的王八。可它没有厚重的龟壳，有的只是那比针还要尖锐的刺。
“谢谢……”
他意识到，沉默的男人救了自己一命。若不是他，自己的脚掌都要被刺穿，说不定小腿也会废掉。在这种地方受这种程度的伤，是尤其可怕的，还有细菌感染的风险。
“……这种生物竟然还没有灭绝。”男人依然没有回话，但不妨碍莫惟明继续感慨，“我小的时候，父亲就说，它已经算是濒危物种了。”
“近几年它的种群数量扩大了，可能和环境的改变有关。不过我说你啊，倒是丝毫不避讳提及自己父亲的事。我以为，你会怕我们外人知道太多，对我们心生警惕。”
莫惟明摇头道：“不会。九爷的人都在队伍里，我也没什么可隐瞒的，遮遮掩掩反而没什么必要。”
“不错嘛！我心水你哦。”
她又嬉笑着打趣。莫惟明并不擅长应付这种女人，或者说，他不擅长应付任何女人。
走了一阵，他们终于和小队长、军医和九方泽碰头了。莫惟明觉得时间实在漫长，都怀疑自己到底有没有迷路——不至于吧。当两个小组的人重新汇聚成队伍后，莫惟明才注意到九方泽的神情有些复杂。
“你们……有什么发现吗？”
“虽然不想承认，但作为队长，我有义务告知你们这个不幸的事——这栋建筑出现了破损。具体时间不详，我们没有贸然对土壤取样。我们应该会到营地，上报这件事。”
“不要。”女佣兵突然提出了反对。
莫惟明竟松了口气。
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