“你过去看看里面有什么。”
周如玉闻言走到铁匣前，看见锁铁匣的古铜锁已经断损，掉在一旁，他打开铁匣，看见里面什么也没有，是个空匣子。
“爹，这里面放的东西是不是丢了？”周如玉望着父亲，“之前放的是什么？”
周瑾望着壁灯回首起了一段往事。
那时，他年纪尚轻，家道中落只能变卖家产，雇了五辆牛车将家中的藏书运往太白山的惇物观，他要在那座古老的百年道院借住读书。
太白山高寒险奇，富饶神秘。周瑾犹记得那一年上山时，正值四月，虽然当时内功已有了一些根基，身着粗布麻衣的他登到高处时，还是感到阵阵寒意袭身，来到香火旺盛的道观前，门旁的桃花还没有完全盛开。
道观的清瘦老道把他带到一间窗前种有修竹的厢房，对他说道：“你以后就住在这里。”说罢刚要转身走，又回过头，“对了，你用餐就和我们一起，别看都是些四季时蔬，粗粮粥糜，是至味。”
周瑾就这样在惇物观住下了，每天卯时起床，戊时入睡。通常上午在山风送来的悠扬钟声里读书，下午在山巅的夕阳红霞前练剑，余下的时间，一般都是做些打坐练气，下棋养性的事，亦或是和观里的老道品茶论道。
多年后周瑾回想起那段日子，虽然那时的他既无声名，也无家业，更无妻子儿女，却总觉得那是他人生中最安逸的时光，若不是每个月的初一十五道院络绎不绝的香客，他都快要忘了人间岁月。
那是一个初秋，手持竹枝、踏着草鞋的周瑾到秦岭大山的深处游览。年轻人的心气，只想一路向前，到的地方越是险峻，越是奇巧，越好，也不管是归或是不归。
周瑾行到一个竹子茂密的所在，风景秀美，小径曲折。他举目看到不远处的石岩上爬有一物，体色黑白相间，体型圆滚滚的，定睛一看，原来是一只貘，古时称为“貔貅”，后世唤作“熊猫”的便是它。
世人都道熊猫多见于蜀地，殊不知秦岭亦产大熊猫，且种群密度居全国之首。秦岭大熊猫较之四川大熊猫，个头略大，头圆更似猫，毛色黑中带褐，百中带黄。因鼻短头圆，显得更为憨态可掬，惹人怜爱，有“国宝美人”之称。
周瑾在古书中见过关于貘的描写，白居易更说它：‘貘生南方山谷中，寝其皮辟瘟，图其形辟邪。’能辟瘟邪，自然是吉祥之物。他也知此物珍稀，得遇不易，正待上前细看。
那貘正爬在陡峭的岩石上，蠕蠕而动，却不想一个不留神，爪子没抓稳从岩石上滚落下来，跌在下面的石堆上。
周瑾见了连忙奔上前，看那貘时，只见左边的后腿已经跌破流出血来，两只前爪正捂着眼睛在地上扭动，口中发出嗷嗷的哀叫。
他伸手在貘左腿伤口边上一摸，便知没有伤到骨头，只是外伤。于是便从怀里取出家传的金创药，这金创药是周家祖上秘制，那位周家先祖常在江湖行走，又深谙医经药理，不知从何处得了华佗“麻沸散”的方子，又在里面加了数味治疗刀剑红伤、跌打损伤的药材，制成金创药，用于救治门人弟子、武林同道的外伤。
周瑾取出这种金创药为熊猫伤处敷上，这药果然具有奇效，敷上后熊猫立时便不哀叫了，又把两个前爪从眼睛上取下来，咧开嘴直直地望着他。
他又撕下衣襟给熊猫把伤口包扎好，熊猫就伸出毛茸茸的肉掌去抚摸周瑾的脸，周瑾把脸靠近，熊猫也把脸往他脸上蹭。
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