周如玉以为义兄已然就寝，便举步转身，心中寻思：“明早再来寻大哥便了。”随即又想：“以我如今的听力，可闻十余丈外人的呼吸声，怎地现在却听不到大哥的喘息?想是他在睡梦中运起玄功，以致如此，他日倒要好好请教他一番了。”
这一夜周如玉睡的并不安稳，总觉得少了什么又说不出来。五更的鸡鸣声过后，他就翻身起床，想运功做一遍早课，却怎么也不能像常日那样畅通无阻，运转如意。
到了用早膳时分，周如玉想义兄此时定已起床。朱尚南向来晚睡早起他是知道的，朱尚南还对他说过一句话：“生前何必久睡，死后自会长眠。”
来到朱尚南房前，见门窗依然紧闭，周如玉不禁疑惑：“大哥身体莫不是有恙?”于是便扣门三下，口中叫道：“大哥，可睡醒没?”不见回应，便又敲了三下门，口中唤着：“大哥?”见依旧悄无声息，便把门一推，门应声而开，并没有上栓。
屋里空无一人，茶几、桌椅、被褥等物收拾的整整齐齐，一尘不染。周如玉见状不禁疑惑诧异，在房间里看了看，见屏风后书桌上有一个册子，册子下压着一个信封，上书：贤弟如玉亲启。
周如玉便拆开信封，抽出信纸，只见上面是朱尚南用簪花小楷写着：
吾弟如玉：你我倾盖如故，遂结为八拜之交。大半年以来，你对我礼敬有加，推心置腹，实为愚兄生平寥寥无几之至交。我却自结识你伊始，心中常怀愧疚，自知负你深矣。我入关中，实为忠人之事，有所图谋，如今事成，无颜面辞，即日南归，他日江湖相会，不求你仍以兄事我，唯求不致反目相残。你恭谦温良，心敏好学，前程自是非凡，只是涉世未深，不知江湖险恶，人心难测，行走江湖之时，需事事小心，时时在意。日前曾说传你四气精练之法和纯阳入门心法，临别无以为赠，此册系我连夜手抄，修之于你有益，望珍视。愚兄此举，实为不得已而为之，今日一别，你我再无朝夕与共、联床夜话之日，呜呼痛哉。不知所言，万望珍重。
落款写着“愚兄尚南”。周如玉看了信有些迷惑不解，不知义兄为何突然不辞而别，“忠人之事”说的到底是什么事，为什么又在信里提到“反目相残”等语……
想不通原因，周如玉又对义兄生了依依不舍之情，跺脚叹气，又想自己是不是哪里做的不好……低头看那本册子，是牛皮革包封，麻线装订，打开册子扉页，看见上面是朱尚南写的“赠弟如玉”四字，不由得又是一阵感怀。
出了门来，遇见一个下人，周如玉就问道：“你昨日可见过朱大哥?”
“昨日上午自少爷和老爷走后，朱大爷吩咐我们，他不出门就不要去聒噪他，少爷你说过朱大爷的话就和你的话一样，我们自然遵命，就没人靠近朱大爷的屋子，之后大半天见房门都是紧闭，想是在里面练功呢。”
周如玉默然，心里想着：“看来大哥是在我和父亲前脚刚走，他后脚就走了，也不知现在已走到何处……”
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