蓬莱宫正殿崇圣殿，建于半山腰的三层高台之上，几百步的白玉阶梯从山脚的集贤院蜿蜒而上，直达宫门，仿佛一条白玉带从云雾深处飘垂而下。
远远便可望见玉树琼枝间，一带巍峨宫门，碧瓦金柱，重檐危拱，雕兽龙璃，犹如天上的宫阙。
悠悠钟磬声中，朝服盛装的百官，从汉白玉砖石砌成的长长阶梯，一步步攀登而上，仰望壮丽恢宏的宫阙，感受着皇家威仪带来的震撼。
崇圣殿大门洞开，百官自动分流成文武两排，整理衣冠，鱼贯而入。
宁氏兄弟已经率先到达宫门前等候。
宁楚轩躲闪着萧方智的目光，并不与萧方智视线相触。
倒是宁楚非见了萧方智，主动上前抱拳施礼，让萧方智站到自己前面。
萧方智冷锐的目光盯着宁楚非看了几秒，方才迈着大步，引领众臣入殿。
一时间熙熙攘攘，冠缨如群山，衣袍似流云，朱紫在前，青袍在后，玉带闪耀，牙笏生辉。
“吾皇登殿！”随着司礼太监的一声尖利宣唱，小皇帝叶琚在几位宦官扶掖下从侧门缓缓入殿。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
文武百官大礼参拜，山呼万岁之声震动殿宇，久久不息。
“都平生吧！”
皇帝大袖掀拂，在金漆雕九龙楠木椅中落座。
他今日未戴冕旒，而是头戴通天冠，这让他整张脸都露出来，俨然是一个白皙清秀的美少年，眉如飞羽，目似点漆，面若冠玉。
只是，由于连日来纵欲无度，他的印堂发黑，眼圈发青，脸色看上去白得有些病态，刚坐下来就捂嘴一连打了几个哈欠，似乎又是彻夜未眠。
几个哈欠打完，叶琚才慢慢地扫视群臣，敛容开口道：“北伐失利，数十万将士有去无回，此朕之过也！然则，北伐之前，众卿无人劝谏，以匡朕不逮，此卿等之失！”
听见皇帝自责以及责怪众臣，百官皆屏息凝气不敢出声。
这时，忽然有个声音从殿角传来：“北伐之所以失利，乃是有人暗中通敌之故！”
众臣大惊，展目望去，见是一员武将，过去曾是赫兰盛麾下的一员裨将，兵败后收编到萧方智麾下。
“何人竟敢通敌卖国？”小皇帝一拍御案，振眉怒问。
“通敌卖国者，乃是当今太尉，北衙军大元帅萧方智！”裨将出列，霍然指向站在首位的萧方智。
这一声断喝当真如惊雷炸响，文武百官惊得瞠目结舌。
萧方智亦是骇然大惊，目光如电，朝那裨将望去，浑厚威凛的声音似雷霆般响起：“你说本帅通敌，有何证据？”
裨将被他的气势震得有些畏惧，躲开萧方智的视线，朝皇帝拱手道：“末将攻打雄州时曾经截获萧方智与燕帝的书信数封，陛下可以拿去跟萧方智的笔迹对比，看看是否萧方智本人所写。”
裨将说着从衣襟中取出书信数封，一名宦官从龙墀上跑下来，接过书信，又奔上御阶，呈递给皇帝。
皇帝扫了一眼书信，不禁大怒：“原来王师尚未开拔，你就把朕的战略部署全部告之燕帝了？！燕帝故意让你占据蔚州等地，让你立下盖世军功，日后才好掌控兵权，夺朕江山！难怪朕在东线打得如此艰难，你在西线却连战连捷，原来都是假军功！”
皇帝又命宦官取来一本萧方智的奏折对比笔迹，然后将书信和奏折一齐扔下御阶：“萧太尉，你自己看看吧！你还有何说？难怪你夫人本已杀出重围，却又莫名其妙地往回跑。难怪朕要捉拿宁成器，你却抗旨不许！因为宁成器在敌营中得知了你们夫妻通敌的秘密，你怕他供出你们夫妻的罪行，是也不是？”
“陛下，这些书信都是伪造的！有人能够模仿臣的笔迹！”萧方智深邃的黑眸燃着怒火，撩袍跪倒在地，朝上拱手，悲愤交加地大喊。
皇帝重重拍打御案，高声道：“萧太尉，你口口声声说你冤枉，朕问你，如何解释你夫人本已杀出重围却莫名其妙返回敌营？如何解释你宁可抗旨不遵，也要庇护宁成器之事？”
萧方智一时语塞，他总不能当着群臣说宁成器是思灵的旧爱，自己的老婆为了救旧爱陷入敌营，自己为了庇护老婆的旧爱，抗旨不遵。
萧方智悲怒焦急之下，原本冷峻沉毅的面孔几乎扭曲，拱手悲声道：“臣自有苦衷，一言难尽，陛下可否容臣私下跟您解释？”
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