不过李况的糟糕心情很快就一扫而空，神华侯特召他与苏卜随行，前往南华侯府邸所在定安城。同行之人有小侯爷封星羽，大客卿兼骑军校尉的京十九，身份不凡的老道士凌江仙，和黑甲神威军都尉梁青橙。李况觉得自己的前途已经如同一条旷阔的马道，扬鞭策马便能一路通向远方。
七匹体色各异的骏马高昂马首，当先小跑，马蹄掷地有声。七骑之后又有三十六骑，全部身着纯黑甲胄，佩燕隆刀和强弩。七骑中以神华侯坐骑冥月最为神骏，体表毛发犹如彩银，鬃尾两处尤其雪白皎洁，这等外相的马匹世所难得。京十九座下大马名黄花，是比西域异种冥月更为珍稀的马种，体格奇大，抬头时几乎高达一丈，驮着体壮如山的京十九，犹然脚步轻快。苏卜座下的绯红色小母马也是珍稀马种，体格与体色尽管略微逊色，但是神完气足，还有一股桀骜难驯的野性，四蹄迈动如人行走的优美姿态更是令人赞叹。
其余人等座下马匹则殊无特点，不相上下。当然所谓的不相上下，只是因为这些都是甲等大马，彼此并无太多可供比诋的劣势。若如寻常马匹相论，则鹤立鸡群，孰优孰劣一眼可辨。
白石城与定安城相互比邻，所行官道平坦笔直，神华侯一行人悠哉游哉，于午食之前便抵达定安城。
定安城雄伟崇奇，城高墙厚。城墙高五丈余，纯以熟砖建成，僵硬如铁，飞箭击之无痕。墙上再盖三层城楼，也近五丈高，城楼兵丁借助高势可目视百里之外。南疆多战事，城池无论大小，城墙皆设立马面墩，间隔
六十步。
此时城门大开，门前官道旁竖立两排朱漆木杆，杆上嵌有十字交叉的金漆短棍，两端悬挂刷过桐油的大红灯笼，红色浓艳得有些暗沉，神华侯一行人却能感受到洋溢而出的喜气。
初秋来临的金桂之期，正是南华侯封胤和金雪城卓财神爱女卓及沉的婚期，神华侯和侯子特此计划于定安城逗留三日，见证至亲大婚完成。
城门口除了一队对出入百姓进行检阅的守卫官兵，还有一队南华侯府主事、管家之类的人物等候，终于迎来神华侯与侯子，众人纳头跪拜，口颂敬词。
自打见到从城门外一直延伸进内城的大红灯笼，封顼便心情大好，既是祝福兄弟而欣慰，又是思忆往昔岁月而感怀，微笑道：“众位起身！封树大哥过来。”
迎候队伍中一个四十岁出头的男子身如玉树，眉目温醇，举手投足不卑不亢，又丝毫不失礼数，从容贤静，气度极佳。他含笑走到神华侯坐骑旁，手牵缰绳，感叹道：“当初一别，没曾想再见面竟是十八年后！”
封顼心头热乎，追忆往事，不禁流露出少年姿态，于是有些轻挑浮气：“想当年你我兄弟二人向往江湖，不知做了多少自以为除暴安良锄强扶弱的侠义事，结果没一件真正圆满，事后还得一起挨骂一起挨打。那时我就特别佩服封树大哥，挨打不吭声的都是铁骨铮铮硬汉子啊！不像我，哭得稀里哗啦，而且被爹爹揍得更惨。”
封树笑道：“其实也不是硬骨头，每次挨完打，屁股蛋火辣辣的，坐不成睡不好，我都躲在被子里偷偷哭过好几次哩！”
二人对视一眼，畅怀大笑。
封星羽很少见到父亲这般放任情绪的一面，不禁好奇，凑向前来。
手挽缰绳的温儒男子有所察觉，微微转头，对他一笑。
封星羽在马背上不便行礼，只得叩手道：“侄儿星羽见过树伯伯！”
封树点了点头，宠辱不惊。
此人是封家的远房一支，沾亲带故，但关联不多，因为自幼聪慧，得以陪伴封顼读书习礼，二人情谊犹如手足。如今则是南华侯府管家之一，处事滴水不漏，暗中还有一层不便为外人道破的隐秘身份。
一行人经过瓮城，城墙上守卫纷纷停弓止戈，肃立无言。他们当中除了一位年长的长官，大多不曾亲眼见过这位昔年的南阳侯府长子。但是那位几乎以一人之力挽狂澜靖国难的神华侯，其大名对军界每一个参军男儿而言都如雷贯耳。是以就算封顼不是南华侯兄长，他们这些军中汉子也愿意给予足够的敬意。
马蹄踩出瓮城，城门外一条宽敞直道正在中轴线上，直道正中一段，便是定安城南华侯府府邸所在。
城内家家户户张灯结彩，喜迎侯府新夫人。
神华侯出师南疆的消息早已传开，定安城的百姓们都企盼一睹这位传奇侯爷的风姿神采。封顼一行人才入城内，立即聚集了成群的百姓观摩，随后人潮规模愈演愈烈，甚至到了万人空巷的程度。
三十六骑寒气逼人的黑甲不得不分成两排，阻隔路道两侧热情的百姓。定安城的百姓深谙军旅忌讳，虽然民情激奋，但是无论男女，从耄耋老人到学步小童，无一人胆敢冒犯黑甲骑兵，马蹄所过之处，纷纷退出五步之外。
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