慢慢地，那些洋烟便渐渐少了下来。越抽到最后，他越是觉得恐惧。不知道自己这样下去，最终怎样收场。等到那些洋烟终于被他抽完，再也没有供他抽的洋烟时，他一下子陷入了绝望，精神头就彻底地垮了。大烟瘾一犯，就抱头痛哭，眼泪鼻涕一把接一把地擦不干净，边哭边用头撞着炕头柜子，喊道，叫我死吧，我死了干净。金兰芳看他那难受样，就把秦敬尧叫来，从包袱里拿出一沓钱来，那钱是万世清按月寄来的，她一直存着没舍得用。她把那钱交给秦敬尧说，你到丫河口找那过去贩过烟的马老五，看能不能弄点。你大这人，自己作孽，咱也不能眼看着他就这样死吧。秦敬尧接了钱，就去丫河口找马老五。马老五他见过，解放前私下里贩过烟土，让红区政府抓住教育过，后来就干起收购破烂的买卖，但还免不了背地里做点烟土生意。打问到马老五的住处，他就从街道旁边，拐进了北面的沟岔里，那里有几只窑洞，窑洞外面堆满了乱七八糟的破烂儿。秦敬尧看其中一孔窑里有人，就进去，正好看到浑身脏污的马老五，正在整理他的破烂儿。那老汉抬头瞅了他一眼，也不吭声，照常整理他的东西，秦敬尧同样不吭声，那老汉一直整理完了，才抬眼问他，啥事。秦敬尧一句话不说，就把那一沓钱放在了他的炕沿上。老汉又问，你想要啥。他这才说，找你还能要啥，抽的。老汉顿时露出惊异之色，说，这是啥年月，你还要这，没有。说完就再不理他了。他也不着急，看老汉继续弄他的破烂儿。老汉见他还不走，就说，你快走，让政府知道，要坐牢的。他说，我才不管呢，我要你的东西，是为了救人命的。老汉说救谁。秦敬尧说，我大，秦怀禄。老汉噢了一声，说，那人，我知道，他怎么。话到嘴边又咽了回去，停了一会儿，说，罢了，今儿遇到你，算我倒霉，东西剩下最后一点，你都拿去吧。说完，就从黑圪劳里取了一块油纸包的东西，递给他说，就这一点了，你全拿去。出了这个门，你我谁都不认谁了。秦敬尧点点头，就把那油纸包塞进衣裳里，转身拐出了沟岔，就急急向家里赶去。
有了大烟土，秦怀禄立马来了精神，过足了烟瘾，就像正常人似的，干这干那，有使不完的劲。但那一点烟土，对他来说，实在是太少了，不长时间，就又抽完了。家里凑不出更多的现钱为他买烟土，好不容易凑起几个，去找马老五，可他的窑门上已是铁将军把门，人早没了踪影。找不到其他门路去弄烟土，秦敬尧又到丫河口后沟，去找秦怀禄认识的烟友孙子厚，孙子厚听了秦敬尧的诉说，就掐了指甲盖大的一点烟土，说我也完了，让你大自己保重吧。
秦怀禄用完了那点烟土，就彻底没了指望。他最后被烟瘾折磨得招架不住，就让秦敬尧捆了他的手脚，用羊肚手巾塞了他的嘴，他就像一只等着挨宰的羊一样，在炕上来回滚动。最后全身是汗，脸上涕泪横流。等他安静下来，秦敬尧为他解了绳子，取下嘴里的手巾，他就呜呜地哭出声来，哭完了，就说，你们不要管我了，就让我死吧。我死了，就都解脱了。然后又不住地流泪。
金兰芳和秦敬尧听他这样说，就知道他有了想死的心，所以就格外地留心，收拾了窑里的刀子，剪子，绳子等物。白天黑夜轮流看守，就担心他乘人不备，去寻短见。
那个时候，正是五七年六月麦子收完不久，天气异常闷热。晚上睡觉的时候，秦怀禄说，你们都睡去，别担心我，我没事。他说没事，金兰芳和秦敬尧仍然不敢大意，金兰芳穿着衣裳在他一旁歇下，秦敬尧就取了一条毛毡，斜躺在窑门口，心想你只要出门，我就能知道。可那时是啥季节，劳累了一天的人，一躺下就不觉睡去。等秦敬尧一惊醒来，去炕上看时，已经不见了秦怀禄。金兰芳也醒了，一家人顿时慌了神，赶紧到各处去寻找。
秦怀禄那时已经在庄旁的草窑里，选择好了了结生命的方式。他爬上土炕，把一条毛辫子搭上了窑顶的浮梁子上，在一头绾了个活扣，就把脖子伸进了活扣里面，脚一蹬，身体就悬在了半空当中。等秦敬尧找到草窑时，他差不多已经吊了半个时辰。秦敬尧一见，就赶紧上炕，把他的身体抱起来，取下毛辫子，摸他身上还有热劲，就把他的腿收曲到胸前，抱住他反复挤压，实指望通过挤压，能把他救治过来。但费了半天劲，秦怀禄就像一堆面一样，软得稀流塌水。再摸他身上，已经渐渐凉了。他就放弃了无谓的努力，一尻子坐在炕上，出了一口长气，就低下了头。
奔波了半辈子的秦怀禄，就这样用一根毛辫子，结束了自己的性命。
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