60，壮丁

等了几天，前面的部队撤下来了，他们又跟着往回撤。原来前面的部队是马继援的骑兵，刚一接火，就听说共军的大部队来了，就急忙撤出了战场，留下胡宗南的几万人，让共军包了饺子。

退到平凉以后，部队整天无所事事。这时候就听说马步芳代理了西北军政长官，马鸿逵有可能成为甘肃省政府主席。部队一下子来了精神。要在平凉和共军干一场。几家的头头脑脑都汇聚静宁，商讨如何应对。部队也行动起来，组织民夫修筑工事。但是商讨结果出来以后，马鸿逵的部队就从平凉撤了出来，向北退去。到了六盘山东侧，部队才停下，埋锅造饭，就地宿营，修起了迎战的工事。

还是那个快嘴子消息灵通，这天晚上在一起闲谝时，他才说，你们知道为啥让撤出平凉的吗，听说原来让老头子当甘肃省政府主席的，可马步芳老奸巨滑，却想让自己的儿子马继援当，老头子就生气了。说，光让咱们啃难啃的骨头，他马继援却坐享其成，打输打赢都没咱的好，图啥。所以老头子发话，让退守宁夏。看来平凉也难保了。

果然，他们撤出的第二天，马继援也撤了，退回兰州去了。解放军很快占领了平凉，大部分向兰州方向追击而去，有一路转头向六盘山以北追来，很快和马鸿逵的部队接上了火。

在六盘山峡谷，部队凭借险要地势抵抗了两天，还是撑不住火，最后在大雨中慌忙撤退，一路向北，过固原也不停顿，经三营，七营，同心，最后一直到吴忠才停了下来。

部队停在吴忠后，基本上无事可做，每天吃喝赌博。后来各种消息满天飞，一会儿说，解放军占领了固原，就不再向北开了。一会儿说，兰州战事已毕，马继援的部队完了，宁夏怕是保不住了。等等。

秦敬尧每天烧火做饭一毕，就是听几个人闲谝。那伙夫头大哈总是抽着旱烟锅，笑咪咪地说，看来战事快结束了，他也能回灵武老家见上妇人娃娃了。赛诸葛说，我也回盐池，该找个妇人过日子了。快嘴子说，你们都有家，可惜我的家早没了，也不知该到哪里去呢。赛诸葛说，那就留到吴忠吧，我看那羊肉铺马老板的女子，对你有意思。快嘴子说，就是胖了点。赛诸葛说，胖咋了，一样生娃娃呢。这一说，快嘴子也有意思了，以后就每天往羊肉铺跑。那新兵姚三娃，近一段话也多了起来，对秦敬尧说，家里已经给他瞅上对象了，已经下了二程，说好年底结婚的，也不知道到时能不能回去。秦敬尧就笑他，说，你这么小点年纪，给你个媳妇，还不知道咋办呢。姚三娃说，你别小看人，我都十七了，女人那点事，我早都有过。秦敬尧说，怪不得你急着要跑，原来是想女人了。姚三娃说，你不想吗。这一说，秦敬尧就不吭声了。他也年轻，一转眼，离家好几个月，怎能不想他的小铃呢。但每天圈在兵营里，想也是个白想。

这天，快嘴子一进门就带来新的消息，说兰州失守后，解放军从兰州和固原分两路进兵宁夏。中卫马鸿宾的八十一军已经归降，马鸿逵跑到重庆去了，留下儿子马敦静也没了主意，看来怕只有降的一条路了。

紧接着，部队也开始乱了。一拨一拨的兵，自己走了。靳连长要带兵上街，去抢老百姓的东西。大哈在门口拦住他问，连长，那我们咋办。靳连长说，我知道咋办，你们愿意咋办就咋办。大哈就对伙夫班的几个弟兄说，看来，咱们也该散伙了。以后，你们谁到灵武，就到羊场子找我。快嘴子也说，我就留在吴忠了，也只好娶个胖妇人。要是到吴忠，就到前街找我。赛诸葛说，我就回盐池了，有谁路过盐池东门口，问一声，就到我那里去。秦敬尧正准备说，快嘴子说，你就别说了，我们都知道你家。姚三娃说，我的家你们也知道，无城子乡下，怕是没人愿意去。赛诸葛说，那不一定，哪天闲了，去看看你娶的妇人长得咋样。这一说，大家都笑了起来。

说走就走。几个人拿了各自的东西，趁乱各走各路。秦敬尧拿出没舍得扔的旧衣裳一换，和姚三娃一起离开了兵营。姚三娃的家离秦敬尧家不远，两人一起向南走了两天，过了环县城，秦敬尧说他还有点事，就各自分开，姚三娃回了无城子，他则拐到莫家集，去看多年未见面的老妈。