李师傅介绍说江城利用棉纤维织布已经有近两千年的历史，家家户户都会织布与染布，老一辈身上穿的衣服、日常用的包袱皮，甚至自家闺女的嫁妆，都是自家纺织印染的蓝印花布。窗帘、头巾、围裙、包袱、帐子等都可用它来做，不过原来是木制纺车与织机，现在机器生产提高了功效。百姓常说负责印染的师父首先应是绘画的大师才行。他这样一说，张洋高兴了。他说他最喜欢绘画，特别钟情于花鸟虫鱼。李师傅点头称这最好。
张桥征求李师傅从何处入手。李师傅说他已经拿出一套方案先试行。李师傅的方案便是先用传统的人工染布，当形成较大的规模，才购进机器批量生产，那便是水到渠成的事情。这正符合张桥的想法，毕竟他们的资金不被允许。
传统的大染坊多为露天作业，主要设备有锅灶、大缸、担缸板、碾布石、卷布轴、晾布架、麻花板、缸棍子、看缸碗等，张桥带人用一周时间全部制备齐全。他用根据李师傅所说来江城购买了矿物作助染剂、辅助染料或用其漂洗。使用最多的是蓝色，还有黑色、红色、黄色、绿色等。
布匹成车间出来晾晒一段时间后，便放入锅灶煮，使布浸水去“浆”，同时调配颜色。一是调配单色的深浅。如靛蓝可以染出翠兰、天蓝、海蓝、毛蓝、深蓝等多种蓝色;红花饼可以染出桃红、水红、莲红、大红等多种红色。单色的深浅是凭经验调整染料与水的比例。二是搭配复合色，或称中间色。如用靛蓝和红花饼可以配出橘红、杏黄、橙色、紫色等;用靛蓝和黄檗可以配出葱绿、大绿、草绿等。有红、黄、蓝三原色，可以调出五彩缤纷的各种颜色。李师傅给众人讲解，张桥可长知识了。张洋特别感兴趣，在李师傅的教授下认真操作。煮布的时间，水温，浸染的程度，漂洗的遍数，他都要问得清楚。李师傅见他爱学便很详细地教授了。
当蓝色转为玉白蓝，深沉透明，干净清亮。张桥等众人无不拍手称赞。他们自然联想到商店里出售的各色布匹了。
崔华有些不乐意，张桥看出他有心思。便示意他到一旁说话。崔华吱吱呜呜，张桥一再问他。他说能不能到外面说话。张桥说当然可以。他们沿着厂外的小路走了几步，崔华依然如此。张桥说咱们是兄弟有什么困难不能说的。崔华这才说，原本他并非来干活，而是想向张桥借钱给父亲看病。他又说看到张桥投资建厂很不容易，购买了那么多设备，一定没有钱。张桥闻听，笑了。他说即便没钱，借钱也得得给大爷看病。他问了一个数字。张桥说没有问题。他骑着自行车去县城了。傍晚的时候，张桥回来了。张桥手下确实没有钱了，如果说有的话，还要等这批布料销售之后。他是从薛姐那里借来的。薛姐根本没有询问他缘由就将钱给他了。张桥将一沓钱给了崔华，让他即刻动身，前往鲁镇。
他们先期染色制作出来的布匹悬挂在低矮的竹条上，天公作美，不到不到傍晚时，已经干透了。李师傅带着众人观赏，张桥从屋内拿出一些成品的相关不了比对一下。果然不错。但是李师傅却没有多少欢喜，他说花色有些生硬，这与染料调制有关，他给张洋说时间长了感觉就出来了。张洋点头。
这第一天就出成果令张桥喜出望外，他打算开个庆功宴。然而，李师傅说还是等到我们的布匹销售大卖之时再开也不迟。张桥想也是，他让曾小倩到街市上买些菜来，他们要和李师傅喝几杯酒。刚走出门，曾小倩见有个人在外面左顾右盼。她问他做什么？他吱吱呜呜说不做什么，想找份工作。回来后，曾小倩将此事告诉了张桥。张桥倒不以为然。然而李师傅却与他的观点不同。
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