“叫母亲伤心，儿子错了。”孙绍先任孙大太太握着自个儿的手，扯出个笑来：“那些丧气话，儿子往后再不说了。不多时就是乡试，儿子还想考中了，光宗耀祖，给母亲挣诰命。”
孙大太太连连点头：“好，好，有你这一句话，我总能放心些。”
孙绍先只含笑瞧着他母亲并上祖母，因着自幼不在孙老太太跟前，孙老太太自觉亏欠这孙儿两分疼惜。因他是个有出息知道长进的，又很孝顺，且举止斯文却不女气，容色俊秀亦不轻佻，孙老太太见了便格外喜欢。听闻他有这个病症，更是疼得不得了，便是打小宠着护着的二房嫡长子孙绍祖，也不能及了。
此时孙老太太见孙绍先笑意微微、俊雅出尘、仪容温文，虽在病中，亦露绝世之姿，倒有她丈夫昔日的风采。不由更偏疼他两分。
于是放软了声音道：“才你说的那枚玉钗，我方才已交给荣国府的老太君了，想必现下已在贾二姑娘手里了。你也别总胡思乱想的，好好地养着，不过是身子差些，偏说得像什么奇症，我是不信的。只消心境开阔了，有什么不能过去的坎？想吃什么就使人往厨房去要，总是先紧着你的。”
这话说罢，孙绍先才想起，自个儿方才命人往厨房去要酸笋汤的。因他病了许久，前些时候又很没胃口，清粥小菜的，口中没有滋味。今日想吃些好的，又要清爽，便要了这个。过了这样久，倒不见那丫头回来。便与身侧一个丫头道：“翠箔，你去瞧瞧，南楼去了好些时候了，怎么还不回来。我倒饿了。”
翠箔应着声往外去了。
孙大太太道：“你这房里的人也该整顿了，一个个地这样懒，又不知道分寸。方才我和老太太过来了，她急急忙忙的，险些撞过来，哪里像一个大家公子里伺候的丫头。”
外头另一个丫头光摇捧着一盏热***进来，听了这话便笑道：“南楼年岁小了些，她爹妈又很疼她，是有些顽皮。今日竟然冲撞了太太和老太太，少不得要说她一顿了。说是再不说她，只怕再不能好了。”
孙老太太便又说了：“说来她不过顽皮些，难得的是忠心。绍先病了这些时日，总是你们起早贪黑地伺候着，我本看在眼里。随意说说就是了，也别太苛刻。”
光摇在床脚上坐了，直起腰身捧着那碗热***送到孙绍先面前。孙绍先自拿一枚小银勺子吃了两口，便道：“腻了些。”
光摇劝道：“大|爷好歹吃再吃两口，虽是腻味，到底对身子好。先太医就说了，大|爷身子弱，该好好补养着。”
闻言，孙大太太却劝：“你便多吃两口罢，只当是吃药。”
孙绍先又拿过来吃，这才吃了半碗，那厢便有抽泣声打外头传进来，另有翠箔的骂声：“平日里在院子里见你蛮横霸道的，到了外面叫人欺负到脸上来，你倒只会掉眼泪了。大|爷还病着，你倒嚎上了！老太太和大太太都在这处！你号丧给谁听？”
孙绍先不由蹙眉，与光摇道：“我不吃了，你往外去叫他们进来，有什么别在外头闹。老祖宗和母亲都在，有什么委屈也不必哭，叫老祖宗处置就是了。”
孙老太太自孙绍先回来，眼里心里便只宠他一个了。如今隐隐约约听着像是他院子里的丫头被人欺负得直哭，哪里还坐得住？虽说那丫头未必没错，这场面总要给孙儿撑住了。长房嫡长子的这份体面不能失。
当下孙老太太道：“去，叫他们进来。”
光摇便捧了碗出去，不多时，光摇与翠箔两个一左一右扯着南楼进来。南楼面上犹带泪痕，头发也有些散乱。时不时抬起袖子来擦脸，呜呜地直哭。
南楼只道：“老太太、大太太。”
权见过了礼，便站在一旁不说话了，只是哭。
孙大太太因孙绍先身子不好，一贯是吃斋念佛、与人为善的人，最见不得下人可怜得这样。原还想着她顽劣，刻意与人争锋，心里有些气恼。此刻也暂都压了下去，只问她道：“你别只是哭，有什么，只管说。你错了，我不包庇你。若是旁人欺负你，我也不能容他们。”
南楼一面抹着泪，一面道：“大太太，我平日里是爱玩，在院子里也争强好胜，只是出了这院子，太太且问一问旁人，我做过什么给大|爷跌份的事不曾？今儿大|爷说想吃一碗酸笋汤，我因怕大|爷饿，急急出去了。厨房里的谭嫂子知道我是大|爷院里的，听说大|爷想吃这个，说赶巧有熬了两个时辰的高汤，原是预备着大老爷晚上吃酒回来，要做了吃的。当下分了半陶罐出来，放入酸笋熬了。不多时便得了两碗，叫一个小丫头连陶罐捧着，跟在我身后回来。谁知道才出了厨房门，便见祖大|爷房里的玉壶过来，见了东西便问是什么，我回她道是我们大|爷要吃的酸笋汤。”
南楼当下回了玉壶这一问，玉壶便抚掌笑道：“真是巧，我们大|爷吃多了酒，酒意上头，正想吃这个呢。先给了我罢，左右先大|爷病着，一贯不爱吃东西。拿这个去，末了也是赏了你们。没得糟践了好东西做什么？”
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