顾剑承此时刚好和公主在附近玩耍，听到了二人的对话。
他虽然不明白出使大理到底是怎么回事，但也知道自己的父亲就要到远处去了。这些日子虽然有一个跟他年龄相仿的小妹妹一块儿玩，但毕竟只能在宫中玩，不能带着公主出去。皇宫虽好，不及外面世界的五彩缤纷。
于是顾剑承拉着小公主的手跑了过去，牵起顾侍郎的袖子，央求道：“爹爹，你要去哪？我也想去，你带着我跟妹妹一块儿去吧！”
顾贤皱了皱眉，心想：“你小子不跟公主去别处玩，来跟我捣什么乱啊！我这次去大理是有要事的，哪有空带你去玩？”
他刚要出言训斥儿子，却听到皇上哈哈大笑，说道：“哈哈，好啊，读万卷书，行万里路。大丈夫当志存天下，岂可困守于一室之内？你这儿子聪明伶俐，将来必成国之栋梁，早些去外面见识见识是有好处的。”
赵光义叹了一口气，继续说道：“我大宋位居中原，北有大辽，西有党项、吐蕃，南有大理。大辽国盛，与我大宋多有摩擦，党项、吐蕃也是我大宋的心头之患。唯有南面大理，国力较弱，又与我大宋民风相近，虽然也与大辽、吐蕃多有来往，但并未与大宋为敌，所以算得上是半个朋友。大理不比大辽、吐蕃，你这次出行还是很安全的，正好趁此机会带令郎见见世面。”
顾贤心想，皇上此言倒也不错，倘若此行目的地是大辽，莫说几岁大的儿子，纵然自己也有几分危险。
于是顾贤说道：“谨遵圣命。”
这时小公主也拉着赵光义的衣角，不停央求道：“爹爹，我也要去，我也要去……哥哥跟我说过很多外面的事，外面可有意思了，你就让我也出去看看吧！”
赵光义有些意动，但想了想后，板着脸训斥道：“小孩子别胡闹，大人有正事，不是陪你去玩的。从京城到大理有几千里地，来回起码一年多。这一路上奔波劳累，你又从小娇生惯养，哪曾吃过这种苦？到时候吃又吃不好，睡又睡不好，你再闹气脾气来，我不在身边，谁去管你啊！”
随即他的语气又温柔下来，安慰道：“乖，你就在宫里等着，我命人从大理带些你没见过的玩意儿，这就跟你亲自去是一样的，而且还不用一路上受苦。”
顾贤忙也附和道：“是啊，公主，此去大理千里迢迢，一路上苦得很，您是金枝玉叶，万万受不得这等苦啊！等剑承回来，我让他把一路上好玩的事都讲给您听，再给您带些大理特产的织锦、木雕、银器什么的，比自己去好多了。况且大理也没什么好玩的，哪有咱们大宋物产丰富？中原地大物博，各种珍宝数不胜数，大理小国僻处西南，穷山恶水，没什么好东西，不值得您屈尊驾临。”
顾贤心里只想骂娘，这是开什么玩笑，出使大理要是带着公主去，分明是带了个祖宗。公主才六岁大，刚刚懂点事，要是让她跟在身边，她说的话是听还是不听？况且这一路也未必就多么平稳，万一有个三长两短，不就惹下大祸了吗？
小公主自然不管这些，“哇”的一声哭了出来，两条手臂环抱住赵光义的大腿，用脸不停蹭着，央求道：“不嘛，人家不依，爹爹每次出去也都不带我，我老是待在宫里，好闷的。这次要去外边好玩的地方，你又不准我跟哥哥一块儿去。爹爹，我就出去这一次，以后再也不惹你生气了。”
赵光义依然是不许，摇头道：“不行，你还太小，等过几年你长大了，我就准你出去。”
公主听到父亲还是不许，大哭着跑回了自己的寝宫。
赵光义很是无奈，对顾贤说道：“你就带着令郎回去准备准备吧，下次早朝我会宣布此事。反正出使的队伍不可能立即出发，这件事也不急。”
于是顾贤带着儿子回到了家。刚刚刚回到家，顾贤的夫人便迎了上来，问顾贤和儿子“要不要吃些东西呀”，“早朝都说了什么呀”这一类家常的话。于是顾贤就告诉夫人，圣上打算派他负责出使大理的事情。
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