祝婕取出一杆绿笛，递过来一张谱子：“箫声幽咽，如怨如慕，如泣如诉，听了伤心，笛声清亮，我吹这《姑苏行》你为我伴奏吧。”
孟依桥接过谱子，敛衽抚琴。
之后这三四天里，孟依桥和祝婕日日琴棋消遣，直到门派弟子比试落下帷幕。
三位得分最高的是无极徐镜，影流宋琴心，辅助门派是清歌韩容，奖品是一块软玉。
琴心得了软玉邀功似的拿给孟依桥看，孟依桥又把自己曾用过的短刀“惊鹊”赠与了他。
掌门比试开始，孟依桥第一场与陶樱宁对决。这天风雨欲来，孟依桥不得与祝婕取乐，又要加入角逐之战，怅然若失。
“孟哥哥，孟哥哥，你可要手下留情哇！”陶樱宁牵着三个比她高一头的傀儡，笑嘻嘻地撒娇。
“好。”孟依桥这样应声，可是心中明白掌门之争涉及门派脸面，谁肯落了下风？
一声礼炮响，孟依桥服下雪烛，身影一动，直冲向陶樱宁。
一个傀儡立即出现在他面前，他脚步一转轻松闪开，再一跃跳过第二个傀儡，踏着第三个傀儡的头，向陶樱宁俯冲过去。
这一套动作行云流水，旁人只见一道紫色闪过，三个傀儡形同虚设，转瞬间孟依桥就到了陶樱宁面前。
别云刀直刺向陶樱宁面门，陶樱宁灵力震出化为护盾，同时三个傀儡被吸过来迅速压向孟依桥。孟依桥一击落空，感受到身后空气被三个傀儡推动，翻身一跃，跳到傀儡身后，迅速三脚，傀儡均被他踢到陶樱宁护盾上，把灵力盾撞得粉碎。
他在半空中连踢出三脚，速度之快令人难以分辨，等他稳稳落地时，陶樱宁还没反应过来发生了什么，护盾就已经碎了。
她娇小的面目上此刻尽是凶恶的神情，脚一踏直接向孟依桥冲来。
傀儡的战斗力也很惊人，孟依桥以一敌四，且战且退，始终未落入这些傀儡的包围圈，但已经被逼到比武台角落。也看不清他使了什么招数，一个傀儡头被孟依桥踢飞，身子也哗啦啦地散下来。
头从另一边飞出比舞台，砸在地上，留了一个大坑。
孟依桥再次跳起，一招“坠影”振飞剩下三个，其中一个堕到台下，算是出局。不过一个呼吸间，孟依桥解决了两个傀儡。
陶樱宁气急败坏，傀儡直冲向孟依桥，他身形一闪，巧妙绕过，陶樱宁见还要冲向自己，连撑出护盾。
十数道紫光闪过，护盾片片破碎，孟依桥已出现在陶樱宁身后，别云刀刀尖低着她后脑。陶樱宁瞪大了眼睛。
琴心很是激动：“落雨剑！落雨剑！师父的落雨剑可刺出十七刀，我只是他的一个零头。”
又趴在栏杆上手围成喇叭大喊：“师父！你太厉害了！”但他的声音被整个影流的欢呼掌声淹没，连别的门派外行人也觉得精彩，连连鼓掌。
文承安也扶着栏杆看比赛，面上没有笑意。花铭在清歌楼一向上冷面孔，看到孟依桥胜利，展颜一笑，周围的弟子骇异。
长老最先回过神来，高声宣布：“空行对影流，影流胜！”
孟依桥收回刀。陶樱宁脸上的凶狠弥留一段，转过身时已是满面笑意：“孟哥哥还是厉害，你赢了我，要给我礼物，不然我好伤心呢！”
孟依桥抚头安慰她一阵。
琴心等孟依桥上了楼，扑上来一个拥抱，孟依桥取下面具笑着应付。他的脸色还是惨白，但沉浸在胜利喜悦中的弟子没有注意。
雪烛已经有些压不住骨毒了，现在孟依桥的每一根骨头都如刺痒一般，腿骨更如针砭刀刺，疼痛难忍。
下一场是两个辅助门派：远星和清歌。祝婕修行时间比花铭长，但没占到多大便宜，最后险胜。
然而花铭很不满，跑到孟依桥寝殿抱怨：“其实我那一招‘扇底生风’差一点就打中了，还有‘云破月来’不小心碰上了她的星星，不然我一定能赢！”
孟依桥缓了半晌，疼痛褪去，此刻安慰花铭：“毕竟她修习时间比你长些，你已经很出色了。”
又问：“你的新武器很不错。叫什么名字？”
花铭打开折扇摇了摇，扇子上挂了一块黄龙玉扇坠：“折扇封，这扇子冬起暖风，夏生凉意，实在是奇品。”
花铭孟依桥打量孟依桥神色，继续说：“阿胶你吃没吃啊，怎么脸还是这么白？”
孟依桥叹一口气，沉默一会儿，不肯把骨毒的事说出来，只把近来遇刺的事都告诉花铭。
花铭听后拧眉，声音低沉：“应当是陶樱宁所为。”
“我与她何来这么大仇恨？”
花铭瞥了孟依桥一眼：“不是所有人都与你一样纯良，有的人没仇都要带上三分敌意。是不是你发现火药人偶的事被陶樱宁知道了？”
“也有可能。但我始终不解，她的火药人偶，究竟是何作用？”
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