她家中贫苦，生活的村子里，也都是穷苦人家。
杀害女婴这种事儿在村子里屡见不鲜，往往头天还在门上挂红布的人家，两三日后就会传出哭声。
那些女婴的死法大同小异，冬日就是怕孩子冷，被子盖得厚，不小心闷死的。夏日里便是给孩子洗澡，没留神呛了水。
反正都是留不住，村子里人心照不宣，谁都不会仔细打听。
莲花幼年时，跟着家中哥哥上山打柴。她见过野狗啃食婴儿尸体，那时候，哥哥捂着她的眼睛不让她看。回家后，她把这事儿学给她娘，她娘抱着她痛哭了一场。
后来，莲花才知道，在生下自己后，家里也曾因为失误，死过两个女婴。她本该有两个妹妹，可惜，没留住。
从院子出来，李作尘去街市买了一条小猪，粉嘟嘟，肉滚滚。卖猪的只当他是买回去自家养着吃，又见他衣裳华贵，出手大方，所以在一排待收猪崽里，挑了最活泼的一只给了他。
李作尘怕猪拉尿污了他的衣裳，又怕拎着头活猪崽儿进茶楼被人怀疑，他又多给卖猪的几个大钱，一起买下人家的大号柳条筐，烦请人家把猪崽绑好，连嘴一起掺上，丢到了柳条筐里，还在路上顺手买了块儿包头，盖了上去。
李疏已经等在茶楼，他要了两壶茶水，在来的路上买了个粗瓷大碗，和一把妇人纳鞋底用的锥子。
他是算好了时辰的，在李作尘到来之前，那锥子已经把木板隔墙戳了几个洞，左右两边的略高些，中间那个不高不低，正是坐在椅子上眼睛平视的高度。
兰桂午后带着兰麝、朱璃、阿玫到了茶楼。她选定一间雅间儿，先点了茶水、果子、点心，而后让朱璃拿出自带的琵琶，说是今日要听朱璃唱曲儿。
兰麝心里有些犹疑，好好的，朱璃怎么会带着琵琶出来？难道在胭脂苑还没弹够？还有，原本说是出来转转，为何出府后哪儿都没去，一路直奔茶楼？就连朱璃，都是在半路上等着她们的。看起来并不是兰桂和朱璃突然兴起，反倒像是早有预谋。可她没问出来，只把这种种不合情理的地方记在心里，想等回家后，找个时间再问。
朱璃是知道这些事儿的，她有些心不在焉，手上的琵琶只懒懒的拨弄着，小曲儿也没唱，反倒一直竖着耳朵，听着隔壁的动静。
李疏扎墙的时候朱璃就听见了，她当即起身挪了个位置，暂时先挡住兰麝的视线。
好好的木隔板墙突然扎出个锥子来，任凭谁怕是都要吓出声儿。
“姐。”兰桂一直站在窗口位置，她侧身靠在窗边，这个位置，楼下人抬头看不见她，但她能把街上往来的人尽收眼底。
“你看，姐夫怎么也过来喝茶了？”兰桂尽量装出一副惊讶的样子，兰麝皱了皱眉，站起身站到兰桂身边。
朱璃眯了眯眼睛，按说，姐姐听见姐夫来喝茶，即便不下楼去迎，也该大大方方站在窗口往下看，怎么姐姐也站到了桂儿那位置，这是，疑心了什么？
果然，兰麝在确认李作尘进入茶楼后，扭过头去，正色看着兰桂问道，“你今日诓骗我出来，又故意弄出这番模样，到底是要做什么？”
“姐。”兰桂抿了抿嘴唇，低声问道，“你信不信我？”
“你是我妹妹。”兰麝眉头紧皱，“我不信你，还能信谁？”
“那，那你现在，什么都别问。”兰桂伸手指着墙上那个小孔，朱璃马上搬了个椅子，放到墙边。
“你别说话，只坐在哪儿看，就是了。”
“贤弟，你看这猪行不行？”李作尘是第一次干这杀人，杀猪越货的勾当。他一路提着柳条筐走过来，怕人怀疑，时不时就要低头看看那盖着的包头还在不在。他又是个没干过粗活的，那猪虽然小，分量却足。李作尘两条胳膊轮换着提，到了茶楼雅间儿后，便觉着这胳膊已经不是自己的了。
他把柳条筐放在地上，自己倒了盏茶，边喝边看李疏掀开帘子打量猪。
“瞧着分量，倒是差不多。”李疏知道兰桂她们在隔壁，因此虽然有心勾着李作尘说话，但却不敢自己主动说出这猪跟兰姐儿现在的体重差不多。
“我瞧着身量倒跟兰姐儿相似。”李作尘甩了甩膀子，显然是累的不轻，“但不知道分量如何。”
他许久没抱过兰姐儿了，又怎会知道自己亲生女儿的分量。
李疏闭了闭眼睛，心里念叨了几句“对不住。”起身的时候，笑吟吟的指了指李作尘。
“哥哥亲自来，还是小弟我动手？”
“你来吧。”李作尘摇头，他把李疏给自己的纸包掏出来，拍到了李疏手上，“哥哥胆儿小，干不了这个。”
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