“顾红林虽逃窜，但穆修己也不见得会出手相帮。退一万步来讲，穆修己帮他，或许对我们是好事。”
秦宣时知晓官场阴暗，却也不甚懂当初皇上弃卒保帅的原由，在他看来，穆修己余威犹在，因此，他只沉默着眯了眯眼，静候一个解释。
吴敬仲缓缓道：“穆修己在山上许久，皇上除了十年前来过一次外，可曾再有关于他的半点消息？不然，皇上权当穆修己不曾存在过一般。究竟为何，我们尚不去想，只想一想，如今穆修己一旦出山，朝堂诸君会如何应对？缉律司十年换了七个总指挥使，六部的官员一茬接着一茬，他的门生还有几个？如今穆修己是闲散江湖隐士，要为顾红林撑腰，那岂不是要折了朝廷六部的脸面？”
“再者，顾红林只不过一介布衣，当初和他从玄州一起谋逆的几个人向后被剿灭，如今他只不过一只蝼蚁，就算郑开明鬼迷心窍去帮他，又有什么用？缉律司能震慑江湖，靠的又不是个人武力，离开那些无处不在的暗线，郑开明也不过蛮横武夫罢了。”
门外传来一个苍老声音，低沉而沙哑：“吴大人倒是看得清楚。”
门嘎吱一声被推开来，杜无临一身布衣，灰白头发拢在脑后，背着手大步走进书房，讲出了一道刚下的命令：“郑开明罔顾律法，伙同叛逆，罪无可赦，逐出缉律司。”说罢，他将一个包袱甩到吴敬仲书桌上，咚地响了一声之后，他平静地补充道：“折冲府校尉陈扩，不幸受其所害，我已经上报兵部，降于其亲属抚恤，并准许其子入吏身。”
从那包袱里，正沁出一滩血来。
秦宣时瞳孔微缩，手上的动作一滞，再看杜无临时，已然多了几分畏惧。他稍一思索，明白了杜无临的做法：缉律司毕竟不是等闲衙门，对捕快们有诸多限制的同时，自然也有诸多规矩保护，郑开明是有威望有名声的名捕，单就打死打伤几个府兵，最多是一个捉拿审讯，要革除身份，尚需别的法子，但若是杀了折冲府的五品校尉，那便是大逆不道，不能轻饶。
只是秦宣时又想到：有官身的人，大抵都有朝廷指派的秋奴看护，陈扩是武官，倒不一定有，只是杜无临倒是胆子大，昨夜自己都不敢看着陈扩死在眼前，生怕沾染祸事。
杜无临却不管他怎么想，只自顾自道：“穆修己不会下山，也不能下山，个中缘由关系重大，我说了你们两个死得反倒更快。至于顾红林和郑开明，吴大人说的不错，两只蝼蚁罢了，不值一提。唯有一点，穆修己不会下山，不代表不会帮他们，我们尚不清楚如今的穆修己有何打算，猜的再多，只会越想越错，为今之计，你我三人想全身而退已经不可能了。”
他扫视一眼屋内，右手中指悄然弯曲，轻叩数下之后，神色之中多了几分狠厉：“我提醒二位，我们三个如今是一根绳上的蚂蚱。”
他望向秦宣时：“秦大人，中御府行事战战兢兢、如履薄冰，你比我清楚。”
秦宣时面色沉重如水，按在椅子扶把上的手不自觉用几分力，留下一个清晰指印。
他旋即又望向吴敬仲：“吴大人，舒州富庶，江南闻名，而你和舒州大族积怨多深，也不用我说。”
吴敬仲将那封雪白信笺移至一旁，以免沾上鲜血。
杜无临最后双手一摊，平静道：“我树敌无数，个个想要我命，我也清楚。”
秦宣时犹豫片刻，不再做哪些遮掩的动作，而直截了当地问他：“杜指挥使，快讲吧。”
杜无临缓缓道：“秦大人，我与吴太守此次是不可能全身而退，但尚有补救的法子。你这封密信，不必写哪些繁琐，只需将舒州监牢失火一事写上重重的一笔，将责任全数推至我与吴敬仲的身上。而吴大人，要在三日之内上书长安，既要自责自贬，请求责罚，也要隐晦地提出，请圣上下旨，派人巡察淮南道。而我会尽快回宫面见圣上，告诉他穆修己出手救人的事情。”
这倒是个办法。一则秦宣时的密信，从送达到彻查仍需时间，况且彻查一事少不了缉律司动手，杜无临亦可从中做些手脚；二来吴敬仲上书陈情，将矛头引向淮南道，逼淮南大族与自己站在一艘船上，就算要巡察，一时半会也选不出一个各方都同意的人。
至于杜无临陈述穆修己的事情，想来本就多疑的皇上，只怕要好几天睡不着觉。
吴敬仲混迹官场多年，略一思索便听懂大概，却仍旧有些顾虑：“这只是一时之计。长此以往，秦宣时定然会被查出包庇，至于淮南道巡察，虽说那些大族一时之间会碍于自己那点龌龊事尽力阻拦，但不须多久，他们定然会做好准备，挑选一个合适的人南下，到时候，可就真无力回天了。”
杜无临摇摇头，“不会太久。等到百州献祥瑞，舒州的金鼎呈上之后，皇上对你不会再有苛责，我会把祸水引到穆修己头上，至于调动折冲府……”杜无临瞥一眼裹着陈扩首级的包袱：
“本就是没有的事。”
“再将此事拖上一个月，不，最多半个月，金鼎铸成之后，舒州不会有人来巡察，吴大人尽可借此添一个金紫光禄大夫，秦大人监察有功，中御府不会为难你，但赏赐会少许多，不过我相信吴大人会帮你补足缺口的。”
“至于顾红林、郑开明，天柱峰下已有无数埋伏，他们最好是不下山，躲在山上老此一生，否则我定要他二人生不如死。”
吴敬仲深深地看了他一眼，清瘦面容上不见波澜，他站起身来，抬手一指那张椅子和那封信，对秦宣时道：“秦大人，唯有如此了。”
秦宣时看一眼血滴答流到地面的的包袱，缓缓站起身来，握住了那只笔。
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