天柱峰山腰处的下马碑立在那儿已经十年之久，三千六百多个日子里，下马碑后的山道始终是个没人揭开的谜团。对于朝堂上的诸君而言，这块石碑是一道天堑，将二十年前的圣上与当今的圣上隔离开来，任何试图越界的人都会被施以雷霆天威，无一例外。
而对于江湖上的各色人等而言，这道碑的象征意义更加浓厚。这或许有些不可思议，毕竟对于习惯了侠以武犯禁的江湖人士而言，朝廷越禁止什么，他们就越对什么感兴趣。唯独这块石碑，几乎不会有人敢逾越，熟知过往江湖史的老人们，会将这儿视作禁地，并再三告诫年轻一些的、没有经历过血战和乱世的晚生后辈。
但不曾涉足江湖过深，或者说清白无知的百姓们，因着知道的少，要害怕的反倒也少，他们只知道山腰处这块碑是皇上大老爷的圣旨，虽说不是黄布锻，也没见人修缮，但总归是皇上大老爷的命令，天底下所有人都得听着。若是一个不留神越过去，就是一个杀头的大罪，用戏文里的话讲，叫做欺君之罪。
只是过往的乱世带给民间的混乱其实远远没有消散，不少人骨子里还有着不信邪的性子在，虽不敢明着进去，但月黑风高时，也曾有人偷偷潜上山，当然了，其实大可不必偷偷摸摸，吴敬仲吴太守是从不安排人在天柱峰附近的，为着这“避嫌”二字，他十年不曾来过天柱峰方圆五十里之内。所以，大可以光明正大走那条山路，直直来着下马碑前。
当小心翼翼的樵夫或者顽童或者不信邪的其他人摸索上山后，往往第一件要做的，是安抚下激烈跳动的心脏，因为无论如何，夜里的天柱峰空无一人，唯草木瑟瑟，风声阴冷，偶有野兽长啸，足以吓得人慌不择路、匆匆折返。不过，这只是关于天柱峰的一些不重要的只言片语，在那些曾经去往天柱峰下马碑后的人的口中，这些令人脊背发凉的场景只是必要的铺垫，真正可怕的是那些阴森的石像、突兀出现的惨白色的灯笼、以及零散但清晰的呜咽声，在长久的口耳相传之后，天柱峰在舒州城百姓的口中，是阴森鬼窟、招魂恶宅，甚至不乏好事者得出一个十分离奇却又十分令人信服的结论：
山要的那块碑，不是什么下马碑，而是道士神仙向皇上老人家请的一道谕旨，要镇压邪魔外道，永保舒州太平。所谓什么下马碑，不过是一贴安慰百姓的狗皮膏药罢了。
诚然，也有人反驳，诸如有一位老练的樵夫说，自己曾在夜半上山砍柴，不小心脚下一滑，险些掉下山去摔死，是个穿着红色衣裳的人忽的从山上跳下来，用一根藤蔓拉住了自己的腰，把他荡回来，他才有命活着讲这个故事，说完，还掀起衣裳展示了后腰的淤痕。
这便是证据确凿了，后来又有人凑巧见着山巅有人对着月亮舞剑，隔着老远都能感到冰寒刺骨，且好看极了，还有人扬言自己和山上的搭过话，于是人们纷纷说：“这样说来，山上不一定是什么恶鬼喽？”
于是好事者又说，山上也不全是恶鬼，恶鬼都被石碑镇压了，哪里还有力气跑出来舞剑救人，那是镇压恶鬼的神仙干的事。这样一来，天柱峰上有仙人隐居的传闻就越发的多了。
也正因此，山巅钟声响起时，那些舒州折冲府的士兵们，其实心里很是吓了一跳。
多年来舒州城里的故事一茬接一茬，郑开明虽久在外地奔波，却也听过不少，当他背着昏迷不醒的顾红林上山时，心中其实多少有些忐忑，神鬼只说他从来是不信的，但山顶的模样他却在心中想过许多次。
那个年轻人一身赤衣走在前面，脚步轻盈，对这儿熟悉的很。只是他并不多与郑开明交谈，到现在都不知道他姓名。郑开明习惯性地瞧向他肩头，发觉他身上本应当湿透了的衣裳，此时竟好似全然不曾沾过水一般，联想到方才凝雨成剑的手段，郑开明忍不住屈指推算片刻，却发觉自己一时之间对他所用的功法毫无头绪，不免又多了几分期待。
走过下马碑，风声仍旧，雨却骤然停的干净，只有树梢草尖上尚有滴答滴答的残留雨水，郑开明撑着那柄伞，抬眼见着带路那位肩头偶有雨珠，旋即又被内力蒸干，不免笑着道：“阁下倒是内力醇厚。”
那年轻人脚步不停，眼神冷清的像是山巅的月，并不答话。
郑开明也不恼，只迈着步子，不敢跟丢。
天柱峰是孤峰，自山腰往上的险峻，在山下即可见识到，不过走在当中，倒是并不如何艰难，那一条青石铺就的小径，显然很是费了心思。走出石碑半里地后，那年轻人却偏不往青石路上去，而是顺着一条隐秘小径，踩着野草绕了一段路，才又见着那些青石。
只是青石依旧，眼前的路却变了样子，多了好些石像拦在路上，全无章法，像是有人胡乱从山巅扔下来，正好掉在这儿一般。
郑开明看一眼这数尊高大石像，心道：百姓所言，倒也不全是假的。回想起下马碑前远望山巅，只能看到一条蜿蜒山道通向山里，但全然不会见着什么石像，细想来，应当是高明的障眼法。
这倒也不算意料之外，若真是一片坦途，也不会变成那些离奇故事了。
石像的形容装饰皆不相同，但都拦在路上，那年轻人停下脚步，朝第一尊石像恭敬地跪下，并不叩首，只默念几句，旋即起身，也不解释，就又大步朝着山上去。
郑开明跟在他身后，心中疑惑越发的浓郁。
这些石像有的宽袖高冠，有的赤膊扛鼎，有的横眉怒目，有的衣带飘摇，乘风而去，更有的甚至不是人形，而是虎狼野兽，最初走过的几尊，尚能辨认出形态，但走出数百步后，石像的形容越发古怪，有的明明是人形，胸口却多了一个兽头，有的远远看去是一尾硕大的鲤鱼，但近看却是两个赤裸着身子、相拥而眠的人，更有甚者，人的头颅偏安了个章鱼的身子，肢体缠绕，月色下越发可怖。
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