李凤儿闻言不由得一惊，忙道：“下大狱？你们东家怎么了？你们掌柜的没有受牵连吧？”
“我们东家......恩？掌柜的？掌柜的没事啊！”那小厮被她问得不知怎么回答。
李凤儿听了他的回答这才心下稍安，牛子昭却是又忙问道：“那你们的东家为什么下了大狱？”
那小厮还在想这美貌姑娘平白问什么掌柜的，却是又被牛子昭这一问，却是又好好的打量了一下三人，警惕道：
“你们是什么人？问这些做什么？”
陆潇忙道：“哦，这位姑娘，她的远方表舅是这家客栈的掌柜，她和家人走散了，我们是送她来投奔她表舅的！”
那小厮闻言，眼睛一亮，又是仔细打量了一番李凤儿。心下暗道：乖乖，没想到掌柜的还有这么一个远方亲戚，当真是天姿国色啊。他又想自己平日里和掌柜的关系不错，或许自己努力努力便可央掌柜的做主，便可把这天仙似的美人儿娶来做老婆！
想到这里，他的瞌睡不由得清醒了许多，赶紧把三人迎进了门，三人这才进得了客栈，小厮招呼三人在紧闭大门的客栈喝了点茶水。小厮言道，掌柜的一大早就出门办事了，看时辰不一会儿便即会回来，让三人在这等着。
陆潇三人还待问问这东家的事，却是没想到，掌柜的果然回来了。掌柜的便是李凤儿的远房表舅，姓张，是个五十来岁精瘦的老人，他一脸疲惫地回到客栈，却是发现李凤儿三人的到来。
他见到李凤儿也很是开心，感慨女大十变，又问了她李老三和李大龙的事，李凤儿如实相告，又听她介绍了陆潇和牛子昭二人，他对于这三人的遭遇也是连连称奇，随后便即安慰了李凤儿一番，让她先留在溪山县看看李老三和李大龙会不会来着溪山县。
李凤儿得知了李老三和李大龙不在溪山县，又得了表舅的收留，看了看陆潇，心情有些复杂地问起了这溪山客栈东家下大狱的事儿！张掌柜见她问起，长叹一声，和他们说起了事情的原委。
原来这溪山客栈的东家果然是犯了事，他自盐帮手里买了许多私盐，被拿了下狱。说到买卖私盐，在历朝历代都是大罪，杀头都是常有的事。
本朝循古制，如果想要合法贩盐，商人必须先向政府取得“盐引”。每引一号，分前后两卷，盖印后从中间分成两份，后卷给商人的，叫“引纸”名曰——盐引，有盐引才能买卖食盐！前卷存根叫“引根”，商人凭盐引到盐场支盐，又到指定销盐区卖盐。
但这溪山客栈的东家，却是自两年前认识了盐帮的人后，心中活泛了许多，买官盐的同时，也买私盐，真假参半，迷惑官府。只是一个月前官府抓住了几个私盐贩子，审问之下，却是把溪山客栈的东家给招了出来。
这溪山客栈的东家竟然买了两年的私盐，县太爷勃然大怒，当即拿了溪山客栈的东家下了大狱。要说这贩卖私盐自然是罪不可赦，不杀头也要充军。
但这买私盐却是轻得很多，一般走动走动关系，往上递上一点银子，大多不会判罚太重，但这溪山客栈的东家却是买了整整两年，又数量甚巨，按溪山县令的架势是要从严处置了。
牛子昭听这张掌柜给他们三人讲了这溪山客栈的东家买私盐的事，竟是勃然大怒，一拍桌子恨恨地道：
“好一个溪山客栈东家，竟然买了两年的私盐，真是不杀不足以平民愤！”
他这一番话，说得大义凛然，正气无比，叫人信服！听得张掌柜老脸一红，想要说些什么，又是反驳不得，只得尴尬的闭了嘴。
一旁的陆潇一扯他衣袖，给了他一个眼神，暗示他不要在张掌柜面前说这种话，牛子昭却是牛脾气上来，不去理陆潇，却也不再说什么了。
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