三神山之说最具有诱惑力和生命力，并最终演绎成现实，成为推动蓬莱前进发展的无形动力之一。试想，如果秦始皇不被三神山所惑，如痴如迷，他便不会远离豪华的宫廷生活，吃尽鞍马劳顿之苦，一而再地东巡蓬莱访仙求长生不老药。
徐福也不可能率三千童男童女乘船东渡扶桑寻仙去倘若没有汉武帝多次临驾渤海边，“留宿数日”、“望祠蓬莱”、“因筑城以为名”，也不会有后来的蓬莱城、蓬莱镇、蓬莱县和今日的蓬莱市了。
海市蜃楼、神山、蓬莱三位一体，几乎可划等号。换言之，从海市之实到神山之虚，由神山之虚再到蓬莱之实，这是历史演绎了千百年后结下的一颗硕果，也是蓬莱的第一记忆。藉此可知，一个美好的有文化内涵的名字，绝不单单是一个代号，有可能还是一个瑞兆，一个无法盗版的名牌，一项无价的专利。“蓬莱神话，神话蓬莱”的开篇者当属秦皇汉武，二人一个先行，一个继后而秦皇无果，汉武有成。
东方仙境兴起之后，逐渐取代了西方昆仑，成为长盛不衰的仙人家乡。民间一提仙境，多知蓬莱，鲜提昆仑。汉代帝王中的仙迷武帝，专门在皇宫的甘泉宫造了一座人工的太液池，上面便有传闻的蓬莱等仙山，耗资甚巨。
渤海之东不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八纮九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增无减焉。其中有五山焉：一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。其山高下周旋三万里，其顶平处九千里。山之中间相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕于之树皆丛生，华实皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种，一日一夕飞相往来者，不可数焉。
而五山之根无所连著，常随潮波上下往还，不得暂峙焉。仙圣毒之，诉之于帝。帝恐流于西极，失群仙圣之居，乃命禺疆使巨鳌十五举首而戴之。迭为三番，六万岁一交焉。五山始峙而不动。而龙伯之国有大人，举足不盈数步而暨五山之所，一钓而连六鳌，合负而趣归其国，灼其骨以数焉。于是岱舆、员峤二山流于北极，沉于大海，仙圣之播迁者巨亿计。帝凭怒，侵减龙伯之国使，侵小龙伯之民使短。至伏羲、神农时，其国人犹数十丈。
那里的统治者叫土伯，土伯统治的地方叫幽都。“幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故称幽都。”这里说的后土便是上面说的土地神，后土在幽冥世界的别名叫土伯。关于幽都的情况，山海经海内经说：北海之内，有一座山，叫幽都山。黑水从那里流出，上面有黑鸟、黑蛇、黑豹、黑虎、黑色蓬尾的狐狸。土伯的样子很可怕，手上拿着九条绳子，头上长着尖锐的角，隆背血手，飞快地追逐着人，三只眼，老虎头，身如牛，把人当美味。见楚辞招魂及王逸注看来，本来已经人格化了的土地神，入主幽冥以后，形象也变得很可怕，又返古成兽形。
由此来看，与其说土伯就是后土，还不如把土伯看作是后土的分身或化身。按照神话变形的特点，后土当然可以变形成虎牛合体的怪异兽神。
黑水經過了朝雲之國、不死之山、軒轅之丘、三身之國、少和之淵、縱淵、苗民之國，然後到達都廣之野以及南海之外的若木生長之處。這些國度往往是天帝的葬所，往往居住著一批翼人或黑色的不死之人例如軒轅之國不壽者八百歲，不死之民為人黑，壽，不死。代表死亡的大幽之國和代表升仙的羽民之國，正好分布在黑水的上游、下游兩極。
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