陡然，曋元一声长啸。
少倾，远处回应了一声长啸。
曋元坐在平台上，闭目养神。
蓦然，西侧走出一黑衣人，蒙头蒙面。
曋元肃然起立，低头道：“师父，我又要出去二十多天。”
“无妨，去吧。”
曋元不再说话，捡起一根棍子，舞得虎虎生风。
“虚虚实实，实实虚虚。形虚意实，形实意虚。刚猛轻击，柔而重击……”黑衣人手持细竹枝，递了几招道。
老者一抖竹枝，一片树叶穿在其上。
“你看好了！”
曋元伸手接过竹枝。
老者高高跃起，呜的一棍劈了下来。
声音戛然而止，树叶应声而落，木棍停在上方，竹枝轻轻晃了晃。
曋元拿着竹枝，好似一股微风吹过，竹枝摇曳，随即自然弯曲。
“你休息一阵吧，欲速则不达。”说罢黑衣人一闪身消失在平台。
晨雾中，曋元凝神静气，时不时挥出一棍。
“曋元，别玩了，你娘在门口等你呢。”
蓦然，一个声音想起，来自东边。
水桶已满，旁边一青年站立。
见曋元过来，上去就是一拳。
曋元回了一拳，一人拎一桶水。
“你小子跑哪去了？”说话的是郑文苍，曋元为数不多的玩伴。
“不能说。”
“拉倒。新城那边，新开了个蹴鞠场，下午有空？”
“我过几天又要出去，可能走不开。”
“切！算了，我叫其他人。”
“他们都还好？”
“都很好。不过最近很奇怪，经常有人失踪。”
“什么意思？”
“哎，不提也罢。正月十五以后好像要操练，分组啥的。到时看能不能和你分到一组。”
“为什么？”
“你问我？我问谁？”
郑山竹老远就喊道：“文苍，这么早啊。来来来，一起吃饭。”
“姑姑，不必了，我回去吃。”
曋元伸手拍了一下道：“一会儿我来找你。”
新年，如期到来，年年如此。
曋元的小院，也布置一新。
郑山竹站在门前，看着曋元跳上跳下，时不时扭头。
小镇，无名。
不是真的无名，烛影让桥兵不得打探镇名，免得让挂念落在实处，更为伤神。
喧嚣的小镇，鞭炮齐鸣。
道路两旁，这一桌，那一排，到处都是一片祥和。
小镇靠山，搭了一台子，几位优伶在此载歌载舞，引得看热闹的人，围了数圈。
一曲罢了，一人端一盘子，一圈下来，一盘刀圈布。
烛影听得如此如醉，桥兵亦被深深震撼。
“……水至平，端不倾，心术如此象圣人……不觉悟，不知苦，迷惑失指易上下……”
“过年，原来可以这么热闹。”
“你以为呢？”
“这天，不用练功。师父会和我一起做饭，然后爬到山顶……”
“这么苦？那我们到镇上走走吧。”
“不必，这里看看就是了。那个端盘子的，武功不错。”
烛影看了几息道：“何以见得？”
“你看，不管几个钱币，有多远，扔多重，都没有弹起来，盘子晃动也不大。”
“漂亮不？”
“啥？”
“端盘子那个啊。”
“哦，漂亮。”
烛影看得仔细，桥兵好似特意看了看长相。
“走，去镇上走走！”
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