吉庆可汗上座，刘臣栋的座位低一个台阶，身后站着书童打扮的少年。
各旗将领分列两侧，躬身没有抬头，似乎在酝酿什么，帐篷里格外寂静。
刘臣栋不喜欢这种气氛，清咳一声，“斯尔拔将军，伤亡情况统计出来了吗？”
斯尔拔抬起头，声音洪亮，“步兵损失惨重，伤亡五千有余，骑兵的损失较少，伤亡两千，算上其他兵种，伤亡估摸九千左右。”
刘臣栋点点头，视线转换方向，“粮草呢？”
“后方正积极筹备，现在的粮草还可以支撑一个星期，”钱粮官站出来，毕恭毕敬地说。
“够了，”刘臣栋的眉头略有舒展：看来情况比我想象的好一些，“你们谁先说说今天为何战败？”
终于涉及主题。
众将领你看看我、我看看你，谁也不愿当出头鸟。
最后还是年轻一代的勒准沉不住气，站出来对刘臣栋说，“末将以为，此次战役的失败，主要是指挥过于冒进，没有指定周全的作战计划。”
勒准的指向可谓非常明确，无论是指挥，还是作战计划，最终的决断权都掌握在刘臣栋手里。
“谁还有想法?”刘臣栋没有表态，环顾一周，语气带着调侃，“全都说出来。”
话到这份上，将领们不会再给刘臣栋留面子，争取兵不血刃而夺刘臣栋之权。
“此次作战损失如此惨重，指挥应负主要责任。”
“大法师虽然地位崇高，但也不能一而再干涉军事指挥，这有悖祖训。”
“大法师应该做好分内事，把权力交还可汗。”
……
刚开始还好，涉及“祖训”“交权”这种字眼，刘臣栋的脸色愈发阴沉：依这群人给定的罪名，自己非要挫骨扬灰不可。
自己的拥趸者进行反驳，尽管两派人吵的不可开交，刘臣栋始终不发一言，只是暗暗调整情绪，不显露丝毫破绽。
争吵半个多时辰，将领们喊的口干舌燥，低头不再言语，等待刘臣栋表态。
刘臣栋扭头望向吉庆可汗，“可汗，您是什么想法？”
清楚刘臣栋的手段，吉庆可汗心里打退堂鼓，话语尽量隐晦，“大法师为我们科尔沁的崛起呕心沥血、不辞辛苦，朕看在眼里，着实心疼。希望大法师以身体为重，不要过度劳累。”
听出吉庆可汗话里话外的意思，刘臣栋的心凉半截：原以为选了个明事理的主公，原来也不过如此。
如此成败兴亡之际，刘臣栋绝不愿交出权力，更何况本来就是自己应得的，绝没有拱手相让的道理。
“可汗觉得指挥的权力应该交给谁？”沉吟半饷，刘臣栋问道。
当然是交给我！吉庆可汗深知不能一口吃个胖子，选择折中方案：先扶持一个和稀泥的上台，局面稳定后再一脚踹开。
“斯尔拔老将军曾辅佐我的父汗，在军中拥有极高威望，相信一定会带领勇士们取得胜利，”吉庆可汗提出人选。
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