二战后的德国满目疮痍，东德被苏联卸走了几乎所有大中型工业设备作为对苏联的战争赔偿，因此东德装备的坦克多为苏军的系列。西德虽然没有遭到如东德一样的命运，但其大型兵工厂均被解散或转为民用企业，因此其军队装备的大多为美国坦克。
“豹”1主战坦克
二战结束后的十年内，德国的坦克研制几乎中断。直至1956年，才从美国引进了47坦克。不过德国似乎对从美国引进的坦克不甚满意，于是1957年6月，德法两国达成协议，决定联合研制坦克。不过最终因意见无法实现统一而分道扬镳。法国研制出30坦克，德国则推出了“豹”1坦克。
“豹”1坦克于1965年开始生产，
9月首辆坦克交付德国陆军。战后结束20年，德国又重新装备了自己研制的坦克。该型坦克分别在1971年和1972年进行过2次改进，经改进后的坦克称为“豹”11和“豹”12。最终改进型是“豹”15坦克。
“豹”1坦克战斗全重425，采用105的滑膛炮和610k发动机。最大公路速度65kh。20世纪70年代，在该车底盘上还研制出了架桥车、抢救车及工程车等装备。
总体而言，“豹”1坦克是比较成功的车型，具备了较高的可靠性，维护和使用成本较低。“豹”1火力和当时的其他西方坦克相当，但机动性优于其他坦克。由于在研制时，德国曾一度接受了法国“机动就是最好的防护”理念，致使该车防护稍弱。通过研制、装备和使用，德国人最终认识到火力、防护、机动性三者的平衡才是坦克的发展方向。
虽然相对于同时期的西方坦克，“豹”1坦克并无多少优势，但在德国坦克发展史上却具有重要的意义。事实上，战后十年由于受战胜国限制，德国已经错过了发展第一代坦克的机遇期。而“豹”1坦克的研制，
德国“豹”1主战坦克
使德国重新返回坦克研制国行列，并为其随后坦克技术的飞速发展奠定了基础。
“豹”2主战坦克
随着1970年德美联合研制70坦克计划的失败，德国便作出研制“豹”2坦克的决定，克劳斯玛菲公司和马克公司接受了这项任务。1972年，首辆“豹”2坦克样车生产完成。此后历经7年，“豹”2坦克样车历经多次改进，包括吸收了第四次中东战争的经验，终于在1979年研制出首辆生产型坦克。截至1992年，德国陆军共接收了2125辆“豹”2坦克。
从20世纪90年代中期开始，制造商为“豹”2坦克实施了两个阶段的战斗性能提升计划。19951998年为第一阶段，主要加强防护和更换部分设备，这种改进型就是大家熟悉的“豹”25主战坦克19992001年为第二阶段，主要是采用身管更长的火炮和新型弹药，这种型号称为“豹”26主战坦克。该型坦克战斗全重597，乘员4人。主要武器为1门55型120火炮。安装1103k的发动机，最大公路
速度72kh，最大行程500k。在“豹”2坦克基础上还研制了“水牛”装甲抢救车、“獾”式装甲工程车和“鬣蜥”装甲架桥车等。
在西方举行的坦克大赛中，“豹”26坦克屡次夺魁。出色的性能使“豹”2坦克被许多国家采购并作为陆军的制式装备。因此，该坦克又被称为“欧洲标准坦克”。进入21世纪，“豹”2坦克的改进依然在继续。20142015年，20辆最新升级的“豹”27坦克已交付德国陆军。
发展特点与规律
起步略迟，后来居上
德国早期坦克由于防护较弱，所配武器的口径也不大，在战场上往往处于被动挨打的局面。不过，
后期发展的“黑豹”坦克以及“虎”式、“虎王”坦克相对于同期盟国坦克的性能则有过之而无不及。二战结束后，德国在错过了第一代坦克发展的机遇期后，先后研制出“豹”1、“豹”2坦克。相比西方同期坦克，“豹”1坦克并无多少优势可言，尤其是装甲防护较为薄弱。而“豹”2坦克在经过多次改进后成为世界最优秀的坦克之一，并成功出口多个国家。
战争推动坦克发展
不可否认，战争对德国坦克的发展影响颇深，它催生出一大批性能优异的坦克。对于经历了一战和二战的德国而言，战争对坦克的发展产生了不可磨灭的影响，有时甚至是决定性的。一战期间，为了与英国陆军坦克对抗，德国研制出7坦克。二战中为对抗苏联坦克，德国不断推出新型坦克。从号研制到号，坦克的性能不断提升，重量也由轻型发展至重型。纵观德国坦克发展的历史，两次世界大战期间德国推出的坦克型号远远超过战后，更新换代的速度也更为迅速，这无疑都说明了战争是坦克发展的催化剂。
合作研制，吸取经验
纵观德国坦克的发展，有多次与其他国家联合研制坦克的经历，
虽然这些计划多以失败告终，但其
德国“豹”26主战坦克德国873a501坦克发动机
德国“豹”2坦克欧洲动力装置
却借此积累了宝贵的经验和一定的技术储备，也为日后坦克的成功研制提供了便利。20世纪20年代末至30年代初，德国与苏联在苏联的卡马河附近密切的合作发展装甲车辆。后来，德国最终研制出号坦克。二战结束后，德国首先与法国合作研制“欧洲标准坦克”，虽然最后由于双方分歧严重宣告破产，但德国人最终借此机会研制出“豹”1坦克。尔后，德美70坦克研制计划虽宣告失败，但却为“豹”2坦克的研制积累了大量经验。此外，德国还曾与英国等国家有过合作计划。在特定的历史背景下，德国多次选择与其他国家联合研制坦克，从中吸取经验教训，这也是其坦克发展的一大特色。
博采众长，创制精品
参与研制“豹”1、“豹”2坦克的公司超过1500家，可以说集中了德国工业技术力量的精英。以“豹”2坦克为例，克劳斯玛菲公司被指定总承包商，韦格曼公司负责炮塔设计，公司和伦克公司分别负责发动机和传动系统，剩余部件则由其他公司负责。德国的坦
克研制和生产由私人军火公司承担，实行总承包商全面负责制。从而便于集中各方面的技术力量，发挥各家公司的特长，保证了加工及装配质量。
“豹”2坦克被认为是综合性能最为均衡的坦克之一，被西方军事评论家称为“当代最优秀的主战坦克”、“火力、机动性和防护力的最佳选择”。集众家所长的“豹”2坦克并没有辱没这一称号，在1998年世界主战坦克排行榜上，“豹”25坦克名列第一在1999年后世界主战坦克排行榜上，“豹”26坦克多次夺冠。
未来发展趋势
不难发现，“豹”2坦克自诞生之日起就不断被改进，从最初的“豹”21已经发展到目前“豹”26，从而保证了该坦克始终处于世界领先水平。最新升级的“豹”27坦克也已装备部队。至于未来如何发展，应该结合当前的国际安全环境和德国自身坦克的特点进行分析。
冷战结束后，尤其是进入21世纪，世界政治安全形势出现了转折。对于德国而言，国土防御成为了次要任务，坦克集群之间发生大规模作战的可能性不大，德国也将预防安全的主要措施集中在与国际恐怖主义作斗争方面。目前，德国正在进行的改革也在强化快速反应部队的职能，常规装甲部队仅保留了2个师。据德国军方称，“豹”26坦克仍有改进潜力，如安装140滑膛炮、高密度功率柴油机、自动装弹机等。而结合德国坦克发展的特点推断，继续升级现有坦克的可能性极大。研制新一代主战坦克中期发展议案已于2014年12月底被德国议会批准。未来，德国是否会继续推出“豹”28坦克，新一代主战坦克何时问世，让我们拭目以待。
德国“豹”27主战坦克
德国120滑膛炮
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