但是这种战略均势，在三家分晋之后，就被彻底打破了，庞大的晋国被一分为三，再也无复昔日强盛之势。秦国看到东进道路上的最大障碍已经消失，于是便开始了其野心勃勃的扩张行动。秦国首先派兵南下，攻灭了巴蜀两国，取得了物产丰饶的四川盆地，从而得到了一个有力的物资和兵源供应基地，为进行超大规模的战争提供了充分的物质保障。接着，秦国便利用韩、赵、魏三国固有的分歧，从中制造矛盾、分化瓦解、各个击破，对三国展开不间断的蚕食。经过了相当长时间的反复拉锯，到了战国末期，距离秦国最近的韩、魏两国，都已经被蚕食掉了大半领土，最惨的是韩国，其国土面积竟然只相当于秦国的一个郡大小，真可以说是衰微到了极点，若不是秦国忙于攻打赵魏两国，暂时还顾及不到它，韩国说不定早就已经被秦国灭亡了。此时的韩国，真可以说是苟延残喘，只能靠着向秦国屈膝称臣而聊以自保了。
再说魏国，自从三家分晋之后，魏国也曾经强盛一时，魏国的精锐部队……魏武卒的强悍战斗力，那真可说是天下闻名。但是后来魏国也犯了和齐国一样的错误……四面出击，树敌太多，从而招致各国联手打击，最后终于一蹶不振。
三家里面最北面的国家是赵国。本来赵国并不是十分强盛，在战国七雄当中只能算是二流国家，地位大致和燕国持平，但是后来赵国出了一位不世出的军事天才……赵武灵王赵雍。赵武灵王在位期间，痛感赵国国力落后，于是便锐意进行军事改革。他学习北方匈奴，推行胡服骑射，建立了一支战斗力十分强大的赵国军队，在连年的诸侯混战中崭露头脚，一跃而成为一等军事强国。不过可惜的是，在公元前260年的长平之战中，赵国的四十多万精锐部队全都被秦国所歼灭，赵国几乎亡国。后来在楚、魏、燕等国的合力援助之下，这才终于击退秦军，保住了赵国。从那以后，赵国就与秦国成了不共戴天的死敌。
这个故事，就从赵国开始说起。
公元前248年，赵孝成王十八年，赵国国都邯郸。
春色明媚，风和日丽，又是一年当中踏青赏景的好时光。这一天正值清明节，赵国国都邯郸城内外，到处都是结伴出游、祭祀扫墓的行人。人们携带着干鲜果品，三五成行、扶老携幼，纷纷到亲人的坟前祭拜扫墓。奇怪的是，人群当中，并没有多少青壮年男子，大部分都是老弱妇孺，而且这些人均是面带泪痕，容色悲戚，显是心中蕴含着极大的悲痛。
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