包岗道：“仁兄何以就量小弟去不得？”
陆冉道：“贤弟昔日性粗莽，做不得细事。”
包岗有些不悦。只听得有人高叫道：“除了我，谁人敢去？”
陆冉摇手道：“更去不得，你去过京城，你有大罪在身，如何去得？”
马英道：“仁兄若是别的，小弟还可依你若论王贼，小弟偏要去。况孙贤弟详梦，要一个姓马的，小弟又姓马，有何虑哉？我一定明日起身。”
陆冉等苦劝不从，只得备酒饯行。次日，众人送马英下山独自一人进京探听常、刘二人信息。
常、刘二生在路，前后二起到了京城。不意常公升了吏部，王相爷奏了一本，保举常公、刘公助吴公阻寇去了。二生只得住在书院内，等候班师回朝。常、刘二生时常在外游玩。一日在街坊，只听得三三两两人传说道：“这场大富贵，不知那个有福之人来受用呢。”
常、刘二生问一个老者道：“这些人乱哄哄的往那里去？”
老者道：“皇上有个妹子，是长公主，年方十八，太后择定今日抛打彩球，得者便是驸马。二位何不去走走。倘有天缘，亦未可知。”
常朗对刘舒道：“贤弟曾言前妻已故，何不去走走？得了彩球，岂非好事？”
刘舒道：“不可妄想，我二人只去看看罢。”
二人带书童找到彩楼前，果然是光灿烂照明，十分齐正。只见守楼八个太监花帽锦衣，各执黄棍，还有几十个巡拦的太监，场外是御林军。那公侯伯子荫袭公子士民人等，不计其数，谁敢喧哗？只等午时，长公主方才出宫抛掷彩球。
忽见一内监手执黄旗传谕道：“皇上有旨：出场文武官员后裔士民人等，凡有家眷者，不许进场，如违，族诛。”
那些有妻室、无貌者皆纷纷出场。常朗道：“愚兄别你了，明日到驸马府来贺喜。”
刘舒道：“岂有此理？兄何必将弟戏耍？”
常朗道：“作个不着，兄不妨去碰碰机会。”
刘舒道：“虽是正说，我一人怎好在此？”
常朗道：“本是不敢违旨。”
刘舒道：“小弟量也无此福，不若一同回去罢。”
常朗道：“岂有料得不中的，恐有机缘亦未可知。贤弟在此，我出去了。”
刘舒便带了书童远远站着。
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