“对不起，艾利姆，但我不能让你们为我牺牲这么多。”
他上前一步，随即毫不犹豫地跪在了弥斯和寇林的面前。
“是我，不属于这支部队的是我，丹特的沙恩！狮鹫猎手大人，我只以自己不值一提的尊严恳求您，求您不要惩罚他们！因为他们……他们……都是最优秀的士兵！”
“很抱歉，沙恩，但我无法作出这样的决定。”
然而，弥斯毫不迟疑地拒绝了他的恳求。
“如果长官不能够相信由自己的士兵提供的情报，那么他们就不可能作出正确的决断。既然你们不信任我能够作出公正的决断，那么你们也没有必要继续从我这里领受命令。”
“不！求您，大人！我的梦想还……”
第一个扑到弥斯脚边的是其中一个罗吉，他试图抱住弥斯的腿，但弥斯后退一步便躲开了。
“既然这样，那也没有办法。”坦然接受的反倒是德法叶，“反正我们也还不知道你是不是真的有资格给我们下达命令。”
“你这放肆的小崽子，不管你是出自哪一位贵族的家室……”
寇林刚想代替弥斯训斥他一顿，但却被弥斯本人打断了。
“所以，你是在质疑我率领部队的资格了。”
“是。”德法叶仍然毫不忌讳地回答。
“梅耶尔大人……我，艾利梅尔，从不质疑您是否有资格带领我们。我对您百分之一百地尊敬，因此我不会用那种理由来为自己开脱。”
艾利梅尔垂下头，单膝跪地，露出羞愧的表情，这一次，弥斯似乎可以从中看到些许真诚。
“从一开始我就知道，我要做的这件事情是错的。错的就是错的，不管用什么借口都改变不了这事实……但是……”
“但是？”弥斯挑了挑眉，重复着艾利梅尔的话。
“但是我想您不会不知道，世界上有很多事情，即便明知是错的，最终你还是会选择去做。大人，这就是我为自己行为的辩护。”
“我可以听听理由吗？”
“当然可以，如果您还可能给我那样的机会的话。”
“嗯，我明白了。”
弥斯点了点头，又看了看在他面前的这一群性格各异的少年们，稍稍叹了口气。
“此前我以为你们的长官已经给了你们足够的训练，不过现在看来，我必须做的事情还有很多。嗯……”
弥斯不自觉地挠了挠脑袋，他感觉自己终于可以稍稍理解当年泽文老师的心情了。
所幸，在他的心里早已经有了决定。
“我会晚一些再听你的理由，艾利姆。又或者说，你是否有机会再向我述说那个理由，将由接下来你们的表现来决定。”
听到这里，艾利姆不由得闭上了眼睛，屏息静候着这位新长官的决断。
“既然你们这么多人都打算包庇这位少年，丹特的沙恩，我相信你们一定有充分的理由，所以我会给你们一个机会。”
“什么？大人？！”
“真的吗？”
艾利梅尔、沙恩和罗吉们的语气中都不由得透露出惊喜。
“……但另一方面，欺瞒长官同样是无法轻易饶恕的行为。所以，我决定将机会和惩罚相结合……”
说到这里，弥斯的嘴角不由得泛起自信的笑容。接下来，久违地，自己又要做自己最擅长的事情了。
他回过身，牵来了从刚才开始就一直在旁边的马厩饮水的、自己的爱马，轻轻拍了拍它的肩膀。
“既然你，艾利梅尔，是这支队伍的临时队长，那么你也应该对他们再了解不过。”
“那是当然的，大人。”
“那么，就由你来挑选出四位这支队伍中最优秀的骑手吧。”
“四位？这是要……”
“与沙恩一起，你们五个人，如果能击败我和我的雪影，那么我就允准你丹特的沙恩加入这支骑兵队，且没有人会遭到责罚。”
“五对一吗？开什么玩笑？！别瞧不起人了！！”仿佛遭到了轻视的德法叶的脸上第一次浮现出怒意。
“并不是五对一，而是十对二。你们和你们的马，对我和我的马。……雪影，这回你得认真点，别给我丢人。”
然而那匹个性十足的战马只是一副毫不在乎的样子，对他的话“嗤之以鼻”。
“算我一个！算我一个！！我想和大人交手！！！”
“你会先选我的吧，艾利姆！！保证先选我！！！”
一听到能够和长官交手，两位罗吉立刻斗志高昂起来。
“一个人要对抗我们五个人吗？……大人，您真的有这种自信吗？”
“不，我没有那样的自信所以才叫机会。对我来说，恐怕也会是一场苦战吧，我猜。”弥斯耸了耸肩。
“一定要五个人才有机会吗？”艾利梅尔也不由得露出了会心的微笑，“既然这样，那我还真想亲身见识一下了，大人。”
“不过，如果输了的话，那只能对不起了。”弥斯说着，朝艾利梅尔露出无邪的笑容。
“……输了的话……”
“从那以后，你们就不必再称呼我为长官了。”
“……再公平不过。”
“那么，你们接受这样的决断吗？”
艾利梅尔不由得咽了一口唾沫。
“……那么，就如您所言，大人。”
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