第七章

失育速又发两箭，射落两枚铜钱，其中一箭竟然是贴着刀赤额头飞过，刀赤顶着帽子，就像什么事都没发生一样，双眼睁得溜圆，踏着鼓点随意扭晃。苏奴儿催马跑得更快一些，从刀赤的脑后连发两箭，射落两枚铜钱。场中二人双手持弓，全靠双腿控马，紧张地寻找着发箭的机会，要赢得比试，不仅要懂得马性，箭术更得超群，还要数着鼓点，其难度可说达到极致。

忠恕这时已经看出二人的高下，失育速偶尔还要提一下马缰，而苏奴儿简直就像长在马背上，无论马如何纵跃，他的身体一直保持一条平线，光看这马术，就比失育速高出一筹。苏奴儿和失育速又各自发出一箭，射落一枚铜钱，这时刀赤帽子两边的铜钱各剩下一枚，看来对这二人来说已经不是什么问题，而鼓点还余有二三十下。这时只见主持者律特勤突然跳下马来，跑到击鼓人的身边，抢过一只手鼓，自己敲打起来，他打的是突厥最狂热的祈天舞，又叫摇头舞，节奏比刚才明显变快，鼓点还不均匀，其他三人只能跟着变调，只见场中刀赤上半身猛烈抖动，腿下步伐混乱，头也开始狂摔，那两枚铜钱被他抖得乱晃乱摇，根本看不清楚，苏奴儿和失育速二人跑了三圈，也没找到发箭的机会，眼看鼓声将毕，失育速瞅准一个空档，啪地发出一箭，正好刀赤一摔头，嗤地一响，没中铜钱，反把帽子射落，比箭没了靶子。此时只剩下两声鼓，苏奴儿手中一箭如发不出去，只能算是平手，正在此时，只见他微一反身，抬手发箭，一只云雀应声而落，而手鼓正敲最后一响。那云雀落在场地中央，有人跑过去捡了起来，高举着绕场一周，然后交给律特勤，律特勤叫道：“正中脑袋！”众人一片惊咦，云雀是草原上体形最大的雀，飞得最高最快，连金雕都追不上，从场中飞过只是一瞬间，但就在这一瞬间丢掉了性命。

这一场苏奴儿和失育速各射中四枚铜钱，按规则是平手，但苏奴儿反应之快，出手之敏捷，明显技压失育速一筹，突厥人都觉得应判他赢。忠恕觉得如果要论箭力，可能自己稍胜，要论箭术，这两个人都远高于自己。

刀赤捡起掉到地上的帽子，重新带上，那个奇怪的帽子斜插着一支羽箭，他又歪戴着，形象极为滑稽，众人无不大笑。律特勤捧着云雀来到颉利大可汗的面前，颉利讨好似地向老可敦低声说了句什么，老可敦笑着问旁边的那个少年，那少年指了指场中，律特勤回马来到场中央，高声叫道：“这一场，刀赤胜。胡汉双方平手。”刀赤快要回到自己的位置，听到这话，立刻跑到大可汗与老可敦面前，躬身行礼，他的头一低，帽子掉了，忙弯腰去捡，一俯身裤带又松了，连忙伸手扯住，颉利笑得喘不过气来，连连挥手让他快走，刀赤提着裤又向那少年行礼，那少年立刻恭敬地还礼。

这一次竟然出现一个从未有过的平局，前两场的结果实在出人意外，宋念臣和安伯脸色凝重，因为后面三场必须全胜，否则就不能算赢了。胡商今年显然做了更好的准备，采取的策略出人意料，可能有高人在背后指点。

按规矩，第三场是比长枪。突厥人打仗最依赖弓箭，对阵之时先用密集箭雨射乱敌人的阵形，然后冲到阵前用刀砍杀，一般不使用长枪。颉利的父亲沙钵略大可汗在与隋军作战时，隋朝禁卫军配置的长枪让他吃了很多亏，布阵时长枪密集向外，突厥骑兵冲不进去，而长枪的近战威力也比突厥弯刀更强，于是他仿效隋军建立了突厥长枪队，由小儿子钵特勤亲自统带，他自己只要出征，必带一枝长枪，突厥贵族见大可汗如此痴爱长枪，纷纷效仿，但都把长枪当作一件饰品，临敌时还是用刀劈砍，只有大可汗的长枪队把这种武器用得纯熟。