青州距离京城不过一日的路程乔顺赶在陈峥前到达青州不过也只是提前了半日。
初到青州之时，乔顺便见到了城外的流民他随意问过几个衣衫褴褛的百姓这才知这些流民大多是从定州而来。
虽对城外的流民留了心但乔顺此次的目的并不在旱情之上便先将流民之事抛在了脑后，首先前往青州主城中去。
此时的青州城内氛围颇为紧张自打纪尧鸣为蒋知义所杀身死的消息流出后城中百姓皆是惶惶。而现下青州城中的大小事务便是纪立诚在代为掌管。
要说到纪立诚乔顺也是探过底的。
纪立诚乃是纪尧鸣的远方表亲，他胸无点墨目光短浅，全是赖着纪尧鸣这么一位表亲才提拔到如今的位置。
但就这么一个无甚作为的纪立诚头顶始终压着个表哥，却早对纪尧鸣的巡抚之位眼红不已。
此次纪尧鸣被蒋知义刺杀身死乔顺自是不信蒋知义所谓“替天行道铲除狗官”的供词。
蒋知义乃定州人士，因定州旱情这才带老母流亡青州乔顺直觉许是借刀杀人而蒋知义不过是一把快刀罢了。纪立诚上位代理青州事务，倒是让乔顺颇为怀疑。
心中有了一番推断，乔顺便先入城安顿了下来而后才去往官宅查看了案发现场。
纪尧鸣乃是入夜梦中被蒋知义所杀而蒋知义也对此时供认不讳，看上去一切好像是蒋知义自导自演的谋杀但乔顺心中不信。
若是蒋知义背后有一双推手那自然有其控制蒋知义的办法。
是雇凶？还是威胁？
乔顺利用先于陈峥到达青州的半日将蒋知义亲友现状等一应消息查了个底朝天。这才将目光放在了蒋知义年过六旬的老母亲身上。
蒋知义的母亲年迈且疾病缠身，他何故在青州城内喋血？蒋知义判刑一了百了，但他难道不为他的母亲想想后路？
要知，蒋知义在定州城内也是小有名气的孝子，乔顺只觉这其中有问题。
……
乔顺查明蒋知义与其母曾一同在青州城外建屋定居后，便兜兜转转废了好大一番功夫才寻到城外蒋知义的住处。
他此时便是想要将蒋知义的母亲寻得。纵观蒋知义的身世交际，若是蒋知义乃雇凶杀人的杀手，那乔顺便在短时间内因情报不足则无从插手。但若是蒋知义乃受人胁迫，那背后那双推手的着力点一定在蒋知义的母亲身上。
按照这个思路，乔顺一路赶往青州城外的茅草屋时已经是黄昏时分。
四周昏黄的光芒照的他身影斜长，甚至不顾四周路过的流民的目光，乔顺便下马风风火火的闯进了茅屋之内。
茅屋的木门在乔顺大力推搡之下撞在不甚坚固的墙上，引得屋顶的茅草都震了一震，扬起一片灰尘。
乔顺开门向屋中看去，只见小小茅屋之内的草席上此时正背对他躺着一个佝偻瘦弱的身影。那身影老态龙钟，背后看去满头华发，甚至连他进入屋中那人也只是艰难的自草席上做坐起。
“咳咳…是知义回来了吗？”
佝偻的身影坐起却并没有回身，声音嘶哑听起来便知本尊是如何一副疾病缠身的模样。
乔顺闻声见草席上的人影坐了起来，便直觉那人便是蒋知义病弱的老母亲。他并不答话，而是快步上前伸手欲扶上老者的肩膀，却不想还不待他触到人影的肩膀，那原本坐在草席上的瘦弱身影便翻身暴起，细瘦的五指扣住了乔顺的手腕。
“你是什么人？！”
乔顺此时才见到那华发背影的正脸。
那根本不是六旬老妇的面庞，而是长相平凡的年轻男子的脸！
莫非他中计了？！
“将军莫急！”
乔顺下意识的抽身欲拉开距离，却不想那男子力气颇大，硬是扣住他的双手与他角力的旗鼓相当。
“这究竟是何意？”
“我家主上知将军抵达青州，相邀将军一见。”
男子面容肃穆不像是说笑，他此时面目藏在乔顺投下的阴影之下，显得有几分模糊阴沉。
“你家主上是何人？为何不敢现身一见却要你设计寻我？”
乔顺不信男子的话，他此时瞠目以对，手上的力气丝毫不减。
“将军且看。”
乔顺毫不退让，但那男子却松了一只手的力道让乔顺占了上风，而那只松了的手则自怀中取出一块玉佩递给乔顺。
“主上知将军必定不信，是以命我以此物示予将军。”
乔顺结果玉佩，见其呈半块之状，上雕有飞龙腾云便心头猛地一震，半晌才放开了对男子的掣肘，满目怔忪的看向男子。
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