久美子有些不忍心，停下了弹钢琴的手，“真的要这样吗？”
“趁着还没清算到我头上，还是给自己留些后路吧。去用换来的钱买些金条，藏在保险柜里。你的风琴就不必卖了，留着也好掩人耳目。”
“那去哪里？”
“还是宁波老家吧，去上海也行。可我觉得越是大的城市，兵荒马乱的越危险。上海的学生特别喜欢闹事。对了，以后到了南方，不要对外提自己是日本人呢，最近日本和中国也势同水火，老百姓可分不清国家和个人恩怨。你就说你是白太太就行了。”
正说着，门铃响了。吴妈妈忙道：“我去看看。”
待吴妈妈刚从客厅离开走向门外，白雄起便对妻子道：“家里的佣人也辞掉一半吧，就留吴妈妈这样忠心耿耿的老仆人就好，留一个司机，一个丫鬟。”
“先生，太太，是姑小姐回来了。”
白秀珠拎着大箱子，吴妈妈一直要接过来，白秀珠连连说不用，就这么顺手放在了地上。吴妈妈这才夺过来，笑着退了下去。
“秀珠啊，怎么今天回来了？学校放假？”
“嗯，学校最近事多，请了个长假。很多学生都提前结业了，我都觉得西京快待不住人了。哥，是不是要打仗了？”白秀珠接过廖妈妈上的一杯茶，也不客气地坐了下来。
“女孩子家的，不要问那么多了。回来了也好，我正好有事要跟你商量。”白雄起坐在了秀珠身边，“我想让你和你嫂子一起回宁波老家，老家那边亲戚她都没怎么见过，我怕她不适应。”
一听这话，白秀珠心里顿时一咯噔，“怎么了？哥怎么突然想起来让我们往南走了？那哥你不跟我们走吗？”
“哥还得上班工作，哪能说走就走？”白雄起摸了摸妹妹的头，“你虽然比你嫂子年纪小，可我看出来了，你是个聪明的鬼机灵，能应付得来很多事。老太太也一向疼爱你，这么长时间了，还不忘时常给你从宁波汇钱过来。你军校里的事你也知道，这时局乱了起来，头一个遭殃的就是北平这种大城市。你们往南走吧。我在汇丰和花旗都存了钱，这两年通货膨胀也越来越挺厉害了，银行我都怕倒闭。花旗和汇丰还是不错的，你们去宁波也能提得出来，省着点花。”
风琴旁的久美子已经泣不成声，好端端的一个小妹回来的日子，怎么变成了离别的时刻？
白秀珠几乎只犹豫了半分钟不到，就点头应下来了。“那我跟学校方办个离职手续。”
依照白雄起的吩咐，吴妈妈偷偷找了个可靠的人，将家里一些容易变卖又值钱的东西全都换成了金条和银元。
“我要走了。”白秀珠约到了冷清秋，在漫步云端咖啡馆。有一阵子没见了，她的头发又长长了些，不过还是很美丽的样子。
“去哪里？”
“回江南老家，跟我嫂子侄儿他们一块儿。”
“哦。”别人家的事也不好多问，冷清秋这点分寸还是有的。
“你呢？家里的事处理得怎么样了？”
“离了。从学校一会去就办了手续。”冷清秋稍稍有些不自然地用勺子搅拌了下咖啡。她还是喝不惯这个。
“我也不知是该恭喜你重获新生还是说什么……”
“不必了，谢谢你给我开导的那些。现在我觉得挺好的。我和燕西聊了聊，发现我们之间确实有很多误会。他也想要什么真心悔过，甚至要带着我离开金家重新开始。金家的事，你哥哥肯定也跟你说了，公公气病了熬不了多久了恐怕。昨天我带孩子去看了他爷爷，金太太看见我挺感慨的。她这下对于我之前那些想要出去工作的言论有了些理解了。金家这么多口子人，说真的，老爷子一倒下，竟然没有一个能顶住事的。”
“是啊，多少富贵人家就是一个老一辈在撑，底下养的儿孙辈都是败家子儿，真出事儿了，大厦一倒，所有人都跟着穷。离了也好。”
“经过这个事，燕西倒是长大了似的。他理解了我想要离婚的想法，孩子也归了我。他说他并不打算放弃我，想要重新开始追求，不过在此之前他要先去找工作，不改掉那些臭毛病不见我和儿子。”
“那你的想法呢？”
“先看着再说呗，看表现。”冷清秋终于露出了从容的笑容。白秀珠也笑了，“去告诉他，让他抓点紧，这过程中有优秀的人看上你，你一样可以接受追求。”
“离婚那天我也这样说的。”
两个女人笑作一团。
“没想到我们竟然还能成为朋友。”
“有什么不可能的？我们又没有共同争夺的男人。那些为了一个男人争夺得你死我活的女人也真是没意思，反正我是没心情。”
“我也是，我只想一门心思把生活过好，照顾好自己，母亲还有阿宝。你到了宁波还不打算成家吗？”
“我也看看再说呗。”
“保重。”
“保重。”
从宁波往北平来的时候心态很从容慵懒，这次坐火车回去，却没有了那样的心情。还没到宁波，就听说了北洋政府垮台的消息。哥哥得罪了日本人，被捕入狱下落不明。
一路上听说了消息的久美子心情十分复杂。自己就是日本人丈夫却因为自己的国家而落难，难道说两个国家真的就要针锋相对起来了？
白家在江南还在做药材生意，已经做了好几代人。这一代当家的是大房的大伯白廷珍，他留着新式的头，却还是旧式封建大家长的做派，一点都不开明。对于弟弟这一房的两个孩子，又留学又离家的，十分不赞同，却碍于老太太的缘故，无法插手。
如今侄儿雄起所在的北洋政府垮台，人也下落不明。侄媳妇和侄女秀珠都又回白家老家投奔来了。白家那些个亲戚，多少有些瞧不起。
这么一大家子人还住在旧式那种带庭院小桥流水的老房子里，四世同堂着，用着丫鬟小厮。其实已经不很富裕了。
好在白秀珠还带了不少白雄起给的财物，金条也存在银行里保管，身上有些容易变现的首饰。老太太也很宠她，日子还算不错。可那个日本籍的嫂子就没那么幸运了，连带着侄儿侄女也不招人待见。
白秀珠自告奋勇跟老太太求情，将家里大一些的院落听雨轩拨给了她住，久美子母子三人也好住了进来。
日子也不紧不慢地过着，好像外围的兵荒马乱都和这个小镇不搭界似的。人们该吃吃，该喝喝，走在水乡小石桥上，还能听见唱曲的。
三爷坐在客厅里汇报着，大爷白廷珍闭目，捋了捋胡子。
“大哥你猜怎么着？这高县长家那独子，得了肺炎，病怏怏的，依我看活不了多久了。”
白廷珍睁开眼，“你号脉号的真切吗？”
“大哥你还信不过我号脉的手艺？咱们白家是干什么的？祖上传下来的功夫！我临走的时候听见那么一耳朵，高家是想给高公子找门亲事，冲喜了。”
“你同我说这个作甚？莫非你是打算让家中庶出的女孩子嫁过去？我们房头的可不愿意！我那几个孙女可都还小呢，庶出的也都定亲了。再说了年龄也不合适啊，你问问老四和老五家。”
三爷一咂嘴，“我怎么敢打大哥您的主意？这不眼下就有合适的吗？”
“谁？”
“秀珠啊。”
白廷珍狠狠地一巴掌拍在桌子上，“胡闹！秀珠是二房嫡出，如今雄起下落不明，二房就剩秀珠这条血脉了。你还想嫁她去冲喜不成？”
“怎么不成？”大太太放下手中礼佛的翡翠珠串，拢了拢披肩走了过来，“都这大岁数了还不嫁，也不定亲。我听说她还去苏联留学过，又去军校教书。这名声传出去，哪个男人敢娶？再说了，成日里住白家的，吃白家的，还带着那三个拖油瓶子，还是个日本女人，如今白家岌岌可危，身为白家子女，伸手救一下怎么了？”
白廷珍似乎被说动心了，“可……老太太那边？”
“嗨，老太太那边我去说，县太爷的公子，长得眉清目秀的有什么看不上？到时候把照片拿来给老太太和秀珠看看便是。再说了，若这高公子能挺过去，说明是天赐的良缘，嫁个县长公子有什么委屈她的？若高公子没能挺过去，时代也不一样了，再让秀珠改嫁便是。她自己不也一直标榜是新女性么，离婚她们这些新女性都敢，再嫁怕什么？”
白廷珅看了一眼廷珍媳妇，这个大嫂一向吃斋念佛、宽厚待人，其实也就是面上功夫，内地里鸡贼的很。
一大清早，大太太特意邀了家中最会说话的二儿媳玉容，来给秀珠送新做的衣裳。
白秀珠自从待在白府老家以来，便成日里除了陪奶奶说说话，就是坐在自己的房间里看书。想打听白雄起的消息，外面人生地不熟的，白家大宅里的人一开始似乎还有些关心，之后也放弃了白雄起这个人似的，压根就没人去找。
无事不登三宝殿，她才不信这些人有这个好心来给她送新衣服。该不会是打算把她收拾收拾卖了吧？一般卖猪肉之前都要剔一会儿猪毛的。
“大伯母、玉容嫂子。”
白秀珠离开白家去北平后，玉容便成了整个白家最受欢迎的女子。她打心眼里嫉妒老太太以及丈夫和小叔子们对小姑子秀珠的疼爱。这次白秀珠回来可不一样了，她们二房一来没了人撑腰，二来连白雄起估计都嗝屁了，她竟然还这么一副对谁都客客气气不甚热情的模样，真是不识好歹！
大太太先开了口，“行了秀珠，我也不跟你兜圈子了。你哥哥呢，也不知道什么时候能找回来，可我们这些做伯伯伯母的要对你负责不是？你也老大不小了，你大伯给你相中了一门好亲事，是我们县长的公子，你瞅瞅这照片中不中意？”
果然，玉容变戏法似的拿出了一张黑白照片，照片上的青年倒是长得眉清目秀，神采奕奕，穿着西式衣服，笔挺地站在一处喷泉旁。玉容自信哪个姑娘见了这照片都得脸红害羞到耳朵根。
可眼前这堂侄女却一副玩味地表情拿起那照片左端详又端详，活像打量一头猪，末了笑着说了一句，“我怎么看这人印堂发黑病怏怏的？”
大太太一急，“胡说，听谁说三道四的，我去拔了那人的舌头！”玉容知道白秀珠人精，怕婆婆露马脚，立马摁了摁大太太的胳膊，对白秀珠笑道：“没有的事儿，真真的好人家。”
“好人家你怎么不去嫁？”
玉容一下子怔住红了脸，结结巴巴道：“你这怎么话说的，我都嫁给你堂哥了。”
“离了再嫁啊，高家可比我们有钱多了，高少爷还比我堂哥年轻帅气，不正好符合你爱钱势利眼的口味么？”
“你……”玉容快哭了。正把求助目光投向婆婆，却被大太太无端瞪了一眼。甭管这话是不是白秀珠存心说来气人的，可儿媳一开始拿了这照片左一遍夸右一遍夸是真的。
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