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在这种乱哄哄的气氛下，进宫觐见的日子总算到了，霍华德府上一大早就开始忙起来，跟去的仆从们要准备马车和各种需要的物品，管家要安排所有的事情，男士们一贯的穿好今天的正装就算完事，坐下来喝茶看新闻周刊，两位女士却被摆弄得团团转。
“多用一点肉羹吧，奥古斯汀小姐，你们今天可没多少机会吃东西。”被斯宾塞夫人派来帮忙的史密斯太太说。
“可我们不是午餐之后才出发吗？”
“你们的新装都极其合身，等穿好服装你们恐怕就不太能吃得下东西了！”
这年头，服装的改革才刚刚开始，虽然那种经常勒得女士们昏倒、勒得上流社会女性骨骼变形导致经常性难产的可怕紧身胸衣已经被取消，但胸衣式的内衣还是有的，而且一样要系带勒紧，只不过完全是棉布质地的，没有骨衬，这对于欧洲上流社会的女性们已经是最舒适解放的时代了，到后来的维多利亚时代，可怕的紧身胸衣又变本加厉的回来了。
“哦，g！”海伦娜说，“游园会还没有开始我已经觉得不想参加了。”
“这是开玩笑吧，奥古斯汀小姐，觐见国王和参加宫廷游园会是多么难得的机会啊……”
“而且可以提高未婚小姐的身价，有助于你找到一个好夫婿！”伊莎贝拉笑眯眯的补充道，她和斯宾塞已经决定今天要想尽一切办法撮合海伦娜和菲茨威廉了，她越想越觉得这件事很有戏。
“呃……很遗憾我目前太忙了，要做的正事很多，这件事恐怕要稍后再考虑。”海伦娜一本正经的说。
伊莎贝拉不相信的笑了，要知道，这年头姑娘们人生的唯一目标就是找夫婿嫁了：“不过也对，亲爱的海伦娜，像你这么可爱的姑娘确实不用担心这个问题，瞧格兰瑟姆男爵先生围在你身边殷勤的样子吧！”
听到这个话题，菲茨威廉的脚步在门外停住了，他是来通知两位女士最新消息的这位先生似乎没有发现，自己的人品值最近下降了很多，偷听什么的毫无内疚感。
“亲爱的伊莎贝拉，你还没有看出来吗？男爵先生只是想找点事情填充自己内心的空虚失落而已，可怜的男爵，像个鬼魂一样到处游荡。”
“可是……他对你明明关注得最多啊。”
“我知道，他大概觉得现在只有我比较容易理解他的心情吧，毕竟，我们都因为同一件事情而处于一种类似的尴尬处境。其实我和男爵先生一共才见过几面，相处的时间也很少，而且我丝毫没有感觉到他对我有特别的情意。”
“嗯……”伊莎贝拉心想，你感觉不出来很正常，你还丝毫没有感觉出来我哥哥的情意呢……
于是她不死心的追问：“但男爵先生真是迷人，不是吗？他还继承了爵位，就算没有爵位，他俊俏的脸蛋和那双会笑的眼睛也足够吸引人了，很难想象哪个姑娘能不被他吸引。”
“那么那个姑娘就是傻瓜。”海伦娜毫不留情的说，“男爵先生在感情上已经受够了家庭的打击，我不知道近几年内他还能剩余多少感情用来了解和爱上一个姑娘，或许等他的伤口愈合之后吧，反正现在我认为他已经没有多余的力气去爱上一个人了。”
“哦！海伦娜！你对人的性格和思想的理解真令我惊奇，我从来没有这样想过，但听你这么说起来，我好像有点明白这几天男爵先生给我带来的感觉了……可怜的男爵先生。那么海伦娜，你觉得一个有清醒头脑的姑娘应该被什么样的年轻人吸引呢？”
“伊莎贝拉！这个问题可不能问我，我到英格兰一共才认识了这么几位绅士而已。”
“嗯……可是他们都很有代表性啊，比如哈里的弟弟查理，比如格林威尔先生，比如……我哥哥。”
“哦！对了！”海伦娜心不在焉的摆弄着今天要戴的珠宝，大大咧咧的说，“我差点没想起来，当然是你哥哥啊，他这么细心、沉稳、可靠，还拥有一个绅士应该有的高贵优雅的举止，当然，他也很英俊啊，而且比男爵先生更魁梧，这让他的外形不像男爵先生那么轻浮不羁，还有，哈哈，伊莎贝拉，我很惊奇你居然舍得把格林威尔先生这种人跟你哥哥相提并论！”
“你真的这样想！”伊莎贝拉简直难掩惊喜，不过海伦娜还没说完呢：
“……可惜，我认为在以上几位绅士中，你哥哥恐怕是最难找到意中人的了。他那傲慢、疏离、冷漠的样子，恐怕稍微有点自尊心的姑娘都不会敢轻易去靠近他，更别提爱上他了。毕竟，年轻姑娘们需要的是爱和温柔，而不是……想想吧，整天面对那张冷峻的面无表情的脸，接受那漠然的双眼的审视……哦！哈哈……”海伦娜被自己的想象逗笑了，“亲爱的伊莎贝拉，我这么形容你哥哥，你可千万别生气啊，但这都是事实，而且，反正你哥哥也看不上任何一个姑娘，这个问题你就暂时不用担心啦。”
看着笑得毫无心事的海伦娜，伊莎贝拉无言了：哥哥，不是我不想帮你，你还是自求多福吧……
她们要换衣服了，菲茨威廉惊觉自己居然失礼的站在女士们的房间外面偷听，他默默转身，离开。
我们的霍华德先生的小心肝这会儿就像一半在冰里冻着，一半在火上烤着，既欣慰，又苦涩，那个纠结复杂的劲儿，保证是他出生以来都没有尝过的。
向来避免让姑娘们产生误会的霍华德先生，现在被一个姑娘“避免”了，这是不是最好的讽刺？
他苦笑着，觉得自己可能会有控制不住脸部表情的危险，于是独自默默走进后花园，平复那颗在冰与火之中煎熬的小心肝去了。
直到他听见大厅里重新传来有些热闹的说话声，才收敛心神，回到大厅。
海因茨、男爵先生和老霍华德先生都抬头看着楼梯，新任男爵马修正在用他那略显夸张但热情迷人的表情说：“……这是真的，如果现在有任何办法阻止你去参加游园会，我都会做的，哪怕要我不去接受国王陛下的敕令都没问题！”
“哈哈，虽然我的观感不至于像年轻的男爵这么夸张，但看到一位美丽的小姐还真是令人赏心悦目，亲爱的海伦娜，你看上去美极了。”老霍华德先生慈爱的说。
海因茨没有说话，不过他的目光有些复杂他显然是赞赏的，却又有几分担忧的样子。
当菲茨威廉霍华德先生忍不住大步走回到楼梯附近时，海伦娜也正好下完了楼梯，正微笑着屈膝向几位先生的赞美表示感谢。
伊莎贝拉也挽着哈里的臂弯小心的走下楼梯，得意的说：“快来瞧瞧我和史密斯夫人的成绩吧！我们一起打扮好了奥古斯汀小姐，现在她简直是我见过最美的姑娘！”
她穿着一件浅浅的湖水绿色丝缎长裙，简洁浪漫的一字领没有任何皱褶或花样，短短的衣袖简单的包裹着美人的肩膀，只有衣领、袖口和裙摆的边缘用金线绣成的花纹和一粒粒小珍珠装饰。她头上只有从耳畔编起的一条辫子绕过额头，一头金发都打着卷儿披到腰间，因为史密斯夫人的建议，她也很赞同的没有使用任何发饰。
伊莎贝拉决心要建议哥哥改变一下风格，把握今天的机会，她一心认为今天的海伦娜就是给自己哥哥准备的，却没考虑到男士们那强烈的独占欲和嫉妒心，他哥哥的心情远比欣赏和吸引更加纠结。
她看上去就像从神话里走出来的精灵，谁能想象一个这样美丽的脑袋刚刚说出过那么犀利的见解？菲茨威廉霍华德先生第一次这样同意马修威斯顿的话他宁愿以任何代价阻止海伦娜这样出现在宫廷游园会上，去面对像格林威尔先生这样的人。
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