石头霎时心惊肉跳，慌慌张张出溜下来，结果脚下一软，噗通一声整个人扑进了雪中。
与此同时，吱呀一声，窗子从里头打开了。
黑熊一个闪身贴在墙上，石头趴在雪中，屏住呼吸，一点动静都不敢发出。屋里的人似乎是听到了刚才摔落的那一声，好奇地在窗口看着，亏得前面刚好有一口井将他挡住。
黑熊距离打开的窗扇不过一步之遥，敏锐的耳力能捕捉到极轻微的呼吸声，他知道有人一直站在那里，像他们一样，一动不动。
雪里太冰，石头渐渐扛不住了，身体不由自主地打起哆嗦。无声的对峙持续着，他表情变得扭曲，仿佛下一刻便会抑制不住哇哇大叫着窜出来，呲牙咧嘴地朝黑熊的方向做了个“救命”的口型。
肩膀上的松鼠不知是被吓到还是怎么，毫无预兆地从黑熊身上跳了下去。
扑哧
小小的毛团子几乎整个被雪埋住，努力往前蹦着想逃离铺天盖地的雪，但每一下都掉进去被埋得结结实实，顽强的样子实在好笑又可怜。
姜艾心软，转身走向门口，听到正在准备沐浴用具的采芙在身后问：“小姐要出去吗？”
“有只松鼠掉进雪里了，怕是会被冻坏，我去把它捡回来。”
“冰天雪地的怎么会有松鼠？”采芙惊奇不已。
姜艾已经打开了门扇，采芙急忙叫了声等等，拿了斗篷过来被她披上，“小姐病刚好，可不能再冻到了。”
“就出去一下，不碍事的。”姜艾担心那只小松鼠，没等采芙系好带子，便迫不及待走了出去。
从屋檐拐过来不过几步距离，白茫茫的雪中只有一个褐色的团子在拼命蹦来蹦去，姜艾快步上前，怕惊到它，很小心地蹲下来，试探着伸出手，将它从雪里挖了出来。
“可怜的小东西，从哪里跑来的呢？”
小东西似乎不怕人，冰凉的小爪子踩在她手心里，大眼睛无辜地望着她。
姜艾动作极温柔地抚摸它的身体，将沾在毛毛上的雪粒弄掉。她在放归山林和带走两个选择之间犹豫了片刻，将小松鼠包进斗篷中，转身回去。
屋顶上，被揪着领子拎上来的石头趴在黑熊旁边，两个人都沉默着。
半晌，石头终于忍不住动了一下。黑熊的目光转了过来，面无表情地看着他，卷曲的胡须遮掉了一半脸，一双眼睛毫无波澜，却令人不寒而栗。石头不禁缩了缩脖子，结结巴巴地说：“那姑，姑娘，长得真好看……”
沈氏安顿好那边的丈夫和儿子回来，瞧见女儿怀里抱着什么东西从外头回来，不禁纳闷道：“艾艾做什么去了？”
“你看。”姜艾笑盈盈地将小松鼠抱出来。
“哟，哪里来的小东西？”沈氏奇道，“艾艾去抓的？”
“雪里捡的，都快冻僵了。”姜艾捏了捏它的小爪子，小松鼠显然不喜欢，飞快缩了回去，逗得她咯咯笑出声。
母女两人泡在温暖的泉水中时，姜艾便让采芙拿了脸盆过来，舀了些热水，想给松鼠也泡个热水澡，好让它快点温暖起来。不料小家伙惧水，碰到水便剧烈挣扎起来，敏捷地从姜艾手中逃脱，钻来钻去不见了踪影。
姜艾澡也不泡了，立刻擦干身体出来，披上衣服，和丫鬟们在屋里一通找，最后在她斗篷里寻到了，窝在温暖柔软的皮毛里。
它很亲人，姜艾将它抱起来，它便舒舒服服地窝在她温暖的身体上，小小的一只，让人心头不由柔软起来。姜艾实在是太喜欢这个小东西了，原本只是看它可怜想救它一把，哪知道逗弄片刻便舍不得它离开了。
傍晚回府时，她便将松鼠也带上了，姜寅和沈氏看她欢喜，也就由着她了。
黑熊和石头在房顶上坐到日暮西沉，竟一直没寻到合适的时机。最后眼睁睁看着那一家人整装下山，那姑娘裹着厚厚的白色斗篷，松鼠被严严实实抱在怀里。
两人站在山头，看着一行人渐行渐远，石头瞄了老大一眼，忐忑道：“那姑娘好像很喜欢它……”
黑熊盯着那几乎和雪融为一体的白色斗篷，半晌没言语。
……
乘马车从西山回来后，姜艾剥了些和核桃和瓜子仁喂松鼠，吃饱喝足小东西在房间里窜了一会儿，趴在温暖的被子上睡起觉。姜艾让丫鬟用蓬松的棉絮做了一床又轻又软的小被子，晚上将它安置在床榻里侧，不料半夜它却自发拱进了她颈窝，姜艾心软不已，便这样与它相拥而眠。
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