贵妃肃着一张脸眉头都没皱一下，只吐出了“带走”二字，那两个太监立刻上前拖起宫女们就往外走。这宫女们不敢反抗又不甘心被带去慎刑司，只能掉过头苦苦哀求荣妃，“主子救命，求主子救救奴才！”
荣妃往前走了一步张嘴刚说了一个“等等”，贵妃细长的眼睛一转，一伸胳膊拦在了她身前，就这一耽搁，宫女们已经被拖出门去了。贵妃指着那倒在地上的侍女说：“把人扶到我那去问清楚了她可是已经伺候过三阿哥了，若是有找个老嬷嬷来给她瞧瞧可是有身子了。”她又转身对荣妃说：“她虽是宫女但若真伺候过三阿哥那肚子里没准已经有了爱新觉罗的骨血。”
荣妃一听气得是浑身发抖。贵妃叫人扶起那侍女带着自个的人准备走了，离开之前轻轻瞥了荣妃一眼丢下一句不冷不热的话：“希望刚才你那一脚没有踢掉三阿哥的头生子。”
贵妃走后其余人谁也不想留下来看荣妃发脾气，大家不约而同地寻了个借口同荣妃告辞后匆匆忙忙地都走了。
惠妃出来后对贵妃会突然跳出来给蓁蓁撑腰这件事左想右想都不明白：“贵妃从来都是尊泥塑的菩萨像，这些得罪人的事她从前是全不搀和的，今儿这是怎么了？”
蓁蓁肃着脸没有回答，但犹豫几日后回到宫中她还是让秋华准备了一份谢礼去送到长春宫。
这一日接近太皇太后忌日，她在后殿的小佛堂里每日为老太太抄经祈福，才抄到一半就听外间宫女传话：“贵主子来了。”
蓁蓁忙放下笔迎出去，身着一身宝蓝色牡丹花夹袍的贵妃缓步走进了屋子，贵妃虽说不上是个美人但气质端庄仪态翩翩，宝蓝色很容易衬托出她的高贵。
“请贵主子安。”
蓁蓁冉冉一福，贵妃伸手虚托了蓁蓁一把。，“德妃姐姐快请起。”她微微一笑反手轻轻往蓁蓁的手腕上一搭，“在宫里这么多年还没有来拜访过姐姐。”
蓁蓁请她坐了上座自己坐了下手，待宫女上过茶，贵妃浅酌了一口便放下了，“姐姐给我送了份好礼，今日天气好过来给姐姐道谢。”
蓁蓁道：“那日贵主子在荣妃跟前维护了臣妾的体面，是臣妾要谢贵主子。”
贵妃眼波一转，定定地望着蓁蓁说：“我不过是秉着规矩办事罢了，你无须在意。”
贵妃入宫的时候年纪尚这么些年过去了，如今她也到了绮佳去世时的岁数，这样挨着侧头瞧过去她同绮佳生得实在是太像了。蓁蓁一时怔忡，贵妃见她盯着自己发愣有意无意地说：“德姐姐叫我贵主子真是生分，其实早该和姐姐多亲近亲近的。”
蓁蓁别开眼神，不想再看这张脸，贵妃这个人大多数时候都让人想不起来她是绮佳的亲妹妹，若不是离得这么近，蓁蓁也不会惊觉她与绮佳的容貌相似。
贵妃微微垂下眼睛，“我额娘总说我与二姐越长越像。说来，二姐就是在我这岁数的时候薨逝的”
不知为什么蓁蓁突然觉得莫名的焦虑，她在这几乎是一刻都坐不住只想逃开，“贵主子我”
“德妃姐姐。”贵妃突然侧过头甚是难得地微微一笑，“常听人说姐姐棋艺甚佳，姐姐同我对弈一局可好？”
看着眼前这张熟悉的脸有那么一瞬间，蓁蓁有种回到坤宁宫的错觉，仿佛这还是一个无忧无虑的午后，绮佳闲来无事强拉着她在炕上摆上一局。蓁蓁知道自己应该婉转地想个理由拒绝，然后快些送客，然而她却听见自己说了一个“好”。
两人在内室坐定，贵妃拿起一枚紫琉璃棋子在棋盘右上角稳稳当当地摆下一子，“我就不同姐姐客气了。”
蓁蓁想了想拾起一枚黄琉璃棋子下在其对角。贵妃下棋极快，蓁蓁才落一子她立马就跟了一手，蓁蓁被她这节奏带得不知不觉也下得快了，两人你来我往不一会儿已经下了有十几手了，四个边角的要紧位置也给两人占得差不多了。
又轮到贵妃下时，她拾起一子突然一改快棋风格，将棋子牢牢地捏在手里似乎没有马上要下的意思。蓁蓁抬起头，贵妃伸出左手，食指轻轻点住那盘心道：“腹地一马平川尚无人取，姐姐为何不占？”
蓁蓁心神一动，说：“是臣妾棋艺尚不精，从来下不好这中腹之地，只能在边边角角之地争一些小利。”
贵妃闻言眼神闪了闪，“那姐姐看我棋力如何，可是能下好这中腹之地？”
“贵主子棋艺甚佳远胜臣妾，只是要下好这中腹之地怕犹是不易。”
贵妃脸上浮起一抹冷傲之色。“我先行落一子在此又何妨呢？何况先发才能制人不是吗？”她说罢将手中的棋子摆到了盘心的位置。
由这一子开始局势发生了变化，贵妃先行的优势荡然无存，两人由边角一路相争蓁蓁甚至略占了优势，在几十手对弈之后终于争到了腹地。此时轮到蓁蓁下，她细看棋局不由得一惊，捏着棋子的手指因为冷汗变得又湿又滑，她不得不用更大的力气捏着才不至于让它滑落。
贵妃扬起嘴角：“姐姐这一手为何迟迟不下？”
蓁蓁说：“是我输了不用再下了。”下到此处局势方才分明，贵妃先前在腹地落下的那一字刚好掐住了蓁蓁的咽喉，她若取边角势必失守，若不取，次子如鲠在喉，这腹地终究也是要被贵妃占去的。蓁蓁把手中的棋子放回棋盒算是投子认输了。
贵妃指着盘心那一枚棋子问：“姐姐你看我说得可对，先发制人。”
蓁蓁笑道：“贵主子棋艺高超，臣妾自愧不如。”
宫女见两人一局下完便适时地端了新沏的茶过来。蓁蓁端在手里才浅尝了一口就听贵妃说：“姐姐这局既然输了，我有个不情之请姐姐可是能答应？”
蓁蓁没有接话，贵妃还是说了：“我想和姐姐要一样东西，这样东西只有姐姐有，也只有姐姐能给我。”
蓁蓁还是没有说话。
贵妃看着她的眼睛一字一顿道：“姐姐的忠心。”
蓁蓁一下没拿稳杯盖，让它磕到了杯口上，“贵主子说笑了”
“那我就说些不好笑的。”贵妃挑眉话锋一转，“妹妹这里有不少孝昭皇后的遗物吧？”
蓁蓁知道她在说什么，可她依然没有说话。
“睹物思人，妹妹能够懂。可姐姐要是生了旁的念头就不好了。”贵妃将棋盘上的棋子一一收回棋盒，琉璃棋子噼里啪啦发出一阵阵脆响，“十阿哥的婚事妹妹很满意，也知道姐姐在里面出力不少，无论姐姐本意如何，妹妹只当大礼收了，但愿姐姐往后也能有这样的好心，让孝昭皇后在天之灵能够安息瞑目。”
蓁蓁终于开口：“贵主子，您不要想太多了。贵主子只要像以前一样，永远不愁没有安身立命的地方。”
贵妃眼神一闪问：“那皇上百年之后呢？”
蓁蓁脸色一变，一下站了起来，“贵主子慎言！”
贵妃反手一抓，紧紧握住蓁蓁的手腕，蓁蓁被她抓得生疼受不住跌坐回了炕上。
“姐姐当初和我亲密无间除掉了佟佳氏这个障碍，我钮祜禄氏和吴雅氏已然联姻。姐姐往后将忠心给我，我自然高枕无忧，且能永享安身立命之地。”
明明是如此相似的脸庞，可眼前人的目光是那样无情又是那样冰冷。她懂这种眼神，那是站在高处的人瞧着趴伏在她脚下蝼蚁众生的目光，那是视平民百姓如草芥的眼神。
她不是孝昭皇后，不是绮佳，不是。
蓁蓁的心意外地平静了下来，她略一用力挣开了贵妃的手。贵妃有些不敢置信，微微瞠大了眼睛。
蓁蓁平静无波地瞧着她道：“贵主子无需对臣妾说这些，臣妾忠于皇上，自然也是终于贵主子的。”
“是嘛”贵妃的脸上浮起一丝冷漠和疏离。
蓁蓁起身一福，抬声道：“天色不早了，臣妾也不留贵主子了，您请便吧。”
贵妃没想她如此蛮横地送客，一直冰封的表情微微碎裂，“德妃，你忘记自己的出身，忘记自己从哪里来吗？”
“没有忘。”蓁蓁端坐在那儿，昂着下巴轻蔑而不屑，“我出身正黄旗包衣，曾是坤宁宫孝昭皇后身边的大宫女，如今是永和宫德妃。”
“皇上已经许你贵妃宫铺，你与我平起平坐指日可待。”
“我知道。”蓁蓁从未如此憎恶过这张与绮佳相似的脸，她望着贵妃定定说，“贵妃，我与你不一样，你在乎的东西我从来没有在乎过。”
说完，蓁蓁转过头再不看她一眼，也不想再和她多说一句。
贵妃轻轻笑了笑便走了，秋华担忧地问蓁蓁怎么办，蓁蓁红着眼感慨道：“我要谢谢她，我终于明白一件事。”
“什么？”
“主子娘娘死了，死了的人没有办法保佑谁。”
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