皇帝努力了这几个月的总算是有了成果蓁蓁果然是又怀上了。太医问了秋华蓁蓁的荣分时日推算着明年二月小阿哥就能出世了妥妥的就是太皇太后所说的龙年阿哥了。这本该是高兴的事却被太皇太后日益虚弱的身体而扫去了喜庆。
自去岁秋季卒中后太皇太后的身子愈发虚弱,入夏后她的皮肤病复发又发起高烧夏至后皇太后已经住到了慈宁宫里日夜陪伴,向来奔波的皇帝如今每日也只往返于慈宁宫和乾清宫之间。偶尔也就拨冗去永和宫探望有孕的蓁蓁其他人是连皇上的面都见不着了。这旱的旱死涝的涝死虽说人人都盼着雨露,可如今太皇太后身体不虞,这会儿谁都知道夹尾巴做人,千万不敢去招惹皇帝不快。
心里虽然明白可有些人胸中的郁气怎么都除不了。章佳氏使劲摇了摇手里的扇子扑面而来的不过还是一阵热风,稍大点儿的风罢了。
“热死了去把窗都给我打开!”
宫女们依言把窗户都撑了起来。章佳氏扶着腰挪到了挨着窗户的炕上摇着扇子不耐烦地问:“不是让你们去内务府要冰了么,怎么这么久了还不见他们送来?”
桃枝说:“奴才去要过几次了,管事的说今年刚入夏的时候下得那场大雨把冰窖冲坏了一部分,内务府本来是要修的可如今太皇太后病着慈宁宫用冰比往日都要多且皇上吩咐宫里先不要进工匠怕扰着太皇太后养病,所以今年夏天的冰就不大够。再加上德妃娘娘如今怀孕皇上说德妃娘娘怕热除慈宁宫外冰怎么也要先紧着她用”
“成了!别说了!”章佳氏不耐烦地打断了她。德妃德妃一听这名字她这胸口就更闷了。别说她们都是包衣出身吧,德妃的爹如今是护军参领,可她爹也是啊,她就不懂了她是哪不如这个眼看就奔着三十去的老女人了。德妃怀孕怕热,她精贵,她就不是怀着皇上的骨肉么?内务府这群惯会踩高捧低的小人,她好歹也是给皇上生了阿哥的。“去拿五两银子送去给冰窖的管事,让他们收了钱赶紧送冰来。”
桃枝应过开了钱匣取了银子便去了。这屋里实在是闷热至极,章佳氏又坐了一会儿只觉得浑身都快湿透了,她是一刻都呆不住了让宫女扶了她到院子里坐坐。她生完孩子就由景仁宫迁了出来住到了这永寿宫的后殿,她本来以为照她的姿色再有她生的阿哥胤祥这一宫主位早晚也是她的。没想前阵子皇上忽然又把牛常在给塞进了前殿。这牛常在也是个怪人,来了后是闭门不出,整日里就是念经。这大热天的前殿门窗也都紧紧关着,她倒不怕在里头闷死。看着前殿的屋檐章佳氏心里又是一阵烦躁。
这合宫都知道,牛常在和永和宫那位不大对付,皇上素来就偏爱永和宫的老女人,为了她再没见过这牛常在。如今她来了这永寿宫,皇上为了避开会不会连自己都一块儿冷落了?一想到这章佳氏是浑身发凉,瞧着前殿的目光不由多了几分怨恨。
桃枝千辛万苦费了半天的唇舌总算弄来了冰,这章佳氏总算是睡一夜安稳觉。第二天天一亮她就起来了,叫了桃枝进来给她梳头打扮,看着是要出门的模样。桃枝不懂,问:“主子今儿是是要出门么?可皇贵妃不是说了,太皇太后身体不虞,这些日子大家没事都不要走动。”
章佳氏捏着炭笔对着镜子画眉,听桃枝这么说瞥了她一眼,“我这是去慈宁宫给太皇太后请安。”
桃枝听了心里头直叹气。这章佳氏吧,人长得美又会讨好人,加上命好皇帝没宠幸几次就怀了身子又一举得男,算是在这宫里也立住了脚。可这人吧就是不大知足,心比天高,总是想着得陇望蜀。
“主子,奴才瞧着瞧着咱们还是别去了”
章佳氏手一顿,对着镜子剜了她一眼,“为什么别去?皇上如今都多久没招我了,再见不到皇上,怕是皇上就忘了我了。”
桃枝小心地捡了话说:“可是若非三大节朝拜,平日里慈宁宫那也就是主位娘娘们能去的”
章佳氏“啪”地放下炭笔,一扭头瞪着桃枝,原本美丽的脸充满了怒气竟露出了几分狰狞。桃枝害怕地跪了下来忙说:“奴才该死,奴才这样说也是为了主子好,求主子恕罪。”
这章佳氏气得是浑身发抖,指着桃枝骂道:“是,我是如今不过就是个常在,怎么了,辱没了你了?要攀高枝去啊,那僖嫔、端嫔的冷灶你去烧啊。”她嘴角一勾,冷冷一笑,“再不成,回承乾宫去啊,回去伺候你的皇贵妃娘娘去。”
桃枝大惊失色,趴在地上一个劲儿地磕头。“奴才不敢,奴才不敢”
章佳氏沾了胭脂点在自己脸上,这胭脂是她自己亲手做的,不用多抹只要在脸颊上点上那么一点就马上能让人显得有气色。因她用了她额娘给她的秘方又有一股子特殊的香味,同内供的完全不一样。
她瞧了一眼镜子里桃枝瑟瑟发抖的身影,眼神甚是不屑一顾,“不敢?嗬,你真当我是傻子不知道你是皇贵妃放我身边的钉子么?她佟佳氏想扶我斗一斗永和宫的,我不过借她这东风罢了。多谢了她我才有了今天。”她摸着隆起的小腹脸上露出一丝丝微笑。“若我这次能再给皇上生个阿哥,主位不就是手到擒来的事么?”
桃枝又惊又怕,哭得浑身打颤。章佳氏嫌恶地责骂道:“你哭什么,我打你了还是骂你了?去叫玉柳来,滚回你自己屋里好好想想,往后是要一门心思地跟着我,还是要继续伺候你那当不上皇后的老主子。”
桃枝哭着出去了,没一会儿玉柳进屋来,章佳氏说:“取我的衣服来,我要去慈宁宫。”玉柳开了箱子挑了几件衣服出来,有的是才裁的没穿的新衣裳,有的是章佳氏平日喜欢的几件。章佳氏看了看都觉得不好,她想了半天说:“去把那件水色白鹤采仙芝纹的拿出来。”
玉柳说:“主子不是不怎么喜欢那件么?”
苏州进了两匹这样的缎子,都是染得极好的水色,一匹绣的是白鹤采仙芝,一匹绣的是白鹭摘芙蓉,素雅至极。内务府送给了当时怀孕的两位嫔妃,一个是她,另一个就是德妃。章佳氏素来觉得自己不比德妃差,自然对它是喜欢不起来了,这衣服裁好了后她是一次都没穿过。
“太皇太后如今病着各宫都低头做人怎么能穿得那般艳俗的。”
她换好了衣服对着镜子又左右看了看,她只描了眉在两颊点了层淡淡的胭脂,未曾敷粉也不点唇,倒显得比以往清丽秀美。又加上她怀着身孕小腹微微隆起,看着真是颇为楚楚可怜。
章佳氏坐轿子先去了承乾宫,皇贵妃见了她奇怪地问:“妹妹来找我可是有什么事?”
章佳氏解下帕子抹着眼泪说:“奴才心中牵挂太皇太后的病,想求皇贵妃允许奴才去慈宁宫伺候太皇太后。”
皇贵妃叹了口气,拉着她的手说:“难得你有这份心思,只是你如今有孕在身还是要好好保重自己才是。慈宁宫那边有我有惠妃她们伺候着就是了。”
章佳氏说:“奴才也知道自己行动笨拙怕是不但帮不上主子们还会给主子们添麻烦,但奴才是真心真意的,若是皇贵妃觉得奴才碍手碍脚就让奴才在太皇太后跟前读药师经给太皇太后祈福吧。”
皇贵妃没说话,只坐在位上静静地瞧章佳氏。章佳氏也是知道她们这位皇贵妃可不像看上去这么贤惠,其实私下是颇有些手段的,被她这一看不免心底有些发毛。皇贵妃打量了她半天忽然微微一笑,缓缓点头。“好吧,难得你有这份心思,今儿你就随我一起去吧。”
章佳氏这才在心底松了口气。等皇贵妃穿戴妥当就出发去慈宁宫侍疾了,章佳氏乘了小轿跟在她身后。慈宁宫里除了德妃外,妃位以上的人都在。荣妃一见着皇贵妃身后的章佳氏细眉立刻一挑说:“妹妹怎么带她来了。”
皇贵妃笑了笑道:“这也是个极孝顺的孩子,说要在太皇太后跟前诵读药师经给太皇太后祈福,我实在敌不过她的孝心就带她来了。”
荣妃听了简直要翻白眼了。孝心?嗬。她瞥了一眼跟在佟佳氏身后低眉顺眼的章佳氏,心想:咱们这皇贵妃又不知想做什么了。
这章佳氏既然说了要诵经,也就真一本正经地在太皇太后寝室外的东次间里念起了经文。果真没多久就有太监来传话说皇帝正往慈宁宫,章佳氏听见说皇帝进屋时高兴地差点没跳起来,她勉强忍耐住雀跃的心情不让那高兴浮上脸,规规矩矩地跟在一向依附的皇贵妃身后迎驾。
皇帝一进屋就问皇贵妃:“太皇太后今儿如何?”
皇贵妃回禀道:“老祖宗今儿精神尚可,早上用了一碗羊半个馍馍,同臣妾几个还说了几句话,这会儿睡着了。”
章佳氏按耐不住抬头偷瞄了一眼皇帝,可一眼看去却气得发晕,皇帝正扶着一个消瘦的美人,而这美人不是德妃还能是谁。
宫里都说德妃这一胎怀的不好,之前就是汤药不离口的人,如今更是吃什么就吐什么,宫里的太医如今就在慈宁宫和永和宫之间来来回回。
章佳氏一看心里更得意,比恩宠她比不过德妃的十分之一,可比怀孩子她可比这病秧子强多了。她飞了个眼神在德妃还没显怀的肚子上,其中皆是得意。
要说蓁蓁在宫里十几年,旁的说不好可这一屋子人稍有个什么动静她立马就能发现,章佳氏也不例外。她那个眼神才浮上来蓁蓁就察觉到了,本来她是懒得和这种人计较,可抬头一看见皇贵妃她突然有了个心思。
蓁蓁捂着嘴撇过头干呕了两声,皇帝立马紧张起来,“怎么了?不是说今日精神好一些了吗?要不要先回去?”
蓁蓁这胎从怀上就没安稳过,皇帝慈宁宫永和宫两边提心吊胆睡都快睡不安稳了,她说今日好一点想来看看太皇太后,皇帝怕嫔妃们和她口角纠缠动了胎气特地下朝后亲自陪了她过来,结果这才踏进来就开始不舒服让皇帝的心都吊在嗓子眼上。
蓁蓁回过头拿帕子掩口弱弱一笑:“臣妾没事,就闻到个不熟悉的味道有点不舒服。”
味道?老太太这屋子里只有草药味,永和宫如今也差不多都是这个味道,皇帝猛嗅了两下忽然是闻出了一点不太一样的脂粉气。皇帝的脸一下子就垮了,慈宁宫从不用脂粉,老太太如今病着更是要清净,这是哪个妃嫔这么不检点把这种味道带进来了?
皇帝眼睛在屋里扫了一圈就瞧见了跟在皇贵妃身后的章佳氏,立马就明白了。在这里的如今都是久在妃位的老人,往日就是有点不懂事如今老太太病重也都是真心担忧,万不会做出不检点的举动。
皇帝一抬下巴质问皇贵妃:“你带来的人?在这里做什么?”
章佳氏低着头听见这话知道皇帝是在问她,又是紧张又是高兴,她斜里走出一步扶着肚子冉冉朝皇帝一福:“奴才挂念太皇太后安康,便求了皇贵妃许臣妾在这给太皇太后诵念药师经祈福以表孝心。”
“朕问你话了吗?”
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