朱厚照想保唐寅，奈何本身他对此事的态度没那么坚决，说出来后转眼就忘了。
朝中对唐寅的反对声太过强烈，上元节过后，朝廷休沐期结束，朝中又开始下一轮参劾唐寅的行动，朱厚照对此不厌其烦。
张永刚刚上任司礼监掌印，虽然跟唐寅有一定“交情”，但他更想赢得人心，这次有机会得到朝中众多权贵支持，便暗地里帮助弹劾唐寅，在其推波助澜下，朱厚照每次过问朝事都会获悉朝中乱象。
正月十九，朱厚照发出御旨，唐寅卸任南京兵部左侍郎，改为“待诏”，等于被皇帝勒令辞职。
“真是大快人心。”
张永跟自京城来的勋贵代表见面时，作如此评价。
勋贵给张永送来的礼物很丰厚，张永收下后又做了一番收买人心之举，总之他尽可能让自己看上去顾全大局。
前脚把人送走，后脚小拧子便登门。
张永笑眯眯地问道：“拧公公有事？”
小拧子一脸阴冷之色：“别以为没人知晓你的作为，陛下口谕，让你派人护送唐大人回京。”
张永稍微有些惊讶：“为何要护送唐伯虎回京？他不是卸任南京兵部侍郎了么？”
小拧子没好气地道：“这是陛下亲口吩咐的，而且要求务必保证唐大人的安全，你爱办不办……或者咱家去找李兴，反正他手上有人。”
“钱宁呢？”
张永黑着脸问道。
小拧子转身便走，口中道：“这会儿旁人做什么，未必需要跟张公公交待清楚，你还是先寻思怎么把唐大人安全护送回来，要是唐大人出了事，陛下非扒了你的皮不可！”
……
……
唐寅遭遇他入仕以来最大的打击。
得知自己被勒令致仕后，他心中的失落难以言喻。
本来雄心壮志，准备大干一场，突然被现实打击，一时人生找不到方向，整个人浑浑噩噩，次日一早要往兵部，临出门唐寅才意识到自己以后再也不用去衙门应卯了。
“大人，夫人在府上等候多时，没事的话尽早归家。”
唐府下人过来恭敬行礼，脸上满是担忧之色……原本他觉得自己到唐家前途光明，算是端上铁饭碗，谁知自家老爷遭遇无妄之灾，前途未卜，连带着他也遭殃。
唐寅道：“回去跟夫人说，老爷我没脸回府。”
下人哭丧着脸：“兵部来人，说是会派出官兵护送大人回京，此乃陛下亲口吩咐……东厂和锦衣卫也会派人一路保护大人安全。”
唐寅没好气地摆摆手：“去什么京城？脸还没丢够吗？老爷我只想过几天清静日子……对了，东边派人来了吗？”
本来唐寅已没多少精神，提到“东边”，目光又热切起来。
下人愣了好一会儿才问道：“东边？大人说的是谁？”
“算了算了，都这会儿了，谁顾得上谁？不来也罢，总归是我自作自受，若是不进那道奏章，即便在朝当一天和尚撞一天钟，断不至会如此。”唐寅心灰意冷道。
下人一看唐寅心情不佳，赶紧行礼告退。
……
……
唐寅没有即刻动身去京城，对他而言，现在只想安静几天，舒缓下心情。
他现在亟需援手，既觉得沈溪不可能坐视不理，又认为沈溪可能会选择隔岸观火……由于不知沈溪对此事态度如何，以至于茶饭不思。
一直到正月底，张永派来的人多番催促，唐寅仍旧没有上路的意思。
实在等不下去了，唐寅打算亲自前往新城拜会沈溪，临行前恰好碰到沈溪派人来送信，唐寅颇为期待。
可当他看过信函内容，发现沈溪无意帮他说话，甚至隐约批评他做事太过激进时，唐寅无法接受，将信看完便扔在桌上，越发懊恼。
“大人，再不走的话，官府要来收房子了……那么多东西总不能放大街上吧？是去京城，还是去新城，尽早做决定，后边夫人几次催了。”
下人面对唐寅的颓丧，虽然心里也很难受，但还是竭力劝说。
唐寅摆摆手：“罢了，咱回老家，过几天好日子。”
下人问道：“哪个老家？”
唐寅怒道：“老爷我难道还有别的老家不成？南京待不住，回苏州总可以吧？老爷我这些年也积攒了些银子，回去买地建园子，修一个桃花坞……桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……沈之厚这首诗，深得我心……别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄做田……哈哈……”
说完，唐寅疯狂大笑起来。
下人惊慌之下不敢再问，赶紧回后院禀报，让夫人收拾行囊，准备回苏州。
……
……
这边唐寅整理行装，府上陆续有人前来拜访。
虽然唐寅在朝中得罪很多人，但也赢得人心，尤其那些郁郁不得志的官员和将领，对唐寅所推行的改革措施推崇备至。
他们觉得唐寅代表他们发声，动了权贵的大饼而受处分，他们想找机会表达对唐寅的支持。
此时唐寅谁都不想见，虽然他也知自己有点人气，却也知这些中下层官员和将领根本帮不上他忙，铁了心回老家过与世无争的日子。
“这几年下来，手里千八百银子还是有的，回去就建园子，等桃花坞建成，在里边种种桃花喝喝酒，找一些老友吟诗作对，每天赏景作画，再写上几首诗，自娱自乐，这种日子不正是我一直追求的吗？”
唐寅觉得自己要回归田园了，虽然多年的“梦想”得以实现，心中的失落却难以言喻，当过官，品尝过权力的滋味，让他放下来，是对他人性的一次考验。
唐寅决定二月初四离开南京，他没看黄历，随便找个日子出城。
他本以为自己作为一个落魄官员，走的时候会灰溜溜的，毕竟开罪的人太多，甚至还要努力保持低调，以保证自己和家人的安全，他很怕那些权贵“秋后算账”。
结果当他出城时，并未遇到诸如“刺杀”之类的恶性事件，反而是大批官员和百姓自发前来送行。
唐寅丝毫不知，他当官这几年已积累大量人脉，从他跟随沈溪南下闽粤当师爷，再到出征草原，及后当知县，又从京官做到南京兵部侍郎，身负皇命推行改革，整顿吏治，他的清名为世人所知，加上他本来就属于“明星人物”，乃是南直隶的骄傲，他的离开可说是当下南京最大的新闻。
唐寅甚至不知自己出城的消息是怎么泄露的，当看到十里长街两边挤满百姓，不时有官员上前来含泪致礼，顿时有种受宠若惊的感觉。
“唐大人，青天大老爷……您在南京这两年，没人敢为非作歹，我们老百姓总算过上好日子。”
这时候总有人出来煽情，那些百姓推举出来的宿老的话，让唐寅听了鼻子酸酸的。
“唐大人，您留下来吧，南京不能没有您啊。”
唐寅听到这种平时只当是恭维从不放在心上的话，热泪盈眶，觉得自己的付出终于有了回报，百姓的呼声是对自己这几年做官最大的肯定。
大街两边的百姓纷纷跪下来，呈波浪一般向城门处扩散，求唐寅留下的声音此起彼伏。
场面很感人，唐寅不忍心就这么走，摆摆手道：“诸位乡亲，不是鄙人想走，实在是时局不留人，鄙人只想归乡过几天清静日子……稍后会有新的官员赴任，领导你们过好日子！请让开吧。”
“唐大人别走……”
“朝廷务必要留下唐大人这样清正廉明的好官……”
唐寅泪撒当场，最后还是硬着头皮坐上马车，沿途挽留的人络绎不绝，马车每前进一步都不容易，但最终还是在百姓的簇拥中离开南京城。
尽管东厂和锦衣卫执意要护送归乡，但唐寅选择了拒绝，马车向东行去，身后一片悲泣。
……
……
唐寅离开南京时造成的轰动，让南直隶，甚至整个大明官场都为之动容，惊叹。
作为大明最受人瞩目的明星官员之一，唐寅一举一动都成为人们茶余饭后的谈资，而他这次被革职，也让百姓为之扼腕叹息。
唐寅离开南京发生的一幕，被御史言官如实上奏朝廷，梁储和靳贵等人没敢阻拦，将此事如实上报皇帝。
朱厚照本来就后悔将唐寅撤职，听说唐寅不肯到京城待招，又在离开南京时被十万民众挽留，更觉懊恼。
“……是否是好官，百姓的反应最为真切，唐寅入朝虽然没几年，却做了不少实事，百姓不是傻子，不会被谎言蒙蔽，反倒是朕辜负了他！”
朱厚照看完上奏后，感慨地说道。
张永心中不是个滋味，在这件事上他站在唐寅的对立面，自然不会帮对方说话，道：“陛下，唐寅是做了错事才被免职……”
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