等杨满堂回过神来之时,吴锡和军师章显松已经不见了踪影。莫六名自告奋勇说:“大王,我去追吴锡,将他的人头提来见你!”
杨满堂擦了擦脸上的尘土,罢手道:“算了,这次我们的目的是要让这朝廷鹰犬知道本王的厉害,给吴锡一个教训。”
“诺。”莫六名拱手道,随即带着部下杀向官军。经过一番血战,义军杀死官兵千余人,大获全胜,几乎全歼了这支追剿的宋军武装。
骄傲情敌的吴锡在大古山吃了败仗,率残兵败将一路狂奔回到了武阳镇,安抚使闻讯,重重“赏”了他三十军棍。
被打得皮开肉绽的吴锡躺在军营养伤,足足思索了半个月,乃恍然大悟:何不学杨满堂,也招募苗、瑶、侗土著人为士卒,以敌制敌呢?
于是他上书朝廷,请求皇帝拨银两和粮草,训练一支土著人为主体的宋军武装,收拾杨满堂等人,尽快结束战事。
宋高宗接到奏折之后,毫不犹豫就准允了吴锡的方案,下诏急命吴锡尽快练好一支新兵,务必在三年之内剿灭杨再兴的义军。
统制吴锡被杨再兴迎头痛击,而且还被弓箭所伤,心里很是沮丧,接到朝廷命令之后,重金招募了一批熟悉地形、勇猛好斗的土著士兵,日夜操练,尽管杨再兴四处挑衅,吴锡都一一忍了,没有出战。
绍兴四年1134,湖南安抚使席益得知新兵已经练成,特意来到武阳砦巡视。在校场上,席益检阅了吴锡的部队,甚为满意,道:“有此等奋不顾身之将士,贼寇杨再兴必为汝所擒。”
“承蒙大人夸奖,末将年内即可生擒贼寇之首!”吴锡抱拳行礼。
“善。武器、粮草需要多少,本使一并拨与汝。”
“诺。此事幕僚早造好名册,交于大人便是。”……
武阳砦位于绥宁县东北部,乃军事重镇,距长埔镇约90里,东抵白玉,西邻枫木团,南邻关峡,北抵李西镇、唐家坊,总面积达177平方公里。境内属半山半丘陵地,中部和东北部多小山平地,东南及西北边境高山环绕,主要河流为武阳河。
如此的地理优势,义军想要攻进来绝非易事。宋军的火炮和火箭在平地足以震慑农民军,杨再兴多次想捣毁这个宋军据点,无奈防御过于坚固,只好作罢。
有个这支以苗民为主力的新兵武装力量,吴锡咸鱼翻身的机会就要来到了。吴锡采用小股游击作战方式,这就避免了在山区士卒过于集中、拥挤、互相践踏的危险。
有了土著士兵对山林地形地貌的熟知能力,那些关隘易于伏击,吴锡都一清二楚,如此一来官军被暗算的几率大大降低了。官军主动出击,寻找战机,义军显得很是被动。
吴锡整百整百的杀伤农民军,损失不小的农民军只好转入防御阶段,吴锡在湖南路宋军中的威望越来越高。
杨再兴明白继续打游击战已经不行了,关峡也被官军控制了,集中所有的部队,要和吴锡进行决战。六千义军扑向关峡,欲用调虎离山之计,趁机夺取武阳砦。
哪知吴锡猜透了杨再兴的盘算,他分兵两路,一部留在武阳砦支援关峡,一路从绕远道从枫木界驿道经山口、西岩、杉坊等地进入关峡南境。这一招,杨再兴始料未及。当数千官兵出现义军的背后突然袭击时,腹背受敌,杨再兴大呼上当。
关峡守军见援军前来助战,遂开关出击,义军损失惨重,拼死杀出一条血路,向西南撤退。杨再兴被吴锡击败后,穷追数百里,焚毁数十座杨氏营寨。但是没有抓到杨再兴,吴锡不解气,继续南进,进入城步寨上官村,擒获了杨再兴的两个十四五岁的小孙子。
吴锡竟然歪打正着抓住了杨再兴的软肋,杨再兴心急如焚,不知道如何是好,回去就是自投罗网,不回去小孙子随时可能会被处死。
部将董普飞见杨再兴迟疑不决,他毛遂自荐:“大王,上官村我很熟,还是我去营救孩子吧?”
杨再兴道:“本王若不去,汝也难以成功,人数太多,会打草惊蛇。”
董普飞道:“大王,那我就带一百精兵,趁夜色潜入村里,杀他们个措手不及。”
杨再兴道:“只有如此了,本王一定要前往,不杀了吴锡,我愧为飞山公之后!”
于是杨再兴、董普飞等带上铁钩、兵器匆匆出发了,到达上官村时已是近黄昏。却见3000余宋军屯集在村里,一个个披甲执锐,黑压压的一片,还携带了火器装备,若强攻,官军会以孩子为人质,徒劳无益,不仅救不出孩子,说不定上百人的性命都得搭进去。
董普飞将人分为三队,一队留在村外接应,一队等夜晚潜入村里制造混乱,第三队就伺机摸入村内抢出孩子。
夜幕终于降临,大队的宋军来回巡逻,没有机会进入村子。杨再兴算是没有耐心了,打算硬闯进去。
董普飞拦阻了他:“目前我等不知道孩子在哪个位置,贸然出击,岂不是白白送死?”
无敌少爷道:“大王,小不忍则乱大谋。大王就好好在村外等着我们的好消息就是。”
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