碎叶府下面有个热海县，热海县有个个二十多岁叫蓝新盛的青年，家有一位年过半百的老母和结婚未满两年的娇妻米蓉，虽然生活比较清苦，但夫妇两人相敬如宾，孝敬老母，男耕女织，勤俭持家，日子倒也过得安稳踏实、幸福美满。
蓝新盛原本就是英国皇家陆军的士官，后来退伍回家娶妻奉养老母，前些年李路下旨征讨东罗马帝国，陆军总部下发征召令，作为退伍老兵的蓝新盛自然在征召之列，不得不参军从戎。接到军令后，蓝家的两个女人哭成一团。因为在她们看来自古从军打仗，如闯鬼门关，凶多吉少、生死难料。但军令难违，国事为重，蓝新盛只好收拾行装，洒泪辞别老母和娇妻，从军打仗去了。
一年后，从欧罗巴前线传来噩耗，蓝新盛在一次战斗中不幸身亡。婆媳俩闻讯，如同晴天霹雳，顿时肝胆俱裂，哭得死去活来。自此，两个女人终日以泪洗面，极度悲伤。
米蓉因思念丈夫寝不寐，食无味，泪哭干，嗓吼哑，原本一个丰腴饱满、如花似玉的少妇，瞬间变得瘦骨嶙峋，如同枯枝一般。婆母也是过来人，知道丧夫是什么样的滋味，又见媳妇这般愁眉不展，失魂落魄的样子，更是心疼和怜悯，就劝儿媳改嫁：“蓉啊，你年纪轻轻的不能因为新盛而耽误一辈子。哎，找个好人家就改嫁了吧。”米蓉虽然不舍得婆婆，但是她也不想守寡，于是她也默许了。
不久，邻村邱正斌托人前来提媒，婆婆知道邱家是个殷实富户，儿媳过去不会受罪，就欣然应允。于是，邱家很快就送来聘礼，择日成婚。婚礼那天，邱家张灯结彩，鼓乐喧天，用八抬大轿将米蓉娶回家中，拜天地、入洞房等礼节更是一项都没有少。邱家富足，夫妇恩爱，很快米蓉便愁容换笑颜，俊俏的面孔又有了光泽，不到半年，又成了一个鲜活明丽、光彩照人的女子。
一日，米蓉去村外桥边洗衣服，忽见水中有个人影正在直愣愣地看着自己，那身材面容很像自己的前夫蓝新盛。米蓉不禁心跳加速，立马扭头望去，竟然真的是蓝新盛！
“新盛，你……你还活着？”米蓉不敢相信自己的眼睛，惊喜得舌头都打颤了。
蓝新盛也兴奋地说：“死里逃生，总算活着回家了。阿蓉，自别后的两年里，我无时无刻不在想你，想得都快发疯了。今天终于见到你了！”
米蓉顿时也热泪滚滚，真想扑到新盛怀里诉说衷肠、痛哭一场，但她马上意识到自己已经改嫁邱正斌，不再是蓝家的人了，眼泪双流，只得抱起洗衣盆，掩面扭身匆匆而去。
蓝新盛跟着妻子走了几步，又见妻子进了别人的家门很是狐疑，只得踅转身回到家中，母子见面，抱头痛哭，想念、惊喜、悲痛……各种心情全都糅合在了一起。母亲笑中带泪，惊奇地问蓝新盛是怎么生还的，蓝新盛将自己如何被敌军围困，如何跳下悬崖被树枝托住而遇山民获救，又如何进入军校读书等经历，一五一十地告诉了母亲。
蓝新盛问及米蓉时，母亲抹了一把泪长长地叹了一口气，道出原委。蓝新盛一下子愣住了，等回过神来，粗声粗气地嚷道：“我这就去把媳妇要过来，凡事都有个先来后到，媳妇是我先娶到家的，既然我回来了，就得归还于我。”
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