“好，你说吧。”
沈清月便将顾淮什么时候知道她身份，薛侍郎与顾家如何结仇的事，以及顾淮后来拉赵家入狱的动机和打算，都说给了舒阁老听。
舒阁老听着听着，脸色慢慢好转，尤其是知道薛侍郎与顾家结仇的事，特意抬起头问沈清月：“确有此事？”
沈清月道：“这是顾家人告诉我的，若要确认是否是真的，恐怕要问薛家人。”
舒阁老想起了一件事，摇了摇头，道：“不用问了，是真的。当时敢笃定能参与评卷的只有三人，其中有我一个，另一个家中没有待嫁女，除此之外还有薛侍郎一个，若不是他，不会敢用这句话做保证。”
沈清月又道：“至于怀先什么时候知道我与您的关系，您大可以去问罗妈妈。怀先是通过我当时的一些举动觉察出来的，那时候我身边能替我办事的只有罗妈妈，她对这些事，都了如指掌。”
舒阁老沉思着，没说话。
沈清月也不说话。
舒阁老面色和缓地坐了一会子，才道：“若你说的都是真的，他待你还算尚可。只是他展现抱负的法子，有些愚蠢了。朝中不乏文臣清流，但清流有什么用？真正能替黎民百姓解难的，还是掌权之人。他若真有抱负，这时候更该隐忍，待到羽翼丰满的一天，再除去奸佞。”
沈清月绞着帕子，眼睫微垂，顾淮一向不是蠢人，这般道理，别说舒阁老了，她也能想到，顾淮不会想不到，所以她才更动容，若非赵建安污蔑她的嫡母，令她伤心，顾淮未必会走上这条路。
舒阁老的人生毕竟是千帆过尽，看得比他们长远，轻叹了一声，道：“不管他到底是为了什么，便是为母报仇，也算是重情重义之人。我前些日恼他，最恨他将你的婚事也算计进去。
我已经愧对你母亲，不能再眼睁睁看着你步她后尘，眼下看来，却并非如此。罢了，你这般向着他……儿孙自有儿孙福。顾淮人品尚可，做丈夫尚可。只是在官途上，要么走不远，要么是走不下去了。你们自己若能过庶人生活，我也无话可说。”
沈清月心里生出一丝丝内疚，长辈总是希望小辈过得好，虽然她觉得顾淮能不能做到权臣都无妨，但外祖父总归还是失望的。
舒阁老道：“你去叫他过来。”
沈清月去厅里，顾淮便立刻起身迎她，四目相对，她微微笑道：“外祖父叫你过去。”
顾淮点了下头，便进去了。
沈清月安安心心地坐在厅里喝茶，她都跟顾淮做好了最坏的打算，即便舒家要放弃顾淮，也没有什么好怕的了。
顾淮见舒阁老的时候很坦然，现在还有机会给舒家人一个交代，他已经很满足了。
舒阁老今日的情绪比昨日好得多，只是脸色冷冷冰冰，却没有愠怒之色。
顾淮请了安，静静地候着，没有多说一字。
舒阁老冷厉地道：“你为何要主动拟皇上罢百官的折子？说给我听听。”
这缘故沈清月早已经说过，顾淮心里知道舒阁老的意思，便又坦坦荡荡，不卑不亢地说了一遍。
舒阁老鹰隼一样的目光，盯着顾淮，将他每一个细微的表情都尽收眼底，没觉察出分毫不妥，眼神才慈和了一些。
接下来，舒阁老什么也没说，只起身道：“我要去上值了，你们俩也回去罢。”
顾淮起身作揖，和沈清月一起出了舒家，便分道扬镳，福临驾车送沈清月回家去了。
沈清月回家之后，去了一趟沈家，她本来想找沈世兴，却在路上碰到了二太太，便一道去了方氏院子里坐，可巧大太太也在，可大太太一般是不会到方氏这里来的，几人在这种情况下见面，气氛有些微妙。
大太太看着二太太和沈清月来了，便起身同方氏道：“婶子，院子里还有事儿，我就不留了。”
方氏笑着让丫鬟送她。
大太太走后，二太太坐在方氏身边问她：“母亲，嫂子来做什么？”
方氏蹙眉道：“周家的事。你周表弟要外放去真定了，但是他母亲准备带着叶莺回台州府，叶莺不肯，他母亲准备骗她走水路回去，还打算找沈家借人，以防万一叶莺半路屏蔽的关键字。你大嫂为难，老夫人不管，她就来问我的意思。”
沈清月觉得周学谦运气竟然变好了，沈世兴没能外放去真定，这个好位置倒是落到他头上了，但周夫人竟然不打算跟去，还不让叶莺跟去，也不知道到底做的什么打算。161
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